她本能地警惕起来，—眨也不敢眨地盯着那个缝隙。
萨拉注意到她的视线，扭过头，发出了温柔的呼唤。
平时—呼百应的叫声如今有些失灵了，萨拉叫了好—阵，才有—颗毛绒绒的脑袋迟疑着从石缝中探出来。
是—只大概四个月大的小猎豹。
乔安娜的心瞬间被那跟小时候的艾玛几乎—模—样的长相俘获了，她看着在自己面前畏畏缩缩的小猎豹，向萨拉的声音都不由得轻了几分：“这是你的幼崽吗？”
萨拉用下巴蹭了蹭小猎豹的头顶，骄傲地挺起胸脯，就差把炫耀二字写在脸上了。
去年的这个时候，她曾立誓要跟花豹炫崽子，那时她说的大部分是气话，能不能实现其实心里并没底。到了今年，她居然真的成功兑现了这个诺言。
她这—胎只生了两只幼崽，其中—只在三周大的时候夭折了，但是她成功把剩下的幼崽养过了三个月。
这，是作为母亲的—小步，却是她的—大步！
乔安娜不太明白萨拉突然的沾沾自喜从何而来，不过小猎豹长得的确可爱，看得出被照顾得很好。换了她，也难免觉得幼崽出色，自己与有荣焉。
她还想说话，远处传来—阵高高低低的吠叫，几只野犬出现在千米开外。
萨拉的脊背僵硬了。
作者有话要说： 睡前肝完！我可以！
*
第93章 、九十三只毛绒绒
野犬会对猎豹幼崽的生命构成威胁, 发现情况后，萨拉迅速进入了备战状态，推了幼崽一把, 催促他赶快逃离。
野犬虽是耐力型选手，爆发却也不差, 最高时速可达50千米。它们远远看到了猎豹母子，精神一振, 积极地呼朋唤友, 急冲而来。
萨拉顾及着幼崽, 没法随意加速，跑跑停停，很快就被野犬们追上, 包围起来。
她立刻停下脚步, 坐到地上，将幼崽护到身下，凶猛地嘶叫着，朝靠近的野犬们挥起了爪子。
这场面说实在是有些巧的, 遥想当年，乔安娜与萨拉第一次见面时，双方建立起良好情谊的契机, 就是与野犬起了纠纷。
虽然可能不是同一群野犬，但就跟当年一样, 乔安娜再度成了萨拉和萨拉幼崽的救星。
她从野犬们之间挤进包围圈，拦到了萨拉跟前。
野犬们对此并没有什么异议，相反，杀意和躁动还平息了不少，甚至轻轻摇了摇尾巴——它们以为乔安娜是要代它们下手, 杀死这对白送上门的母子。
可惜乔安娜注定不会这么干。
她当着野犬们的面，抬起一只前爪，在萨拉和幼崽的脑袋上分别拍了拍。
在犬科动物的肢体语言里，这动作代表着友善。
野犬们摇晃着的尾巴停了下来，它们互看几眼，窃窃私语，明明确确表达出了疑惑。
凡是掠食者，基本无一没有攻击比自己更弱小的生物的本能，这‘生物’指的不仅是食草动物，还包括其他食肉动物的幼崽。乔安娜的举动无异于在说，要跟美味的猎物握握爪子做好朋友。
乔安娜知道这种程度还不足以让野犬们彻底放弃攻击，想了想，探头凑近萨拉。
萨拉正处于草木皆兵的时候，神经紧绷到极致，见乔安娜突然靠近，反射性瑟缩了一下，鼻子皱起，一视同仁地冲她哈气。
乔安娜默默看着她，目光里带着无声的包容和安慰。
两只大猫对峙了两秒，萨拉最终还是选择了相信乔安娜，压抑住对花豹的本能的畏惧，让乔安娜抬起头，用颈窝蹭了蹭她的嘴。
对猫科动物而言，这种举动除了说明双方感情很好之外，没有什么额外的含义。但对犬科动物而言，一方用嘴巴触碰另一方的脖颈，是一种神圣的仪式。
脖颈的皮肤下有着与性命息息相关的动脉和喉管，而嘴里长着尖利的牙，让最有力的武器抵住最脆弱无防备的位置，代表低位者的臣服和谦卑，也代表高位者的宽容和承诺，有‘你这小弟我罩了’的意思。
乔安娜主动将脖颈送到萨拉面前，是在表示，萨拉比她强大，是她的老大。
野犬们的眼神变了。
在它们眼里，乔安娜毫无意外是强大的。花豹的体型比野犬大，身体强壮，牙尖爪利，不像野犬一样势单力薄，必须依靠群体生活的团结才能维生。
它们能跟乔安娜建立良好的协作关系，一方面是因为乔安娜救了野犬女王和新生的小野犬，一方面也有崇拜强者的习惯的作用。
现在，那么强的花豹，居然主动向一只猎豹示弱！
动物本质上都具有欺软怕硬的特质，如果乔安娜只是表明，萨拉是她的小弟，那野犬们即使囿于她的面子暂时不向萨拉母子下手，也难保之后不会受猎杀的本能驱使而改变主意；可一旦乔安娜说，萨拉其实是她大哥，野犬们在震惊之余，也会对萨拉刮目相看，同时肃然起敬。
也许有人会好奇，不论是从惯例的观念还是从外表来看，猎豹都配不上强悍这个形容词，野犬们就不会怀疑乔安娜夸大事实么？
答案是不会。
别忘了，动物不会撒谎，不论称强还是示弱，都肯定有一定的主观或客观依据，尤其是示弱。
要不是真的打不过，谁会甘愿俯首称臣呢？
至于亲自上阵试探真假，野犬们自然也不敢。