贺丽华其实很疼女儿。但婆家娘家，丈夫，新生的小女儿，繁重的家务，忙碌的工作，需要操心的事太多，叶青棠懂事体贴，她对她的关注便少了。而且家里穷，丈夫把钱看得紧，她又惦记着还娘家的人情，手头拮据，想补贴叶青棠都有心无力。
但这一次卖麻辣烫，钱来得太容易了。叶青棠出的主意，做的配方，一手完成的买卖，买菜的大头也是她掏的。
贺丽华听到叶建鸿熟睡的鼾声，合住叶青棠拿钱的手，低声说：“不要乱用，别让你爸知道。”
叶青棠大大笑了，亲了贺丽华的脸颊一记：“谢谢妈妈！”
贺丽华忍不住笑了，疼爱地摸摸她的脑袋。
既然决定晚上出去卖麻辣烫，贺丽华就向叶建鸿报备一下。叶建鸿忙两个工地忙到飞起，哪有精力管这种小打小闹的买卖，贺丽华能忙得过来，又能增加一点收入给小女儿买奶粉，他自然乐意，随她去干。反正他是不会帮忙的。
叶建鸿大撒手，贺丽华便带着叶青棠干起来。
说是贺丽华带叶青棠干，其实贺丽华只负责干大部分的活，拿主意的是叶青棠。买菜，是叶青棠定的品种，舌灿莲花地砍价，把买菜钱节省了不少。晚上出摊，吆喝招客收钱基本是叶青棠在做，贺丽华负责埋头煮菜。
如此这般，叶青棠撒娇要“工钱”，贺丽华咬咬牙，给她一晚二十块，再三叮嘱她不要乱花，不要让叶建鸿知道。叶青棠这边答应得好好的，转头给贺丽华买了一套新衣服。
“我见同学的妈妈穿过这样的衣服，很漂亮。以后开家长会，您来学校穿这个，好不好？”叶青棠渴望地看着贺丽华。
家里穷，衣着方面一向节俭，贺丽华更是其中之最。三十五岁的女人，浑身灰扑扑的，看不出半点朝气。
贺丽华止住想把衣服退回去的话。哪个女人不爱俏？贺丽华没啥审美眼光也觉得这身衣服漂亮，还有女儿的孝心加持，更舍不得不要。
被叶青棠催着试衣服，贺丽华受不住诱惑，穿上了。一照镜子，衣服合身，颜色鲜亮，配上坐月子养得胖了一些，犹带着红润的脸色，整个人的精神气都不一样了。贺丽华觉得自己从来没有这么好看过。
一时舍不得脱下衣服。
一个没留神，就被已经睡了一会儿，起来上厕所的叶建鸿碰见了。
叶建鸿的目光落在新衣服上，贺丽华心里一慌：“这是我妈给我买的新衣服。”
不是用家里的钱，叶建鸿就没意见。随意点点头，上完厕所继续回去睡觉，他累死了。
没想到这么容易过关，贺丽华愣了愣，然后，眸色发生一点轻微的变化。
这几晚出去卖麻辣烫，刨去成本和给叶青棠的“工钱”，一共赚了四百三十六块。贺丽华本来想凑够五百块一起给叶建鸿，但最终，她没有这么做。
她把叶青棠给她买衣服的钱还给她，又额外奖励她五十块。
叶青棠开心极了：“我想买一双回力鞋，其他同学跑步都穿回力鞋，跑得可快了！”正版的回力鞋一双要四十块。但叶建鸿能接受的鞋子最高价格是十几块。他自己穿的都是五块一双的胶鞋。四十块的鞋等于要他的老命。之前叶青棠提过一次，被骂得够呛。
贺丽华显然也想起这一茬，心里酸涩。以前叶青棠从来不会说这些，都是家里给什么，她接受什么。现在她才知道，她心里有这么多渴望，而这些对妈妈，对自己的渴望，要求只是“和其他人一样”，不要求多么出挑，就是大多数人有的，她也想有。
这些要求过分吗？
不过分。
家里真的没条件供给吗？
不是的。
贺丽华当初嫁给叶建鸿，原因很天真很肤浅，看中的就是他的外表和勤劳的性格，不在乎他有没有钱。他不受父母待见，早早被分出去，结婚时住的黄泥棚屋都是他一手建起的，除此之外几乎一穷二白。因为穷，贺丽华吃了不少苦头。叶建鸿想改善生活，她全力支持。叶建鸿说夫妻俩要往同一个方向使劲，钱要合起来一起用，她就毫无保留把工资上交，由他统一分配。贺丽华信任他，没有一点私心。像存私房钱这样的事，她是没有的。
努力了这么多年，最大的成就就是把原来的黄泥棚屋换成现在的一层红砖屋，装上了一台小彩电，还有电话和冰箱，又买了一辆摩托车。贺丽华曾经暗暗为此骄傲，村里面有这种条件的人可不多。叶家里只有大伯叶建伟建的是二层红砖屋，但他建房子的钱一大半都是公公叶鸣掏的，比不得他们白手起家。
可是，他们家的环境好转了，依然人人瞧不起他们，为什么呢？
一开始贺丽华想不明白，后来才渐渐有点明悟。
因为除了居住环境，他们的生活并没有太多改善。叶建鸿做的是苦力，贺丽华在厂里做工人，拿最低的工资，为了生二胎还失业，夫妻俩浑身上下全是穷酸气，借债过日子人尽皆知。
贺丽华能怎么办？抱怨叶建鸿没本事，赚不了大钱吗？或者她是抱怨过的，但按叶建鸿的话说，她读了那么多书，初中毕业了，赚钱还没他多。她自己都没用，好意思抱怨他？而且，叶建鸿已经尽力了，工作日晒雨淋，不怕苦不怕累，是拼了命干的。他自己买衣服鞋袜都按最便宜的买，烂了破了，缝缝补补继续穿，还不够节俭吗？叶建鸿作为一家之主，以身作则，要求妻女按他的最低标准过日子，贺丽华无话可说，只能遵守。