宛初下意识紧绷身体，道：“阿爹背着我把我卖了，是大人好心收留我。”
女人的手乍然松开：“原来和我一样，也是可怜人，”
宛初微微一怔，这个女人擅长易容，本事不小，应该不是普通女子。她暂且压下心里的疑团，继续望向形迹可疑的三人。
那两个扛着麻布袋的男人已潜进屋，矮个男留在门外把风。片刻后，两个男人出来，手中已空空如也。
宛初和红霓相视而惊。
果然如先前所料，他们藏了什么东西。
待三人走后，她们一前一后进了屋。由于内室未曾掌灯，宛初只能借着月色朝里面看，只见屏风后，一个女人躺在床上，手被绳子捆于头顶，脚腕也被缠住动弹不得。
女人身上不着寸缕，露出光洁如玉的肌肤。
红霓连忙上前替女子松绑，又脱下罩衫覆在她身上。
女人睁着眼，泪水淌过脸颊，无助地看着她们：“本宫这是在哪里？”
宛初的眼皮不自觉地跳了一下，意识到事情比预想的更复杂。
这时，传来前门打开的声音。
莫非是三个男人折返？
紧跟着，她闻到一阵熟悉的清冽的檀香，是江时卿回来了。
她忙从屏风探出头，跌跌撞撞走过去想要拦住他。
先保住屋内女子名节要紧。
走到江时卿跟前，一股浓浓的酒味入鼻，她忍不住皱眉：“大人，且慢。”
朱唇刚启，他的气息已强势地罩过来，一只大手把她揽入怀里。见他眼光灼灼，一个吻即将落下，宛初毫不犹豫用手背堵住他的嘴。
江时卿只当她是玩闹，哑着嗓子，笑道：“故意躲我？”
红霓就在身后，还有宫中女眷躺在榻上，宛初哪有心思与他闹。
就在他再度俯身上来时，她腰肢轻摆，飘飘然地躲了过去。
他再度扑了个空。
“不怕我了，嗯？”说完，江时卿拉住她，反身扣到怀里，在她耳畔低语：“特意在这里等我的？”
宛初坚定地推搡道：“大人，红霓看着呢！”
*
红霓也在屋内？
见到屏风后的女人，江时卿酒醒了一半，生生将全身的燥热压制下去。
他冷声道：“你们在这里做甚？”
红霓极为恭敬地低头行礼：“还请大人移步内室，此事还请大人定夺。”
见到红霓正以真面目示人，江时卿走过去，低声责问：“你为何没有易容？”
红霓正欲解释，一旁的宛初拖着他的手臂道：“大人，里面的人可经不起等，快些随妾去看看吧。”
江时卿走到内室，女人已换上红霓取来的衣裳，披着薄绒，坐在床榻上低声抽泣。
见到床上坐着的人，他错愕万分，“七公主，您怎么会在这？”
宛初和红霓面面相觑。她们猜测此人身份尊贵，万万没想到是本朝公主李娉。
得知有人潜入府中，将公主送到他床榻上，江时卿的眸色更暗了几分，冷笑道：“原来，他们算计的是这一步。”
这一步，远不是周福生能算计。看来，今日的鸿门宴不过是障眼法，真正歹毒的事在这里等着。若他当真与李娉发生什么，后果不堪设想。
压抑着身体中勃然欲发的药性，他来到床前，单膝下跪道：“殿下，可看清楚绑你过来之人？”
七公主摇头：“本宫在寝殿沐浴，闻到奇怪的气味，便昏了过去。等醒来时，就看到二位姑娘。”
处于这等难堪的境地，李娉面色绯红，但仍是优雅起身，缓缓迈着步子走到江时卿跟前：“大人免礼。本宫知晓你的为人，甚是……敬仰。此事一定是有人要陷你我于不义。”
江时卿黑眸微冷道：“殿下，臣会安排人悄悄护送您回去。这事定会查个水落石出。”
李娉颔首致谢：“有劳江大人，本宫若有线索亦会马上告知。”
江时卿攥着宛初的手，借着她的手臂站稳，用仅剩不多的毅力勉强维持着清醒道：“红霓，你和时离带公主走暗道离开，蔺宸会护送你们入宫。”
“遵命。”红霓搀扶着李娉往外走。行到半路忽对宛初低声道：“大人似乎不太对劲，你好生照料。”
待二人走后，江时卿到底支撑不住，拉着宛初坐上榻，满眼疲惫。
“大人，你怎么了？”宛初心惊不已。
男人灼热的黑眸，星火窜动。他的掌心，亦是越来越滚烫，欺身上来，声音暗哑：“有人在我的酒里下了药。”
宛初立刻明白，他进屋时那样热情和急切，原来是急着泄火。
而她，是他的解药。
她本该是欢喜的，他如此信赖自己。可两只小手却不由自主攥紧成拳头，用力抵住他的胸膛，把他往外推了推。
“怎么？”江时卿只觉得身下胀痛，不得不压制紊乱的气息，耐心等待她回应。
“大人，妾在你眼中，只有这用处吗？”宛初嘴唇未抿，似有万般委屈却道不出。
江时卿一愣，难道这不是她应该做的吗？或者说，之于画妖而言，这种事哪有不情愿的。
他笑了笑，“各取所需罢了。”
见他额角冒汗，宛初知他已极力忍耐，可不知为何，她偏偏此刻生了执念，不愿轻易从他。