杜沅便道：“你就会奉承我。”却也没有否认。阿鱼便道：“这可不是奉承，陆先生还说我须得向二姐姐学习，只是我脑子太笨，日日上学便觉得苦闷了，哪里还能像二姐姐这般手不释卷。”
杜杙接道：“说到上学，今日二弟回来还同我说今日四弟五弟顽皮，被他抓住了罚抄书。”又看向连氏，“不知太太是否知晓了？”
连氏却摇摇头，“他两个在松鹤堂里，我今日还不曾见得呢！”
阿鱼也笑道：“此事说来我也是有份的。”便将放学撞见他们的事将给连氏听，“我问他俩谁是主谋，竟都抢着回答是自己，二哥哥正愁如何罚他们，我便说抄两遍《千字文》。”说着俏皮地像太太看去：“还望太太不要心疼才是，他两个的学业，如今正好学完了《千字文》，抄了也好巩固，我本想着五弟上学也不知规劝哥哥想多罚他一遍，又见他两个感情好，恐怕四弟也要主动加领一篇，才各打五十大板。”
连氏笑道：“你这法子是不错的，我自然不会心疼的。”
第22章
阿鱼不知她语意真假有几分，又道：“恐是天气燥热，他两个总想玩闹，定不下心来，我想着回去让雁影每日做一盏薄荷莲子清心汤，叫他两个喝了。”
连氏却摇头，“他们在松鹤堂不知吃了多少东西下肚，你这里送一道汤去，过几天她那里又送一道菜去，反惹了老太爷老夫人不快，我吩咐冰库里多送些冰去鹿鸣院就是了。”
阿鱼便应下，几人又说了些话才散去，出了昉砚斋，杜杙便拉住阿鱼苦笑道：“今日你若是不在那里，二弟那个鲁莽性子恐怕就要对他们动手了。”
阿鱼道：“我又何曾不庆幸。”灵雨拍拍杜杙的手，道：“过了这几天，等二弟回去跟三弟一道上课就好了，只是五弟那里，还要我们小心翼翼应对着。”
几人穿过回廊，杜杙道：“我看五弟是个乖巧的，只是要你们两个多费心。”说完几人便分手各自回了院子里。
昉砚斋里连氏在熏月的伺候下歇下，不多时叹了一口气，熏月小声问道：“太太可是要起夜。”
“不是。”她撑手坐了起来，“自从阿显去了松鹤堂，我便总是忧心，虽说在松鹤堂总不至于短了他的吃用，可是这亲生的孩子不在自己身边养着，又哪里放心得下。原先在昉砚斋里，从不曾见他顽劣，自从五郎搬去了松鹤堂，三不五时便听说他又闹了事，不是摔了砚台就是扔了书。”
熏月掀开床帐，安慰道：“应当是去了松鹤堂里，有了玩伴便放纵了些，奴婢家那两个就是如此。先前奴婢只生了老大一个，长到三岁了也是乖得不行，后来又生了老二，便十分顽劣起来，整日也是上树下河的。”
连氏让她在床边坐下，调笑她：“你是得了三姑娘的好处了？”
熏月知她是玩笑话，笑道：“这府里，太太这里好处才最多，奴婢哪里肯要旁人的东西。”说着又要发誓，“不若我就起个誓，奴婢若是拿了三姑娘的好处，就要奴婢舌穿……”
连氏匆忙拉下她的手，“我是玩笑话你看不出来？”又拍拍她的手道：“你的话是有道理，只是我心里总不是个滋味，有你时时提醒我也好，叫我不要脑子昏沉了去。不过别人院里，丫头配了人都要出府去了，你呢，孩子才断了奶就回府来，还是我害得你们母子要受离别之苦。”
“太太可千万不要这么说。”熏月道，“我是仰仗您才得的好婆家，如今公婆俱在，有他们看孩子，我来府中更是清闲些呢，再者，如今昉砚斋中您用得趁手的只有我跟捡香两个，捡香还小，我实在放心不下您。”
连氏便道：“什么趁手不趁手的，这院里大大小小十来个丫头，用谁都一样，难不成你要一直守着我么？”
熏月笑笑，“奴婢还想老了给在您院里做个嬷嬷呢，奴婢如今看着紫茵跟紫烟都是不错的，跟二姑娘身边的紫瑶一同入的府，等他们能独当一面了，奴婢才好放心出府去。”
连氏也跟着笑起来，拍拍她的手，“要是这般就好了，只是眼看着老爷三年任满后是指着京城去的，大伯如今颇受官家看重，又有我父亲二哥在京中斡旋，不出意外的话，最早明年春，最迟三年后，怕是举家都要往京中去的，到时候你又怎么舍得你的一双孩儿。”闻言熏月笑道：“便一同带去了又何妨。”
过了十几日，陈家来下聘礼，又约定了婚期在八月初九，老夫人搂了杜沅，同媒人讲道：“这八月怎就那一天是个好日子，再往后推辞几日，叫我阖家过个中秋都不肯。”
媒人笑道：“姑娘在您老人家膝下是过了十八年的团圆节了，陈老爷家也盼此佳妇，好过个佳节呢。”
杜沅羞红了一张脸，低头不语，灵雨三个坐在屏风后面仔细听着前头的动静，小声交谈着，杜杙道：“这媒婆好会说。”“他们做媒人的，全赖一张嘴，当然会说话了。”灵雨回她。
待打发了那媒人喜钱，等人走了又叫杜沅跟几个姐妹出去玩耍。
连氏看着聘礼单子跟老夫人道：“老爷先前写信同我说，这陈伯远为官清廉，故而两人才十分相投，可媳妇观这聘礼，光钱就一千贯，又有金钏、金锭、金幢坠各十对，又有这绸缎数箱，加之活牲数头，杂物许多。又有两间杭州的铺子，一间田庄……他这一年俸禄不过几百贯，未做官前家中又贫寒，如何来得这些？”说着连氏忧心道：“莫不是做个假清廉，实则真贪官，那沅儿在他家不是担着风险……”