这，是她的战争！
乔安娜在距离两只鬣狗还有十多米的位置急刹，压低重心，尾巴紧绷，目光直直逼视着两只鬣狗。
两只条纹鬣狗显然没想到一只母花豹也胆敢单枪匹马向它们发起挑衅，它们愣了愣，很快皱起鼻子，低头耸肩，摆出威胁的姿势。
这姿态是一种警告，也是一种劝告：时值旱季，每一点能量都可能是维生的关键，大家都不想在打架上白白浪费体力，对吧？
乔安娜无视了避战的信号，龇出獠牙，从喉咙里挤出低沉的咆哮：“吼！”
她都做好了应对即将到来的进攻的准备，哪料得到两只条纹鬣狗像是突然想起了什么，互相交换了几个眼神，神色中明显出现了迟疑。
再回过头仔细打量了她一圈后，鬣狗们的尾巴渐渐垂了下去，背上的鬃毛竖起，眼里的迟疑变成了惊惧。
乔安娜还以为是挑衅力度不够到位，抬起爪子，还没来得及敲下去，两只条纹鬣狗就像是遭遇了莫大的惊吓，连蹦带跳地退出好几步，接着掉头就跑。
乔安娜看了看它们仓惶远去的背影，又把抬起的爪子翻过来，看了看爪垫。有那么一瞬间，她有些怀疑自己是不是掌握了什么隔空攻击的超能力。
要是她能听懂两只鬣狗的交流，她就不会这么奇怪了。
条纹鬣狗们选择逃跑的原因很简单，它们认出了乔安娜的身份——那只在五分钟内杀了二十只斑鬣狗的母花豹！
乔安娜之前在当地鬣狗群跟前演的那出戏很成功，斑鬣狗们对她短时间杀死了好几只鬣狗的事实深信不疑。那次袭击给斑鬣狗们留下了不小的心理阴影，加上旱季到来，鬣狗按照习性拆群分居，这一新闻随着离开的几群斑鬣狗传遍了大半个草原。
条纹鬣狗和斑鬣狗同属鬣狗家族成员，语言有些微差异，不过区别不太大，在斑鬣狗之间传得沸沸扬扬的事情，条纹鬣狗自然也有所耳闻。
至于五只斑鬣狗为什么会变成二十只……想想看，是“从杀了五只同伴的花豹跟前逃跑”还是“在杀了二十只同伴的花豹爪下死里逃生”听上去更惊险一些？
人类喜欢利用夸张手法吹嘘自己，动物当然也有虚荣心，况且斑鬣狗们有充足的理由可以说服自己：发现的同伴尸体是五具，说不定在它们不知道的角落、亦或是母花豹的肚子里，还有它们不知道的尸体呢！
可惜乔安娜对这一切都不知情，条纹鬣狗的逃跑大概会跟她吃狮子的传闻一样变成她心目中的难解之谜之一。
乔安娜对着爪子研究了一阵，始终没想出个所以然，干脆把这个问题抛到了脑后。
管他什么为什么呢，无论如何，结果是好的就行。
条纹鬣狗离开后不久，黑暗中又来了一道鬼鬼祟祟的身影。
是一只同样被血腥味吸引而来的胡狼。
乔安娜领着辛巴和丹往准备过夜的树下走，见状，刚放松不久的脊背又绷了起来。
胡狼这类小型的掠食者危险系数不高，可一口咬断丹的胳膊八成也不在话下，她把孩子们挡到背后，警告性地龇出了牙。
胡狼有些犹豫地停住了脚步，视线在乔安娜和地上的鳄鱼残骸之间往复来回。
它无意与这只花豹起纷争，它的目标只是食物，但要走到食物旁边，就必须从花豹跟前经过。
最终，腹中的饥饿感让胡狼决定铤而走险。它绕了小半个圈，一边警惕着对方的动向，一边小心翼翼地向食物靠近。
乔安娜不介意别人捡她吃剩的剩饭，但因为胡狼全程保持着戒备，一直面朝着她的方向，从她的视角看，这样的移动跟试探着准备发动攻击没有什么两样。
她用身子推挤着两个孩子，示意他们后退，以防万一。
胡狼正处于草木皆兵的状态，被她突然的动作吓了一跳，本能地压低上半身，威吓性地龇了龇牙。
这让乔安娜彻底失去了耐心，故意也好，无意也罢，既然这只胡狼敢靠得这么近，还向她发起挑衅，就得付出应得的代价。
她扑上去，在胡狼反应过来掉头逃跑之前，咬断了它的颈椎。
要是平时，她很可能会顺便用胡狼肉填填肚子，但今天她刚吃过一顿，对瘦骨嶙峋的胡狼没有多大的兴趣，等胡狼彻底断了气，便随口把尸体丢到了一边。
她折回孩子们身边，招呼道：“走吧，该睡觉了。”
今天吃饭比较晚，丹一路打着哈欠，到了过夜的树下，一头栽倒在乔安娜身上，蹭了蹭，不消一会，呼吸就平缓下去。
乔安娜帮小朋友调整了一下睡姿，确保自己起夜巡视时不会吵醒他。
辛巴趴在旁边，习惯性地举着爪子舔毛，舔着舔着，突然不动了。
乔安娜注意到了他的反常，抬起头，问：“怎么了？”
辛巴定定望着一个方向，听语气不太高兴：“妈咪……他又来了。”
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