“虽说舞弊之事罪至杖刑充军，可这次惊动了天家，难保不会祸及家人。”
秋母和德良闻言，登时也满脸愁色。
一家人好不容易挣扎出逆境，好不容易才能团聚在此赚些小钱过日子，偏又有不测风云要打乱一切，将秋家刚刚求来的安稳付之一炬。
秋茂彦定定神：“阿斓是为我这把老骨头才过继的。”
“阿爹午后就去祠堂找宗里的那些人，卖上这张老脸，就是撒泼耍赖，也要让他们把族谱改回来，让阿斓回咱们家做女儿。”
秋斓皱了皱眉头。
她的阿爹明明是个那么骄傲的读书人，是人前被尊称一声秋秀才。
如今，身居功名的阿爹竟然要不顾脸面去宗族里闹事，当着宗族众人的面将曾经的尊严悉数抛弃。
想到这，秋斓心下便只剩了凄苦和难过。
她轻轻咬唇，斩钉截铁地拒绝道：“不行。”
“若是镇国公府知道，心中肯定不痛快，可大伯已经下狱又问不得他的罪责，最后肯定会为难阿爹阿娘的。”
“家里的生意才刚有些起色，若是现在出个幺蛾子，那不就全都半途而废了？”
秋茂彦却依旧固执：“自你出继，我日日自责，天底下岂能有卖女求荣的爹？”
秋斓抓住秋茂彦的手：“阿爹，这事还不一定会祸及到秋家，何况我已经嫁了人，现下还要看镇国公府的面子。”
“咱们不能急，现在自己堵死了路就回不得头了。”
“这事缓一缓，应当还有余地，若是真到了那一步，阿爹再找宗族不迟。”
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别庄已是夕阳日沉了。
院角里种下的玫瑰早已经破土而出舒枝展叶，再过个把日子就会结出零星花苞。
沈昭若有所思地把玩着手里的玛瑙玉坠子，见宏毅进了门也未曾抬眼。
宏毅一如既往地关好门，毕恭毕敬走到沈昭身边：“爷，殿下从宫里送了消息。”
“案子查的差不多了，满共扯出来十七个人，陛下虽然龙颜大怒，但恐怕是看着皇贵妃的面子，也没有下死罪。”
“秋泰曾应当是要被革了生员功名，杖一百折责四十板，枷号三月，流配烟瘴地面。”
沈昭勾着玉坠子轻甩几圈，一脸的漫不经心地问：“折责四十？”
“四十大板打完还活着的人，不也有的是吗？”
宏毅闻言，低低笑一声：“爷大可放心。”
“虽说刑部也是些见钱行事的势利眼，可秋泰曾养外室的事闹得秋府上下皆知，夫人焦氏正闹着要和离。”
“如今不仅无人替秋泰曾打点，只怕被卖了的窦威还宁肯出钱也想着让秋泰曾死。”
沈昭眸中看不出什么情绪，只一言不发听着宏毅说。
宏毅便继续道：“刑部的人打板子都是老手，手下轻重有度，能让人皮开肉绽却不伤筋骨，也能随随便便几下就能让人骨肉尽脱。”
“像秋泰曾这般上过年纪的，二十下就能要了命。”
沈昭听到这，才垂着眼帘嗤笑一声：“那就盯住刑部的人，让他们千万照顾着。”
“别让差役过了二十下太多，到时候再打疼了手。”
宏毅随即拱拱手：“是。”
“此外，还有一事容禀，是府里的消息。”
“秋泰曾当年乡试冒名顶替的是胞弟秋茂彦的考卷，如今东窗事发，皇上亲调当年考卷重阅，大叹文采卓绝。”
“前几日看完，传口谕拔了秋茂彦的功名做举人，许他明年就可直接参加春闱会试，还许了国子监入学。”
“阁老章鼎致亲自见了人一面，秋茂彦才见着就痛述陈情，直说了咱们夫人本是秋家二房女儿，先前无奈过继给秋泰曾上了秋家族谱，现在无论如何要把女儿重新从族谱上剔出去要回家。”
沈昭像是听见了什么好玩的事，便也不加掩饰地笑出声来：“章阁老怎么说？”
“秋泰曾失德在先，阁老自然是替秋茂彦做主，命秋家改了族谱。”
“消息已经到了小关氏那头，现下就只瞒着咱们别庄。”
沈昭骤然捏住玛瑙坠子，把玩的手也停了下来。
他垂着眸子半敛视线，嘴角虽还残留着笑过的痕迹，但神情极是凝重，整个人静静靠在躺椅上不置一语。
宏毅敏锐地察觉到沈昭细微的动作，便也就收声不再言语。
也不知过了多久，沈昭才慢慢抬眼：“小傻子自然是不能一直留在秋泰曾名下做女儿，我本已有打算，不成想秋茂彦倒能抢先我们一步。”
“也罢，他还算是个为父的，有点人样和胆识。”
“事到如今，小关氏恐怕做梦都想和秋泰曾甩脱关系，定不至于还会为难，便由着他们去。”
宏毅点头：“如此，夫人该也不会再发愁了。”
沈昭脸上又蕴出一抹哂笑，他撩眼看向宏毅：“她慌了这么几天，寝食难安，自个儿心里憋着这样的大事，偏就不肯对你我说。”
“是信不过我们。”
宏毅默了默：“夫人或许还有别的忧虑。”
“再等几天，应该就能……”
宏毅话音未落，秋斓和满庆儿的脚步声便再一次从远处传来。
沈昭挑眉，将玉坠子塞回袖子，眼中闪过一抹稍纵即逝的浅光，低声道：“说曹操，曹操到。”