中年人再想上前就不能够了，因为这回直接被百姓们拦阻住了，他连偷偷逃走回去报信都办不到，只能动弹不得地望着兵丁们的动作，眼神绝望而恐惧，好似那棺材里装着的不是个不幸早逝的小娘子，而是个恐怖的千年恶鬼。
这口薄木棺材并不难拆，没用多长时间，最后一个棺钉被起出，在百姓们的热切瞩目之下，棺盖被兵丁们合力抬开。
棺木里——
陆锦大张着嘴巴，深深地、深深地吸了口气。
——！
为什么还是呼吸不到空气！她明明感觉到头顶上一直压着的东西被挪开了！
陆锦慌了神，她努力睁大眼睛，但是勉力挣扎到现在，她缺氧的症状进一步加剧，已经连带着影响到了她的视力，她什么都看不清楚，眼睛睁得再大，也只能感觉到眼前有亮光而已。
周围一直断断续续的人声似乎在一瞬间鼎沸起来，但她同样也没办法听清了，心脏憋得快爆裂开来，她什么也想不了，只能凭着本能，用力地弯折着脖颈，连同她的手脚，都一并用力地向后弯折过去——
围观群众在乍见棺中人的惊呼过后，陷入一片短暂的寂静。
惊呼是因为，这口棺木分明是依着成人的身量来的，但打开之后，里面躺着的却是个大约十岁左右的女童，在宽敞的空间对比之下，躺着的这个女童显得格外瘦小，出乎众人意料。
而寂静则是因为，除了少部分会拿话本套到现实里的憨人之外，大部分人对死人——或者濒死的人样子不太好看这一点是有心理准备的，但即便如此，他们仍是被吓了一跳。
倒不是这女童的面容如何狰狞可怖，她显露出来的脸面虽然呈现出浓重的青紫之色，五官也扭曲得不大看得出样貌，但并没有伤痕，可怕的是她的姿势：实在太过诡异了，她侧躺在棺中，头颅和四肢不知为何，皆向身后反折过去，小小的身躯绷得好似一张弓一样，且伴随着不时的剧烈抽搐。
——难怪明明是个孩童，却弄了这么大具棺材盛着，她那么扭曲的姿势，小的没法装啊。
“怎么回事，好吓人哪，不会真的是诈尸吧？”有人发出了惊惧的疑问。
紧随其后，邻近济世药堂里的一位汤老大夫几乎同时出声，声音里同样饱含着满满的震惊：“角弓反张——这是，牵机！”
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牵机作为来自云南边陲之地的奇毒，本来只在当地有威名，但从宋人笔记记载，便是它葬送了绝代词人南唐李后主之后，各路野史随之喧嚣，有鼻子有眼地构造出无数版本，这味奇毒随之名扬中原大地，寻常百姓或许听闻的少，但在许多读书人和医家那里，是可称得如雷贯耳了。
金陵城东，魏国公府。
轩朗阔大的前院书房附近，侍从远远避开，屋里只有两名中年男子，年纪相仿，一坐一立，地位差别明显。
坐在紫檀大书案后的身着家常道袍，白面方腮，留一口极齐整的胡须，气质偏于儒雅，但又微带着一股久居人上的凌人贵气，正是本朝勋贵里的头一号，这一代的魏国公徐致鸿。
立着的则穿一身灰色直缀，深深地躬着身，乍一看是很不起眼的一个人，但等到魏国公叹了口气，开口道：“别多礼了，坐下说话罢。”
这人直起身，露出脸来，便见居然是个长相十分英俊的美男子，只是美男子的脸色很不好，也不肯坐，只低声道：“下官无能，有负国公爷所托。”
此言既出，魏国公的脸色随之沉郁下来，但他养气功夫到家，不过片刻功夫，又恢复自如，道：“罢了，谁想到会发生这等意外呢，也不能算你的错。”
“国公爷这么说，更加愧杀下官了，这全因下官治家不谨，才生出这番事故。”美男子说着再度躬身，“下官必定将功补过，请国公爷允许——”
“不必了。”魏国公摇了摇头，继而苦笑，“你家的事闹出来，我府里这个慌了神，探头探脑地乱打听，露了马脚，让我看出来了。”
美男子一怔：“这——”他只说了一个字，就忙住口，魏国公没有细说，显然是不准备把其中秘事泄露，他当然也最好不要打听。
就只好道：“下官惭愧，今遭没帮上忙，反险些给国公爷添了乱子。”
“事情已经过去，就不要再多说了。你如今还是考虑一下，如何给这金陵城里的百姓们一个交待吧。”魏国公道，“这件事如今已经传得街知巷闻，要是发生在别人家里也罢了，偏偏出自你这个管着一府刑案的推官家中，唉。”
美男子咬紧了牙关，道：“下官回去一定严查此事，给国公爷一个交待。”
原来他正是最近金陵城的风云人物——应天府推官张兴平。这位张推官整天断判别人的案子，结果忽然地，自己家后院着了火，竟闹出稚女被投毒的丑闻来，还不幸地暴露在整条街的百姓面前，更不幸地是这暴露的日期恰恰在清明节里，简直似冥冥中来的天意指引。
几样因素加起来，不过几天功夫，已成功地把张推官推到了风口浪尖上，如今是人人都在等着：看他如何料理自家的这桩刑案。
如此万人瞩目之下，一着不慎，很有可能就要断送掉他的政治生涯——魏国公的话里，隐藏着的正是这层意思，而大概是觉得他的表态还太平常，魏国公更添了一句话：“我原打算着，过两个月待你这届任满之后，同汪知府打声招呼，考满里给你定个上等，你好往上动一动，只是如今，是不成了。”