每每院外的丫鬟说着那些不堪的言语，蒋氏都紧紧捂住乐妤的耳朵，望她听不见这些污糟。
母家早已与她断了关系，所幸陪嫁颇丰，蒋氏带着乐妤靠着陪嫁省吃俭用也活了那么多年。
去年开始，陪嫁被掏空了，蒋氏便事事紧着乐妤，自己则有一顿没一顿，几个月下来，已瘦如竹竿。
过年时已躺在床上起不来了，乐家知晓这一情况后，还是给蒋氏请了大夫，但已是回天乏力。
待到春分过后，人彻底去了。
蒋氏去的那天晚上，紧紧拉着乐妤的手，一只手在她脸上来回抚摸，忍住眼里的泪水，用尽全身力气，说：“元元，不要害怕，娘亲只是睡着了，用不了多久你就能再见到娘亲了。”
“我们约定，等到元元像老祖宗那样年纪，娘亲就回来找你好不好？”
元元脸上早已铺满了泪水，但却忍住不让自己发出声音，回复娘亲：“好，娘亲答应我的，一定要回来看我。”
“好，娘亲答应你的……”
蒋氏干瘪的手从乐妤脸上滑落，再没了气息。
乐妤紧紧抱着蒋氏身体，终于放声哭了出来。
这世上，没有人爱她了。
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蒋氏下葬后，乐家依约将乐妤送去家庙。
离开这天早上，天阴得要滴出水来，到了晌午，果然下起了瓢泼大雨。
张嬷嬷本想让车架再等等，等着这场雨过去，可是乐妤婉拒了，上了马车便吩咐车夫起架。
张嬷嬷在后门站了许久，这三小姐虽然只有十二岁，可是那份要离开的坚定心性却展露无遗。换做往常人家谁不是求着乐家庇护，可是三小姐得知自己要被送走，不言一语，甚至连老祖宗也没拜别，就在这雨天里离开了。
可是雨实在太大了，街上已积了不少水。行至城门时马车不慎落入了个大坑，再走不动。
车夫拍了好几下马背，车架也没一点要动的迹象，“三小姐，马车走不动了，您先下来等会，我去找人帮我推推。”
乐妤依言下车到边上屋檐下等候。
彼时气温刚好，却因着这场雨，还是凉得乐妤裹紧了身上的衣衫。
这件外衫是蒋氏用旧衣衫缝制的，针脚细密，样式新奇，乐妤很喜欢，提了提裙摆，不让雨水沾湿。
车夫去唤人了，街上人不多，有也是行色匆匆，暗骂这雨下得急促，不知何时能停。
乐妤站在一边，望着被雨打乱的街道，想出了神。
蒋氏偶尔会和她说起她年轻时的游历，描绘外面的世界如何美好。
乐妤缠得紧了，蒋氏也会想法子偷偷带她出门，她对外面的一切都很好奇，样样皆是新趣。
最紧要的是，外面没有人知道她是谁，又或者知道她这个被遗弃的皇室血脉，却不知道眼前人就是他们口中的人。
这感觉让乐妤觉得舒适极了，就像这会，她站在屋檐下，有人匆匆而过，有人往她身上投去一两眼，但是对他们而言，她只是个陌生人，他们不知道她是谁，亦不会对她评头论足。
等了一会，城门传来阵阵马蹄声，路上行人纷纷让开道来。
乐妤听见有百姓私语：“听说是相府二公子回来了，这次回来可是立了大功了。”
“噢？什么大功？”
“你不知道？听说最近城外不太平，贼匪猖獗，这相府二公子便自请剿匪，这不，今日得胜归来。”
“这相府二公子不及弱冠吧？就这么英勇？”
对方摇摇头，看了看四周，才说：“英勇？识得他的人都说不出英勇这个词，不少人称之为活阎王。”
“啊？”
“当今圣上性情暴戾，这相府二公子有过之而不及，你知道那贼匪最后都怎么处置的吗？”
“怎么处置的，不是招安？”
“全被活.埋了！”
两人说完皆吸了一口凉气。
乐妤听完也觉得骇人得紧。蒋氏是个温柔的人，从来不谈及打打杀杀，说得最多也就是那个她从没见过的她名义上的父亲。
说他如何在战场上杀敌，说他如何风神俊朗，两人如何相识。
可是乐妤没有一点想象的空间，她从没见过。
不一会儿，城门开了，乐妤瞧见当头一骑红衣飘过，雨太大看不清面庞，可是他骑马的动作却凌厉，背也挺直的很。
几匹马纷纷经过，溅起了街上的积水，乐妤的裙摆也染了些许污迹，便恼恨起来，果然是狠戾之人。
车夫带了人回来，一起推了几下马车，马车能动了。
车夫便问：“三小姐，我们是现在走还是等雨过？”
乐妤抬头瞧了瞧天色，这雨怕是一时半会停不了。
看了看乐家所在的方向，那个她生活了十二年的地方。最后视线移动到远处那诺大的皇宫，那个从未踏足却时时刻刻与她生命联系在一起的地方。
很快，这一切都与她无关了。
“走吧，趁天色还早，天黑前能到家庙。”
第2章 绑架
约莫傍晚时分，两人抵达了家庙。
车夫驾着马车离去。
没有人相迎，乐妤在家庙前站了会，脚边是她仅有的一箱行李，都是些和母亲有关的旧事物。
上前敲了敲门，没一会，门吱呀一声开了，一个面色和善的师太走了出来。