——可以说，变成花豹之后，她一路水涨船高，摘获了人身时想都没想过的传奇成就。
如果非要鸡蛋里面挑骨头式地找出些遗憾，那大概只有刚变成花豹时没能保下的两只亲生幼崽，和人类养子丹。
丹继续在大洋彼岸上学，每隔半年到草原上来过寒暑假。曾经在野外随着花豹养母生活一年的经历给他留下了不小的影响，他与人的关系始终不如与动物亲密。
他能随便撸平时见人就跑的小薮猫，也能用一个眼神吓得低吠的流浪狗乖乖夹紧尾巴，甚至出去溜达一圈就不知道从哪摸几只小鸵鸟揣口袋里装回来，却不愿跟陌生人多说哪怕一句话。
关于丹的身世，纳尔森是发现过些许线索的。
就在一年多前，他不知道从哪找到一张旧报纸的扫描件，第一时间拿来给乔安娜看。
报纸上是意大利文，大标题写着《Rizzo家族掌权者塞缪尔携妻子幼子外出度假后失联，疑似敌对党派蓄意报复》，下面附了当事人的照片。
如果早个几年，也许还看不出来，但丹年岁渐长，轮廓中的稚嫩日渐褪去，细看之下，竟与照片中的男人有七八分神似。
乔安娜在搜索引擎里查了一下，发现Rizzo家族就是传说中的意大利黑手党，产业做得很大，在当地颇有名气和影响力，现任掌权人叫阿雷西欧，是前任掌权人同父异母的弟弟。
感谢万能的大数据，网上不仅有阿雷西欧的个人信息，还有他的正装照片。
他长得不太像失踪的兄长，五官深邃而硬朗，整体称得上英俊，但那双眼中暗藏着阴鸷与锐利，盯得人心底直发毛。
乔安娜怎么看怎么觉得这人眼熟，想了又想，脑回路拐了十八重弯，好不容易从记忆深处挖出相关的信息来——这不就是当年烧了飞机的那帮人中领头的装逼黑伞男嘛！
一瞬间，所有线索连到一起，串出了一条完整的故事线。
阿雷西欧想要夺权，无奈自己私生子出身，又年纪小阅历少，竞争不过底蕴深厚的兄长。于是他暗中算计，精心策划，提前在飞机上布下陷阱，人为制造空难，害死兄长一家和支持兄长的家族元老，再作为仅剩的血亲名正言顺继承遗产，成为新一任家族掌权人。
手段老套而狗血，但贵在奏效。
如果乔安娜没有亲眼看着飞机从天上掉下来、在飞机里捡到幸存的男孩、再目睹西装男人们毁尸灭迹，这就是一桩神不知鬼不觉的完美犯罪，真相将被深埋进滚滚向前的时光长河里，永远无处追寻。
可是，知道真相又能怎么样呢？
乔安娜只是一只花豹，纳尔森和贝拉都是无权无势的普通人，完全没有资格跟阿雷西欧同台较量，把丹送回家族去，无异于送羊入狼口。
退一万步说，就算他们决定孤注一掷拼死一搏，又该如何证明丹才是Rizzo家族的直系继承人？
丹的亲生父亲早就连灰都不剩了，没有样本，没法做亲子鉴定。带着刻了丹名字的项链和纳尔森留下的几个袖扣领带夹、加上乔安娜这个目击证豹的证词就直接莽上门认亲，被套了麻袋绑去填海都无处伸冤。
简单交流过情况后，乔安娜和纳尔森不约而同地沉默了。
他们对视一眼，达成共识：还是让这个秘密烂在心底吧。
出于理智，乔安娜明白这是最好的选择。但情感上，她难免为丹感到不忿。
凭什么？凭什么残害了手足的恶人能高枕无忧，心安理得坐拥本不属于自己的万贯家财，而真正的受害者只能眼睁睁看着，连杀父杀母的血海深仇都无从报起？
时间在乔安娜的思绪中匆匆流逝，很快，她连胡思乱想的力气都没有了，一双无形的大手攫住了她，将她拖往无边无际的黑暗梦境。
昏昏沉沉间，她听见有人在喊：“妈咪！”
乔安娜努力撑开眼皮，透过模糊的视线，看见了熟悉又陌生的身影。
是丹。
丹小朋友……噢，早就不能叫小朋友了。他近来一年一个样，个头疯长，迄今已成了十四五岁的少年，有了自己的观点和看法，愈发成熟，愈发独立，也愈发沉默寡言。他不再会赖在乔安娜身上撒娇，不再会为了多玩一会手机和电脑跟长辈胡搅蛮缠，行为处事越来越像一个冷漠的成年人。
然而此时此刻，他趴在乔安娜身边，一声又一声地喊着“妈咪”，哭成了乔安娜最初捡到的那个孩子。
“没什么大不了的。”乔安娜挪动着脑袋，把下巴搁到少年的手背上，打着呼噜柔声安慰，“乖，别……别哭……”
一阵天旋地转，世界彻底剥离她的感官。
似乎过了一万年，又似乎只过了一瞬，乔安娜重新苏醒过来。
她感受到了久违的生机与活力，精气充盈在她的四肢百骸间，就好像岁月不曾流逝，她还是曾经那个年轻矫健的乔安娜。
即使是梦，也是个难得的好梦。
乔安娜眯起眼睛打哈欠，再慢吞吞地抻了个大大的懒腰。
脚上似乎蹬到了什么东西，软软的一小团，顺着她的力道嘟噜噜滚出去。
然后有细细的小奶音抗议：“哇——妈妈！”
乔安娜循声望去，看见一只正灰头土脸从地上爬起来的花豹幼崽。
幼崽大概只有两个星期大，走路摇摇晃晃，一身绒毛刚刚长开，个头还比不上她的一只爪子。