沈蓁蓁入宫一事，他定会要插手。会不会将她送到宫里，替表妹受罪？
李济以折磨嫔妃为乐，性子捉摸不定，她妖力全无，入了宫也只是任人宰割的兔子罢了。心里想着这事，以至于后半时辰，她吃得浑浑噩噩，食不知味。红霓在旁边说了些什么，也只是敷衍作答。
晚膳过后，江时卿带着蔺辰出门，宛初一同收拾膳堂。而后，她待在院子里侍弄花花草草，时不时朝书房瞅瞅，心里忐忑不安。
直到戌时一刻，书房里燃起烛光。
宛初心跳加速，提着裙子慢慢靠近，心道：也不知他得不得空？
眼前忽然一片清明，屋内动静清晰可见。
帐幔随风飘扬。如往常一样，江时卿摇着扇子坐在四方椅上，蔺宸规规矩矩垂手而立，站在一旁。
两人说话的声音，隐约可闻。
宛初怔愣在原地。
上回见到女妖本尊后，掌心时不时跳动微弱的绿色火苗。眼下只是意念一动，就能透过门窗窥见屋内场景，大概是妖力在逐渐恢复。
蔺宸道：“宫里的公公和嬷嬷都已打点，应是会对沈姑娘好生照顾，大人可放心。”
“啪嗒”，是江时卿收拢折扇的声音。
“陛下性情暴虐，这才是我所担心的。”声音难掩焦灼。
这般难以抑制的焦虑，只有上回江时淮中毒时出现过。
宛初不由得深吸一口气，他果真是在意沈蓁蓁的。
然而，江时卿未在此事上多做逗留，转而提及孟氏的图谋大计。
蔺辰面露不解：“大人，孟氏一族拉拢您，您为何……”
“为何不拒绝？”江时卿低笑。
宛初以为在蔺辰看来，像他这般对大魏忠心耿耿，实在不该掺和这趟浑水，不料却听得蔺辰道：“臣以为，您在朝中的威望，完全足以取而代之。”
“于我而言，权势并不重要，归隐田园才是我的初衷。”男人声音带着些许笑意，云淡风轻。
宛初心中顿时五味杂陈
原书中，江时卿在盘根错节的朝堂上一言九鼎。然而，这个神一般的人物的存在，却被作者塑造成为男主上升之路上的垫脚石，委实不合理。
当他不再是纸片人，完全可以有另一种选择，新朝也不必姓孟。
可他甘心退守一隅，令她颇为不解。
蔺宸道：“可您大可不必为他马首是瞻，如此配合他。”
江时卿道：“我若不从中施援，一旦攻城，血流成河……”
话至一半，一声低叹。
宛初了然。
没有他里应外合，孟氏和容鸿蒙花费数日攻城，迫于无奈，血洗数座城池。遭殃的是百姓，流离失所的都是平民。
江时卿想竭力帮护的并不是孟氏，而是城池中的民众。
以最小的损耗，赢得最后的胜利。
她偷偷打量男人几眼，确实是值得自己倾心慕恋的男子。想起窥探终究是小人行径，她打算等二人谈完事再来找江时卿。
转身之际，听到蔺宸提到她，不由得驻足。
“大人，您打算送林姑娘入宫吗？”
宛初屏息凝神，紧紧捏着手中的花环，想听听他会如何作答。
“我曾答应过，事成之后送她回妖界，在此之前保她无恙，不可食言。”江时卿声音平静。
宛初低头，捂嘴偷笑。这些日子处下来，冷石头也是能捂热的。
“林姑娘生性善良，臣以为，留在府中并无不妥。这一次若非她同行，大人的命怕是……”
见江时卿抬眸，他立刻闭嘴。
“此事不可大意，一辰说此妖女远非你我所能驾驭，她虽伤不了我，但我亦无法保证可控制她。”江时卿抬起手，拂了拂茶盖。
蔺宸道：“可臣看林姑娘对您一往情深，您对她似乎也……”
“她如今是失了心智，你莫被迷障了，也要旁敲侧击红霓，小心为上。”江时卿道：“朝堂之事我都操心不够，哪有时间想这些儿女情长，不过是作戏而已。但愿她有朝一日恢复记忆，仍记得要一心向善。”
有如一道晴天霹雳，宛初双腿隐隐有些发软。
“让她自由出入画中，护着她，哄着她，我待她应算仁至义尽吧？”
蔺宸道：“大人心系天下，是大德，这些小情小爱，不足挂齿。”
听到江时卿长叹一声，宛初的身体无意地颤抖了一下。
是啊！他是以苍生为己任的帝师，怎么可能任由小情小爱羁绊，改变最初的意志。
他待她，确实不薄。
已力所能及做到最好。
而她才是那个被惑乱神智之人，产生不该有的痴念。
即便他不爱她，欺骗了她，也不能否认，他是一个孤胆英雄，放弃荣华，只为守护内心的道义，守候晨曦的微光。
她没有大情大爱，只是一个异世来的小女生。带着仰慕为他而来，仅此而已。他们到底不是同一个世界的人，因而所求不同。
只觉着整颗心被狠狠一刺，她不得不仓皇后退。
心念一动，只剩冰冷的木雕门横亘在他们之间。
一张门，一人一妖。他心有苍穹，而她只有自己的小世界，并不适合这里。
转身，宛初回到画卷。
她不想再胡思乱想，只要好好待在江时卿身边那朵解语花，不给他添麻烦。