阿瑶眨眨眼睛，仰着酡红的面颊，扯着系带不松手。
李淮修看她一会，小臂抬了抬扯了下系带，把女孩拉近了些。
男人弯腰挨着她的面颊，语气平静地说了句什么。
阿瑶就小声地啊了一声，松了他腰间的系带，羞怯道：“我才不要呢！”
女孩捂着脸栽倒在榻上，“哥哥是流氓！流氓！”
李淮修把散开的系带系好，微笑道：“你且等着哥哥回来吧。”
阿瑶钻进被子里，捂住两个红彤彤的耳朵，大叫道：“你说什么我都听不见！”
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李淮修踏着夜色进了书房，乌正与方明清已经候在这了，两人将几封信纸交给他。
“主子，那说书人姓刘，大名刘正，五年前考上的秀才，往年都在胡同学堂里做教书先生，一月半两银子，今年日子过得艰难一些，月例少了一半，他为了家里的生计，就额外去了大兴茶楼做说书先生。”
“来历看着确实十分清白。”乌正顿了顿，接着道：“这刘正家中有个老父老母，身体都不好，今年近几个月连大夫都请不起了，但是两口子身子看着却好多了，家里的三个小儿也穿了回新衣裳。”
这人肯定是有些不妥之处的，只是背后的人极为谨慎，半点马脚都未露出来。
李淮修沉吟一会，示意方明清接着说。
“这刘正一口咬定这说书的本子是他自个写的，他近来仿佛也并未同哪些可疑人物接触过。”方明清拱了拱手，语气低了些，“属下怀疑是镇南王世子。”
刘正这本子已经在茶楼里讲了大几日了，那些客人都听厌了他也不换，倒像是在讲课一般。他讲李淮修的事情，言语间隐隐是将李淮修当成了天降的祥瑞，说他生而知之，年少成名，就差说李淮修即将登基一统天下了。
沈世子近几日仿佛格外清闲，请帖一封接一封地往府上送，只不过都没传到后院去罢了。若是明面上谁的嫌疑最大，除了沈世子就没有别人了。
乌正看了看李淮修的脸色，斟酌道：“这沈世子，主子已经拒了好几次了，不知后头要是再接了他的帖子，还要不要往您面前递？”
李淮修转了转手里的玉佩，语气不冷不热的，“叫他递，该见他的时候自然会见。”
乌正听不出他语气里的情绪，但约莫不是什么叫人愉快的东西，识趣地不再多话。
李淮修看着刘正的陈词，不知想到什么，垂着眼睛道：“刘家附近有派人守着吗？”
乌正同方明清对视一眼，一齐拱手道：“属下现下就派人去。”
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胡同巷子里，夜深人静了，打更人念着唱词，从小巷里穿行而过。
刘家的院子外头，突然出现一个身材高大的蒙面男子。
男子左右看看，翻身一跃从墙头进了院子，
刘家院子里传来一声重物落地的声音，接着是一阵狗吠声，很快就止住了，不一会，那个男子就再次出现，怀里夹着个垂着脑袋的小儿。
他在巷子外头停了停，踌躇一会，往城外的方向去了。
几乎是与他前后脚的时间差，一行人配着刀也赶来了，这一行二十人脚步声轻得几乎可以忽略。
一半的人进了小院，一半的人跟着那个蒙面男子去了城外。巷子里很快就没有人了，一旁的百姓都睡得沉沉的。
到了城外，那个男子仿佛早有预谋，一路七拐八绕，身后的追兵紧追不舍，硬生生砍掉了他一只胳膊。
那男子只顿了顿动作就舍弃胳膊，向着前方的密林追去。
追兵们迟疑一会，领头的人就拎着拿只断膀，示意几人回城。
第二天，刘家一家七口五死二失踪的事情就传遍了京城的大街小巷。
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这边的冯老同李淮修在茶楼里谈了一遭，心里就安稳不下来了。
这日夜里，小孙子过两岁生辰，一大家子聚在冯老的正堂里吃席面。
本来是件高高兴兴的事情，可是那小孙子不知为何突然开始哭闹，他母亲如何劝都劝不住，只得尴尬地叫侍女将他抱下去。
小孙子还没冯老手臂长，生得玉雪玲珑，哭得脸腮通红，叫人看了很心疼，冯老就叫人别把他抱下去了。
“哎呦，我的小孙孙。”冯老把小孩抱在怀里，抬抬胡子拉碴的下巴，“你哭什么，过生辰都哭？”
小孙子抹了把眼泪，手里拿着个金元宝，看着比往日要亲和的祖父，委屈巴巴道：“我想要刻着章的，这个什么都没有。”
冯老低头一看，这是个光屁股的金元宝，要是要那有章的，只得皇家赏赐。冯老的儿子不过是个小官，轻易连圣上的面都见不到的，哪里会有什么赏赐。
小孙子见冯老面色沉凝一些，有些怯怯的，“冯子源就有，祖父，只有我没有。”
冯老抱着他哄了会，叫人从库房里取了几个刻着章的金元宝，还叫他母亲过后不要训斥他，不叫这小孩连生辰也过得不快乐。
到了就寝的时候，冯老望着帐子顶就是睡不着。
一旁的老妻瞅他一会，道：“你做什么呢？大半夜的。”
冯老叹了口气，“我们小孙孙想要个金元宝都没有。”
他老妻姓齐，齐氏闻言有些奇怪，“你不是给他一个吗。”
冯老突然坐了起来，看着齐氏道：“咱们家上次接到圣上的赏赐，是什么时候？”