“还愣在这里做什么？你没事做，学你妹妹把地上打扫一下也是好的，一点眼色都没有！”
孟钿对扫地本身没有意见，跌落云端至今，她也算能面对自己的现实处境了，但蔡老夫人拿庶妹来教训她却是她受不了的，勉强忍气吞声去找着扫帚扫了两下，乘着蔡老夫人一个错眼，丢下扫帚就悄悄溜走了。
她这回出门有了明确目标。
她要去找曹五。
她被现实教了做人，她不痴心妄想了还不成么，她就问他去要钱。
有了钱，她才可以给母亲看病，才可以不听祖母没完没了的数落，才可以不让庶妹压在头上。
她能带回真金白银来，怎么也比孟巧扫个地有用多了吧。
孟钿满心鼓舞地凭两条腿走到了勇毅侯府附近，累得气喘吁吁。
然后她发了一会呆。
她忽然发现一个问题——就算她说她不想要赖上曹五了，但上回闹得那么难看，勇毅侯府不可能再放她进去。
不过这个问题不算十分为难，孟钿想一会就想出解决办法来了：曹五不是姑娘，他不会一直呆在府里，他总要出门。
她只要能守到他出门，见到他的面，下面的事就都顺畅了。
虽然她被曹五大大削了脸面，但曹五不是个狠心的人，也不是个小气的人，定亲一场，只是一些银钱补偿，他会愿意给的。
孟钿又仔细想了想，她发现现在唯一的问题就剩下了假如她见到了曹五，能不能好意思开口，又要怎么开口，她是个姑娘家，来问前未婚夫要钱，再是下定了决心，脸面上总是不那么过得去。
孟钿在脑子里反复斟酌用词，从怎么出场拦人到怎么说开场白，她以往从未为银子发过愁，提一声都好似沾了铜臭味似的，更勿论开口问人讨要，因此想了好一阵也没想定。
却是事有凑巧——或者说不巧，只见侯府东角门处有些响动，旋即便见曹五骑着匹高头骏马行了出来。
孟钿一时犹豫，她想冲出去，但她的词还没想好呢——
就这一转念间，曹五靠近了她藏身的这棵树，孟钿咬一咬牙，正要破釜沉舟，不想曹五先一步看见了她，大惊失色，一夹马腹：“快快快走！”
“……”
孟钿徒劳地伸着手，跟在后面跑了两步，却又如何撵得上骏马的速度，很快曹五就跑了个无影无踪。
她苦心算计了半天，结果一个字都没来得及说，他已经躲远了——！
她想那么多有什么用？就算想好了又能说给谁听？他根本吓得见都不要见她了。
孟钿失魂落魄地往外走，脚下不辨方向，不知走了多久，也不知走到了哪里，直到与一个人忽地撞到了一起。
“哎呦——姑娘，你没事吧？”
与她相撞的是个身着华服的公子，叫了一声后稳住了脚步，彬彬有礼地向她问询。
孟钿失神太过，分不清是谁撞了谁，见到对方很有礼貌，也无心追究了，道：“没事。”
她退后一步就要走开，华服公子伸手拦住了她：“姑娘，我觉得你似乎有些疲累，你家在何处，不如我送你一程？”
孟钿冷淡道：“不用了。”
她这会儿的心情实在极差，完全没心思应付什么。
华服公子却不肯放弃，跟在她旁边笑道：“姑娘，你可是有什么为难之事，不妨说与我，说不定我可以为你解忧呢？”
孟钿觉得他口气有些轻浮，心中不喜，她对曹五那般乃是因双方曾有婚姻之约，并不代表她是个随便可以跟路上男子搭讪的人。就呛道：“我缺钱，你有么？”
华服公子刷地一下，抖开描金折扇，笑了起来：“我以为让姑娘愁眉深锁的是什么天大难事，原来不过是些许银钱，姑娘若是急需，现在就可随我回家去取。”
这叫什么话！
孟钿羞怒起来，华服公子似乎早料到她这个反应，不等她发作，就紧跟着道：“好教姑娘得知，我绝非什么骗子恶人，在下姓万，家父现居礼部尚书、内阁大学士之职。”
万、内阁——
孟钿愕然地睁大了眼。
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万阁老这阵子一直很忙。
他要揣摩新皇的所好，要维续日渐分离崩析的小团体，要保住自己内阁首辅的地位——至少三五年内仍旧占住这个窝。
万阁老不是看不出新皇的冷淡，作为以投机圣意起家的人，几回交锋后，他再鲜明不过地感受到了新皇希望他告老让位的心意。
万阁老其实有点心灰了。
新君才将不惑，正是年富力强，他却已过耳顺了，再是和新君争权，恋栈不去，他又不能谋朝纂位，没有再上升的空间，最终又能争出个什么了局来？
位极人臣这些年，该捞的他早都捞得饱饱的了，乘着皇帝耐心尚未耗尽，识相让贤，应当还能得个太师或者太保的加衔，届时荣归故里，于他来说，也算是一个体面的退场方式了。
万阁老深夜冥想，有时也觉得就这样算了罢，人活到他这个位份上，无论如何不能算吃亏了，侍奉两代帝王，到老终还，有什么不好呢——
但等到天亮，万阁老身为政客的那部分就完全压过了他作为一个老人的软弱，尤其当他看到儿子时，占窝的心就更是坚定到不可动摇。