“这次去淮州，我们是经商。孟大人已在淮州安排好了接应的人。”江时卿从袋子里拿了一颗，道：“接下来的日子，我是周亦舜，蔺宸是我弟，你是我……”
正仔细听着，话头突然打住，愣了一愣。
“妾知道，是大人贴身婢女。”
江时卿想到方才店铺里的事，念叨道：“夫人。”
宛初惊讶地张了张嘴。
见他眉宇一蹙道：“似乎更合适。”
宛初垂眸，长长的睫毛随着马车上下扑朔，看不清表情。
江时卿好整以暇地看着她道：“你不愿意？”
宛初轻咬下唇，“妾知晓是假的，会全力以赴配合大人。”
江时卿默不作声，似笑非笑地看着她：“大人？”
“……”
宛初攥着一颗蜜饯，轻声呢喃：“夫君。”
很好。
江时卿以拳抵唇，朝窗外看了一眼，嘴角噙着笑。
他头一回感受调戏姑娘后，得逞的愉悦。
第27章 炉鼎 她就是容易脸红
须臾，马车行至城门口，江时卿将户籍递过去。
江时卿之名声，在京城无人不晓，祖上在大魏战功显赫，后虽没落，朝中根基依旧深厚，这也是李济无法轻易撼动的原因。
守城的官兵看了一眼，大惊，立即恭恭敬敬地放行。
擦肩而过时，官兵低声道：“小人的母亲十分崇敬大人，去年若非大人在，她早已冻死街头。”
江时卿微微怔住，笑道：“本官职责所在，你母亲可好？”
“托您的福，身体康健。”
“那便好。”
宛初感慨，江时卿在金安聚集的人气，非孟氏能比。前世孟氏叛变，还需拉拢亲兵，找了个清君侧的名头，这辈子若是有江时卿相助，简直是如虎添翼。
出城之后，马车一路向东南方向行。由北往南，山水大不一样，只是马车行进速度比不得火车，还需多行几日才能看到江南风光。
宛初是地道的江南女子，想必画中女子亦是如此。
书中对画妖的背景介绍仅廖廖几字，但刻在肌肤血液里的记忆是无法骗人的，譬如对北方干寒气候的不适，以及对江南烟雨的那份思念。
较之金安，淮州的政治地位自是不及。但商业经济蒸蒸日上，丝织业尤为突出，仅丝绸上的纹案就有好几十种，如有柿蒂花、罗素花、结罗、熟罗等。
书中的淮州，真真令宛初向往，她兀自沉浸在思绪中，无法自拔。
江时卿见她怔怔出神，忍不住抽了抽嘴角。
若她当真是失去记忆，只剩这无邪纯真的心思。
倒也极好。
于江时卿而言，无论身处何处，目之所及仍是那光鲜世界下，阴暗潮湿角落里，滋生的蛀虫。
风景再美，也无甚吸引力。
他捏了捏眉心，闭上眼睛，休憩了一会儿。
不一会，宛初惊呼：“大人，纸雀来了。”
江时卿猛地睁开眼，看到一只白色纸做的小鸟扑腾着翅膀，立在窗前。
他伸手，摊开掌心，小鸟飞到手中，瞬间化作一张纸条。
徐徐展开，字迹细瘦如筋，天骨遒美，是一辰的回信。
「此事甚怪，贫道在淮州等候大人，暗中观察，再议」
他轻飘飘扫了一眼，扬手，顷刻间，一张纸化作灰尘一般，烟消云散。
*
傍晚，马车骤停，蔺宸掀起了帘子道：“大人，官道需用十日才到。抄近路可省三日路程，是否改道？”
凉州与淮州相邻，官道是同一条。
江时卿胸有成竹道：“本是明查暗访，所带随从不多，他们定会偷袭。改道淮州后再抄近路，到时候安排一场好戏。”
蔺宸点头，指挥车队继续行进。
太阳将落时分，一路人刚好行至官驿之处。
官驿条件甚是简陋，三月的夜风甚是寒凉，窗牖未曾覆过油纸，寒风随时透过来。说也奇怪，妖物应当是不怕冷，偏生宛初时不时就要打个寒颤。
江时卿将大氅披在她身上，睨了她一眼道：“忘了前尘事也就罢了，怎么还成了个寒婆婆。”
宛初怔愣着，不知如何回答。
红霓将一切看在眼里，凑到宛初身边，露出意味深长的笑。
她从未见过江时卿待哪个女子这样温柔，更不要说将自身衣物覆在女子身上。以前见沈蓁蓁拉江时卿的手，他几乎是闪电般地抽了回去，刮了刮沈蓁蓁的鼻子，劝她莫要置气。
那时，她觉着江时卿对沈蓁蓁已是极有耐心，很不寻常。
今日见他熟练地将大氅披在宛初身上，她险些以为自己看岔了眼。
“大人待你真是非同一般。”脱了面具的红霓是个美人儿，肌肤细腻光洁，一双眸笑起来是摄人心魄。
宛初摇头，“大人心善，才会这样照顾我。”
她是绝不敢肖想，江时卿对她会有其他想法。即便是床榻上，柔情似水，也未曾说过只言片语的情话。
起初以为肌肤相亲是真情，后来才知不过是试探。不想还好，想到这些心里某处隐隐作疼，不想也罢。
她转了话头道：“红霓，为何你要装成嬷嬷？易容之术在哪里学的，可否教我？”
红霓揉了揉自己的脸，笑道：“我哪里会易容，这是大人请了高人替我做的面具罢了。”