“怎么了？”
听见询问，艾玛的视线落回乔安娜身上，想了想，开口叫道：“冒呜！”
由于声带构造特殊，猎豹的叫声也很特别，小时候是类似于鸟叫的“啾啾”声，长大了之后，常见的发音变成了高亢的“啊”和比家猫叫声稍低沉一点的“喵”。
乔安娜不管听多少次都觉得有趣，不过现在不是关心猎豹为什么会喵喵叫的时候，理解艾玛想说什么才是重点。
因为知道自己说话她基本听不懂，除非实在有要紧事，艾玛很少出声。
结合之前的眼神，乔安娜猜测，艾玛是在担心两个兄弟。
辛巴一直能吃能睡，长得倍壮，没什么好担心的；那么剩下的只有一个可能——丹。
乔安娜不清楚在动物们眼里丹究竟是什么生物，但她知道，以动物的标准评判，丹并不是一只适合抚养的幼崽。
丹直立行走的姿态太过古怪，单薄的身躯和细瘦的四肢像是先天不足，没有尖牙利爪让他愈发显得脆弱，加上大半个身体没有毛发保护直接裸露在外的皮肤，完全就是一个不可能养活的畸形儿。
从萨拉到母狮，所有见过丹的雌性动物眼里，无一不明明白白摆着疑惑：你怎么养了这么个玩意儿？
艾玛对此只是表示担心，而非直接否决收养丹的决定，已经很让乔安娜欣慰了。
关心代表艾玛把丹当成亲近的家人，在设身处地地为他的未来着想，没有血缘又不是从小一起长大，这样的情谊纵使在人类社会也十分难得。
她耐心地跟艾玛解释了很多，包括丹的种族，丹的来历和未来的打算。艾玛不知道听懂了多少，再看向走在前面的两兄弟时，眼底的担忧依然笼罩不散。
很快，乔安娜就明白了艾玛不安的根本原因。
丹有着智者的谋略，勇者的胆量和行动力，唯独缺了战士的强健体魄。
一家四口回到领地后的当夜，他就发起了烧。
发热其实是机体自我调节的一种手段，体温的升高有助于细胞抵抗感染，加速伤口自愈。然而热量同时会带走更多的□□，在干燥的旱季，这实在不是什么好事。
乔安娜听见丹喊口渴想喝水，但她领地内的那条河干得只剩下了沙子，除了看着对方开裂的嘴唇干着急外，她无计可施。
所幸，大概是命运都不忍心把路走死，第二天清晨，草原上迎来了一个多月来的第一场雨。
虽然总雨量不大，日出后只需要两三个小时就能把雨水带来的潮气悉数蒸发，不过这场雨对花豹一家的珍贵程度，不亚于雪中炭。
乔安娜借着雨点给丹降了体温，又接了些雨水缓解干渴，等到中午时，丹终于慢慢恢复了些精神。
雨后的新草同时吸引着躲藏在灌木和树林里的食草动物，接下来的两三天，不用太费劲寻找就能轻松抓到足够喂饱一家的猎物。
可惜好景不长，随着极度干旱的重新回归，乔安娜的领地又走到了山穷水尽的地步。
吃的倒是其次，能喝的水成了急需考虑的首要目标。
乔安娜走遍了领地内她知道的所有水源地，一无所获。
资源匮乏的情况下还固守着领地，不是莽就是傻，她当机立断，决定暂时离开另谋出路。
西边是大河，北边是她当初赶走伊芙时伊芙离开的方向，南边是泰哥的领地，想了一圈，也就只有东边可选。
一家四口启程东行，真正在残垣断壁中穿行而过时，乔安娜才发觉，原本的无花果树林规模其实不小。
稀树草原，顾名思义，严苛的环境注定树木很难在这里密集成林。无花果树们经过了旱季雨季悬殊的气候考验，熬住了幼苗时期食草动物的摧残，避开了雷电引燃的自然大火，经过一年又一年的积淀，才终于形成了这样初具规模的家园。
人类路过时随手点燃的一根火柴，就让努力生长了几十数百年的树林毁于一旦。
乔安娜心酸不已，却也只能长长叹一口气。
走过这片伤心之地，满目焦黑的狼藉淡去，像是突然间开启了新世界的大门一般，眼前豁然开朗。
映入眼帘的，竟是一片水面宽阔的湖泊！
渴了两天的辛巴高兴坏了，三步并作两步冲到湖边，急急忙忙低下头去喝水。
乔安娜一开始也挺惊喜，但她扫视湖边一周，敏锐地发现了不对：除了他们一家，没有其他动物靠近湖边。
她还没给这异常想出合理的解答，辛巴身先士卒地帮她试出了原因。
“呸！呸呸呸！”辛巴的脑袋闪电般从水边弹起来，连呸几口，难受地吐着舌头，脸皱成了苦瓜：“妈咪，这水好难喝！”
乔安娜想象不了水难喝是什么概念，莫非水质也分三六九等？
——直到她趴在辛巴身边，尝了一口‘难喝’的湖水。
世界上最遥远的距离，是口渴时面前有个湖，而湖水是咸的。
这咸还不是普通的咸，咸得发苦，苦中带齁，整个一人生百味的现实版。
一家子发现湖时有多高兴，现在就有多沮丧。
作者有话要说： 这几天事情比较多，加上身体陆陆续续有些小毛病，拖了更新，跟大家道个歉。
在努力找手感，尽量早日恢复日更。
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