刘乾捏着帕子擦了擦眼睛，叹气道，“娘娘不成了。”
陆韶苟着腰等他说后面话。
刘乾掉几滴眼泪后，眼珠子瞟他脸上，“咱家记得，陛下让你带兵去辽北，你怎么跑去关中了？”
“陛下在辽北遭了一次埋伏，怀疑是齐王在背后捣鬼，所以遣奴才入关中捉拿齐王，齐王被捕后，在陛下跟前将所有罪责都推给了皇后娘娘，”陆韶从善如流道，把自己撇的干干净净。
刘乾甩了甩拂尘，眼睛从他身上移开，“好小子，连咱家都瞒着。”
陆韶登时提起下摆跪倒，“奴才万不敢瞒掌印，实在是皇命难违……”
刘乾捏帕子抹两下脸，虚抬手让他起来，掐着嗓子道，“得亏咱家没参与齐王的事，否则咱家也得死。”
他向来看清形势，虽说他在皇后跟前当差，但他也是御前太监，皇后自然没有皇帝大，那些个小打小闹的他帮衬着能讨皇后欢心，大事上还得看皇帝。
陆韶笑笑，恭维道，“陛下向来倚重掌印。”
刘乾翘着指头捂在嘴上笑，“嘴儿甜，可别转头学着徐忠义把咱家一刀捅了。”
陆韶连忙道，“掌印是奴才的恩人，奴才自不会忘恩负义。”
刘乾长长嗯一声，揣着拂尘不动。
陆韶心下有计较，笑着道，“奴才这次从辽东回来，特意给掌印带了一套琉璃盏，听说是高句丽王族才能享用的珍品，奴才记得掌印最爱品茶，有了这套琉璃盏，掌印喝茶也更有滋味儿。”
刘乾探头先朝宫门前看，确定那边听不见才故作姿态的笑出来，张手朝他后脑勺拍拍，“可惜你有干爹了，不然咱家都动了收儿子的心。”
陆韶恭敬道，“掌印若不嫌弃，奴才也将掌印当成长辈孝敬。”
刘乾哈哈笑，理好袖口拉他朝后方退了几步，连叹几声道，“皇后娘娘这一倒，咱家也不好过，真要是小皇子入了东宫，九殿下肯定也饶不了咱家，不过所幸雪主子怀了龙种，若能诞下皇子，这背后有杜家撑腰，倒是能柳暗花明。”
陆韶垂着头，心下一沉，杜雪荷就侍寝过一次，竟这么巧就怀上了。
那头皇帝匆匆出了宫门，刘乾急忙迎上前，引着他出了坤宁宫。
陆韶慢慢走到宫门前，太监宫女端着水跑进跑出，人人脸上都带着惊恐。
他扯了扯唇，转身离去。
当天夜里，宫里传出皇后的死讯，举朝悲痛，英国公更是向皇帝递了辞呈，意欲为皇后守孝。
皇帝再三劝慰才让他振作。
——
伤心事过去，便是论功封赏，斩杀齐王，追击高句丽等战事中，陆韶功不可没，朝里朝外都听过他的神勇，但太监总归不能站在朝堂上为官，皇帝权衡再三，决定升他为总督，总领京军九营。
京军九营一共包含了腾骧四卫营、四勇营加禁军，几乎整个京都兵力都被陆韶掌在手里。
只除了西厂。
原先刘乾是有心思将西厂交给他，但打他回京后，刘乾就没再提过，平日里还同他笑眯眯，只再不会说正事。
陆韶也装没事人，他现今不能算是御马监的奴才，陛下给他升职后，府邸也翻了一倍，虽说在二十四衙门里没个职务，但他实实在在算是臣了，和那些奴才已经划清了界限。
他现今的身价水涨船高，自然多的是底下人巴结，除了太监们，还有那些官儿，往深了说，宫里的娘娘也记挂着他。
除此外，便是宫里的雪贵人怀孕，也为后宫增添了一点喜气。
这般休整了小半月，那位被流放的韩小姐被秘密接回京，暂时住在陆韶府中。
陆韶递信到公主府，却不得姬姮面见，姬姮只遣了京墨来见他。
恰时他在府里腾栽花束，京墨进院子就见他捧着一束蔷薇放在廊下的石盆中，他的神情很阴冷，那束蔷薇花被他用手轻轻捏着花瓣，微微一拔，就散落到地上。
“陆总督，九殿下让奴婢来接韩小姐，”京墨小心翼翼道。
陆韶斜过她，嘴边落一丝微笑，“咱家很多天没见九殿下了，她问起过咱家吗？”
京墨纠结着脸，犹疑不敢说。
陆韶敛住笑，提了木舀往土里浇水，慢慢道，“咱家想她了。”
京墨捏紧手指，咬唇半晌道，“陆总督，您放过殿下吧。”
陆韶将木舀扔进水桶中，取出来帕子揩干净手，抚到蔷薇花上，被那花杆上刺扎出来血他也没眨眼，就手折断花枝执在手里，轻声问，“她是不是不想见咱家了？”
京墨嗫嚅着，“殿下说，往后联系不用见面，您有事递个话就成。”
多狠心的人，前头还在他怀里跟他亲昵，不过是没如了她的意，一转头就能将他抛弃，他有什么错呢，不过是被她逼到了今日，他贱的连他自己都看不起，却还是想匍匐在她脚边当条狗，可她终究不愿意要他。
“韩小姐回京途中病倒了，她身体太弱，不宜来回走，咱家看还是等她养好伤，九殿下再接过去吧。”
那枝蔷薇花上沾满了陆韶的血，他重新抽出来一条新帕子将花枝包裹住，血立刻沁透帕面，衬着那娇艳欲滴的蔷薇异常好看，他把花递给京墨，温笑道，“替咱家带这枝花给殿下，算做咱家的问安。”
京墨扣着手不愿接。