后来，严婉晴那事儿一出，她又出去同那些太太们说她狐媚，撺掇着严则之这个做哥哥的欺负自己亲妹妹，闹得一家人不得安宁。
最后便是集资那事儿，虽说那些太太们面上不说，可到底还是对这事儿心有不甘。何华告诉他们这主意是她出的，她想让严则之集资后以一人名义做好事，白捡个便宜。
那些太太们，闲来无事也喜八卦多话。
几次三番，她如今在这扬州城的名声真是一摊烂泥。
……
严则之神情暗淡，“怎么这些事你并未同我提起？”
他若是知道，怎么会放任这种谣言发酵。
顾离原笑，“告诉你了又如何？你还能堵住悠悠众口不成？只是有些好奇，你在外头都不曾听见这些传闻？”
“若是我听见了，定让她们吃不了兜着走。这般造谣诬陷自己夫人，换作是谁都忍受不了！”
顾离原笑起来，“其实我对于这些倒无所谓，他们说他们的，对我的生活也并没有什么影响，只是害怕会影响到你啊。”
夫妻一体，这些说她的话，指不定哪天就会抛到他头上。
“既然你都不怕，我又有什么好怕的。我是你的男人，没有顾虑好这些事情是我的失职，夫人不怪我我便心安了，怎么还能让夫人替我操心呢。”
严则之摸了摸她的脸，“我明日要外出一趟，待我回来，便将婉晴送去官学，日后家里少一个调皮的，你也能安心不少。”
顾离原点头，“那丫鬟的事儿呢？就这样了吗？”
严则之想了想，“我嫡母无非就是看我宠着你，她不乐意了。她自己破坏不了我们之间的关系，就想找个其他人来挑拨，日后指不定还得以各种理由给我纳妾。若是你今日拒绝了倒好……不过也无妨，过几日人来了，你随便寻几个错处将她们打发了便是。这后院还是你说了算的。”
末了，他又道，“我实在受不了丫鬟走来走去，实在碍眼。有夫人一个在眼前晃荡就够了。”
顾离原勾唇一笑，有些害羞，伸手去推他，“你去盥洗吧，夜深了，我累了，就先休息了。”
严则之拽着她，“夫人，明日我可是要出远门的，你这般冷淡可让为夫有些伤心了。”
严则之也不藏着掖着，眼底的意思大方明了。
他们成亲这么久了，之间的界限距离也越来越模糊，只是他并非什么正人君子，面对枕边自己的心爱之人，他已经当了太久的柳下惠。
他不想再忍下去了。
顾离原早就知道他的意思，只是这些日子一直躲着。想想还是被他惯出来的毛病，若是再拒绝倒是有些不解风情了。
她看着他，眉目含羞，“我先伺候你盥洗？”
这段日子，他不愿意让丫鬟伺候，也不愿勉强他，所以这些事情都是他自己亲力亲为。
他自然读懂了她的意思，深吸口气掩饰内心的躁动不安，双手打开，让她为自己脱衣。
她这么久，都不曾真正见到他坦诚相待的样子，只是挨着他时，能够感觉到手心下肌肉的有力跳动。
如今真正看到，实难面对，下意识闭眼。
严则之坏心肠地在她耳边吹气吐纳，她被撩拨地浑身起了鸡皮疙瘩，微微颤抖着向后仰。
盥洗室中，热气蒸腾，为这个狭小的空间添上暧昧氤氲的气息。
水蒸气漫出浴桶，贴在四壁上，顾离原后仰时脚步虚晃，一个打滑朝后载去。
她双手在空中扑腾，严则之眼疾手快将她一把捞过，搂上她的腰肢，微微一用力，将她整个身子打横抱起，抬脚一跨，带她一起坐入浴桶。
顾离原身上的衣裳被热水打湿，黏黏腻腻地贴在肌肤上很是不适。
忍不住扭动身体想要摆脱他的桎梏，后者手臂却更加用力地抱紧她，将下巴放在她的肩膀上，呼吸深重，一时间，她耳边一直回荡着他的声音，连绵不绝。
“阿则，你先放放，我这样，有些难受。”顾离原出声抗议。
严则之直接无视。
他保持现在的姿势一动不动，方才不过只扫了一眼，便看见她雪白亵衣下粉红色的肌肤，娇嫩欲滴，让他瞬间脑子短路，无法正常思考。
顾离原也不知道在里面待了多久，只知道出来时，全身都像是被热水泡开了，指间肌肤都起了褶皱。
严则之将她抱至床榻，整个人俯身而上。
他眼底猩红的光裸露在外，让她不禁撇开了眼。
“离原，看着我。”严则之固执地用手将她的头带过来，和她目光相接的一瞬间，烈火燎原，他略带凶狠地俯身吻上她。
顾离原只觉得全身的细胞都张着嘴，似乎在叫嚣着什么。
顾离原伸手环上他的脖颈，将他箍紧更加靠近自己。
雕花窗柩上不知什么时候染上一层雾，也不知道是里面太暖还是外头太凉。
……
“严则之！你太过分了！我要杀了你！”
青梅掩面笑着，安慰着那个暴躁狂怒的人，“大娘子，没事儿的，一会儿奴婢给您遮遮，没人看的见的。”
顾离原眉头深皱，一只手端着铜镜，另一只手将亵衣领子扯下，仔细察看着脖颈处的痕迹。
血红的一块，她用手搓了半晌，非但搓不干净反而颜色更深了。