卢文滨气得头脑发昏，都说不出个整话来了：“我没有，不是我！”
伸指向苏长越大骂：“小人，你自己文章不如人，何故构陷于我！你这是嫉妒！”
苏长越再不想惹事也忍不住了，冷然道：“卢兄还是冷静些罢，我并未说什么。”
司宜春在旁帮腔：“就是！说你这个探花有问题的是刚才送皇榜的舍人，你要喊冤找他去，往小苏头上泼什么脏水！”
梁开宇幽幽补充：“卢兄也是饱读诗书的人，连偷来的锣鼓敲不得这句话都不知晓吗？我要是卢兄，回家自己关起门来偷着乐一乐得了，何必在这里给自己找不痛快。”
登时又激起新一轮哄笑。
卢文滨快要气疯了，想骂人然而所有人都在笑他，都找不出一个明确目标，正这时，从皇城门里安步走出十数个官员来，清一色绯袍宽袖，分了两拨，各自交谈着什么。
卢文滨如见救命稻草，急奔过去，躬身拱手道：“各位老大人，先前送皇榜出来的那个舍人污蔑学生暗动手脚，抢了同榜的探花，学生敢以性命担保，万万没有干过此等事情，请老大人叫出那舍人来，学生与他当面对质，以还学生一个清白！”
两拨官员吃了一惊，同时停下了交谈，走在左边最当前的一名老者皱了眉头，先往卢文滨身上打量了两眼，目光复杂，然后才道：“他说了什么？”
卢文滨忙一句句学了，然后气愤地道：“如今同榜之人皆误会学生，学生背了这个污名，日后还何以立足！”
原在皇榜下围拥的举子们猜出这些官员是何人——这个时辰出皇城，又皆着高品级服色，肯定是负责殿试的读卷官们了，便忙都涌过来躬身行礼。
“不必多礼。”老者先向众人说了一句，口气和蔼。
待众人直起身后，他提高了点声音，接着道：“殿试的名次是皇上御笔钦定的，其中并无诡秘，各位不必听了一点风言风语，就擅加联想，既已看过皇榜，便就此散去，安心回家等待后日的金殿传胪罢！”
卢文滨大喜，连忙躬身道谢，又道：“不敢请教老大人高姓？多谢老大人为学生洗清污名，学生明日一定登门拜谢！”
这老者自然是万阁老，他平白损失掉一个推自己人上一甲的机会，心情正糟着，没空闲应付这个捡漏的，淡淡道：“不必了。”
便带着左边的官员们走了，右边的大理寺卿脚步慢了慢，往人群里寻了一眼，道：“苏长越是哪个？”
众举子大愣，连苏长越都怔了一怔，方自人群里走出来——他认得万阁老，先不想离着他太近，恐怕压制不住自己的情绪，所以特意离远了些。
他现在这一站出来，不可避免地又挨着卢文滨近了，两人又成了对照组，苏长越折腰再度行礼：“正是学生。”
读卷官们虽都知道苏家事，但并没见过苏长越，毕竟当时苏父品级不高，还没到能带着儿子和高官们来往的地步，此时一见，不由皆是眼前一亮。
便有人叹道：“可惜！”
如此风采，凛凛然如玉树，岂非是现成的探花郎，打马游街时足可撑门户，原定的又恰是这个名次，真是天缘巧合。可惜，偏让万阁老搅合了，累得众阅卷官们都跟他一样没眼光似的。
卢文滨脸一下焦黑了——什么意思啊？怎么又来一个可惜？！
大理寺卿见此，倒安慰了他一句：“你的名次确是皇上定的，你确实清白。”
卢文滨方觉好过了些，斜眼瞪苏长越——再可惜有什么用？圣心不属你！
大理寺卿笑道：“好了，都回去罢，领进士巾服，备金殿传胪，你们的事还多着，就莫在这里徘徊不去了。”
他说罢，也和在右边的官员里一起走了，众举子们目送他们走远后，方三三两两地议论着，跟着离开了皇城。
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大理寺卿顾忌朝廷颜面，没有当场卖了万阁老，说出其中究竟，恐怕惹起闹事来，但先有舍人漏话，后又有他特意点出苏长越来见了一下，这些总不是无端来的，举子们四散回去后，就各显神通打听起来。
当日殿中单是阅卷官就有十来人，本就难瞒住人，举子们不少出自官宦人家，又有途径，这一打听，就打听出大概来了。
不过第一手打听到的人知道的是全貌真相，但往外传时，二手三手的，信息量难免就损失扭曲了不少，到扩散到众人皆知时，就只剩一项准确信息了。
——原来是万阁老力保！
万阁老在士林间的风评，简单来说就一个字：差。
这一点连万党都无法否认。
风评这么差的万阁老，硬压下人家名次都写好了的原探花，另行捧了个新的出来，这其中没鬼？呵呵。
卢文滨刚得意了没两天，又叫一堆异样目光围观上了，讲真，他其实挺倒霉的，因为他确实没和万阁老串通，他一直真心实意地以为自己的探花是实至名归来着，怎知真相如此，叫他情何以堪？
为了洗白，他不得不干了一件逼上梁山的事：他公开怒斥了万阁老。
这一招非常有效，他要是万阁老的人，那无论如何不可能这么折辱他的脸面罢？
卢文滨如愿洗白了，结果是万阁老的声望又跌一截——赤膊也要推上去的新科探花根本不领他的情，反而公开和他划清了界限，简直不知他图什么。