云水依旧做婢女打扮，他震惊地轻唤了一声，“严师傅。”
严媪看到他，略惊了一刹那，上下打量了一番，看他又长高了，欣慰地点头笑道：“近日可有温书？”
“你认识内院管事？”林绿萼惊讶地侧头看向他，她越来越看不透云水了。
那日从乌镇回去后，她生气地质问他独自去喝酒的原因，他说那五人认识他母亲，他不知是敌是友，害怕他们有歹意，所以才孤身前去，没有通知她，想着她在长街上，若有危险他奔出客栈，骑马带她离去，也会方便许多。她拿着鸡毛掸子打他的手心，责问：你出生贫寒，你母亲怎会认识那五个一看就不简单的人物。他解释的理由，她根本不信，为此生气到现在。
云水抿嘴，不敢再胡说，“在马厩的时候，严师傅教我识文断字，经义策论。”
“不可能，她四书五经都未读过，怎会教你这些？更何况……”林绿萼注视严媪，更何况她一个内院管事，每日事多且杂，怎会去搭理一个马厩的孤苦男童，“严媪，为什么？”
严媪唇角抽动，眨了眨眼，笑道：“夫人已等候多时了，小姐快进去吧。”
“呵。”林绿萼哼了一声，待见了母亲，她定要回来问个明白。
夫人的厢房门口，有一片四方的锦鲤池，池上搭着小巧的木拱桥。林绿萼走过木桥，门边放着两盆绿意盎然的万年青，她推开门，林夫人正坐堂中。房中东南方向放着迎客松，西南方挂着五帝铜钱，西北方的木桌上供着三足金蟾，寓意迎客、镇宅、招财。
林绿萼看到端坐堂中的母亲，思念终于得见的滋味溢满心头，“西跨院还是老样子，一路行来，尽是池塘，幸好我年少的时候走路谨慎，不然不知淹死几回了。”
林夫人看到她，抛出手中的压胜钱，看了一眼卦象，心里默算了两句，“今日利东北，得见故人。”
林夫人出自白城田氏，杏眼明仁，皮肤白皙，年岁为她的美艳添了几分成熟的丰裕，她穿戴华贵，不似林绿萼的母亲，更似姐姐，她轻柔地叹了一声，“说过几次了，你是壬子年生的桑拓木命，幼年见灾，多忧多喜；吃穿不缺，愈老愈丰。再加上你姓林，林拆开是为双木，水能生木，我院中的风水，可都是为了旺你而布置的。”
“是是是，木主仁，其性直，其情和，水能生木，亦能生财，从小听你念叨，我都会背了。”林绿萼甩开头上的帏帽，刚抬起一只脚，林夫人立刻伸手制止，“别踩，门槛下面的木板里埋着才烧的符纸。”
林绿萼略愣了一下，几下跳进房中，跃到母亲面前，一下冲进她怀里，熟悉的沉香味让林绿萼红了眼眶，“母亲，我想你了。”
林夫人蹙眉，流下两滴泪水，眼角浮起几丝细纹，她深吸两口气平复情绪，掏出袖帕擦拭泪水，“别把我的妆弄花了，今夜要见客呢。”
窗边的山、石纹屏风挡住了寒凉的风，但屋中依旧寒冷，林绿萼冷得轻颤了颤，“怎么冬日还开着窗户。”
“申时烧了符纸，开窗透气。”林夫人自闺中就沉迷占卜、五行风水之说，若不是她父母与林家交好，与林家指腹为婚，她根本不想嫁人，她想游山玩水，成为受人尊敬的方士。林夫人容貌绝美，明艳动人，在闺中时每每出行，必引得白城百姓围观。她问，“方才听到你在院中厉声责问严媪，怎么才回来就这么大火气。”
“严媪私下里教我的婢女云水习文。”林绿萼说到婢女二字时，不自觉地顿了顿，也不知母亲是否知道他不是女子，“我记得年少的时候，我在院中背四书，遇到不认识的字，侧头问守在一旁的严媪，她都不识，她怎会……”
林夫人看到站在门口静候的云水，招了招手，笑着说：“云水，进来。”
林绿萼随着母亲的视线，回望这个翩翩少年，想到他对她如此不尽不实，她却与他有了夫妻之实，此刻她脱了鞋跪坐在母亲面前的软垫上，他也走了过来，与她一同跪坐在她母亲面前，她竟有一丝私下的糊涂事被母亲察觉了的羞涩之感，暗自红了脸庞。
林夫人从头到脚地打量了一番云水，欣慰地说：“真是有灵气的孩子，观之赏心悦目。”她的视线在女儿与云水的面相上来回飘动，浅浅低笑，“感慰上天眷顾，有情人终成眷属。”
“啊？”林绿萼听到她母亲的低语，不解地望向云水和母亲，却发现这两人似乎都想到什么难过的事，眼中竟然都浮起一丝泪光。
林夫人发现自己说漏嘴了，心中责怪林志琅，他总认为女儿性子张扬，若知道云水是未死的晏隽之，必会行事疯狂，他既怕女儿太过依赖晏隽之，导致晏隽之沉溺情爱，无心复仇大业。又怕女儿藏不住心事，被其他人发现云水的真实身份而害死他，所以多番嘱咐她不可告诉林绿萼真相。
绿釉狻猊香炉里浮动着淡淡的沉香气息，窗外忙碌的一众婢女端着托盘匆匆赶往前院。
林夫人又望向女儿，平和地说起上一个话题，“是我命严媪去教他的。严媪只略识几个大字，实际是我在教云水。”
云水诧异，但立刻想明白了，过往他写了文章，严媪并不会立刻评价，而是拿回去批改，第二日再带回给他，并讲一些值得注意的要义和赞扬他写得好的地方。他有时读书，遇到不懂之处，问严师傅，严师傅会让他多读多想，说想一夜，若明日还不明白，再为他解答。原来藏在严媪背后，真正教习他文学的，竟然是林夫人。