“丞相，领旨谢恩吧。传礼部，择良辰……”
“陛下！”谢清平终于站起身来，打断她的话。
“如何？”殷夜摇开手中折扇，扇面鎏金璀璨的光泽映出她年少又骄傲的面容，同她左边眼角处往额鬓延伸的三朵金梅，交相辉映，熠熠生光。
“臣觉、诸卿所言甚是。”谢清平跪下身去，抑制心头惊涛骇浪，只一字一句道，“臣惶恐，不敢承恩。”
昨日梦境再浮现，殷夜面上已经退尽血色。只点了点头，转身道，“诸卿跪安吧，丞相留下。”
“陛下——”言官还欲言语。
“如丞相所言，朕及笄之年，立皇夫日，丞相搬离后宫。”
“陛下……！”诸官还欲再言语，被为首的院正以目拦下。
丞相已表态，女帝亦退步，再多话便是为臣子的不识趣了。遂众人叩拜，躬身退下。
殿中龙涎香袅袅而出，静得没有一点声音。
良久，殷夜才重新转过身来，看着跪在面前的人，亦缓缓俯下身去，同以往无数个日月一样，难过烦心便无声趴在他肩头。
又许久，她轻声道，“为什么？”
“为什么我父母安在，你却要亲自养育我？”
“为什么我父亲夺了天下，你要力排众议扶我上帝位？”
“为什么要对我这么好，宠我，爱我，疼我，与我片刻不离？”
“为什么今朝又这般绝情？”
“不，是从两年前开始，为什么又要一点点收起你的感情？”
“为什么？”
她浅淡的呼吸夹杂着炙热的拷问，喷薄在他耳畔。一身龙涎香缭绕弥散，满头珠钗步步摇颤动，震得青年丞相神思恍惚。
谢清平松开又攥紧的手本想将她推开，最后却还是抚在了她背脊，一句句回她的问话。
他勉励控制着自己，回答得认真没有破绽。
他说，养育你，无非是你父亲忙于军务，母亲生你伤了身子，我正好在隆北，举手之劳。
他说，扶你上帝位，是你父亲宿疾缠绵，与其他日夜操劳不堪重负，不如早早传位于你，留他修养身心，享几年安乐。
他说，疼你爱你，是因为你我至亲，我与你母亲是一门姐弟，与你父亲结手足之交。
他说，和你保持距离，是因为你慢慢大了，
你长大了……
长大了，会有自己的夫君，自己的孩子……
“不是的，你说谎。”殷夜再听不下去，从他怀中退开身，嘴边噙了一抹虚无的笑意，抬眸直视他，“我知道为什么。”
“这些年种种，不过是因为你把我当成了我母亲。”
“你爱我母亲而不得，便把我当作了她。在我身上寻求你未曾得到的情感，是不是？你两年前开始离开我，是你终于意识到，相比母亲的温婉谦和，我除了一张与她六七分相似的脸，其他并未半点相似之处。”
“这些年，你就是把我当成一个替身，对不对？”
少年女帝猩红了双眼，隐忍而狂怒。
“你、如何知道的？”谢清平本能的想否认，然前生诸事浮现，他话出口变成了这样的一句。
这样一句，便算认可了殷夜的质问。
“再说一遍。”殷夜泪水垂在长睫，轻声又低语。
“如陛下所言，过往皆是臣不对，索性如今回头，亦不算晚，陛下以后……”
“你胡说，你说的我一个字也不信！”
“陛下可能找到比这更好的解释？”
“你——”殷夜被激的胸口起伏不定，睫上珠泪滚落，扬手就是一巴掌。
巴掌声清脆回荡，伴着一声撕吼的“滚。”
余音歇后，谢清平拱手退身，“臣，告退。”
“今朝你欺我年少，辱我情爱，念往昔养育之恩、辅佐之义，就此两清。今日之后，你我之间唯剩君臣二字。”
“臣，谨遵圣谕。”
少年女帝拂袖离去的那一刻，青年丞相尤觉满殿雕梁画栋、朱墙碧瓦凋零色泽。
第3章 【003】伽恩塔，长安殿。……
午后金乌漫天，流光倾泄，谢清平却觉通体冰冷。
待行至承天门外，候侍的马车上前，他才要扶上车舆，竟是一个踉跄，险些栽倒。
“大人！”亲卫沈林上来扶了一把。
“你这什么情况？”不远处本徐徐靠近的马车，一人撩帘疾步下来，亦扶了上去。
来人慕容麓，乃出身四大士族的卫氏。卫氏当年原是与谢氏齐名的，祖上于先楚有从龙之功，出过九任大将军，百年前被赐予天家慕容姓，荣耀一时。只是如今慕容氏被灭，曾经的尊荣反成了掣肘，顶着这般姓氏于朝中颇为尴尬。偏如今的家主慕容封，并不愿改回先祖卫姓，认为曾经忠楚并无错，如今效力大宁亦无妨，侍君贵在一心，无关姓氏。而三年前更是派出全部卫家军抗击西羌，至今仍旧戍守边防，如此得了女帝信赖，其侄子慕容麓亦连升两级，如今担着四品长史，直属丞相府。
抛开公职，慕容麓与谢清平本就是少年同窗，私交甚好。此刻，慕容麓上了谢清平马车，见其面色发白，垂首低喘，额角更是逼出薄汗，不由心下发慌，撩帘便要吩咐前往就近的医馆。
“无妨……”谢清平掩袖吞下一粒丹药，拦下慕容麓，指了指下首，“厢内有水，你递给我。”