她们之前参加镇里的比赛拿了第二名，第一名是镇中心小学。只有前二名才有机会参加市里的比赛。如果在市里的比赛跳得好, 被领导记住了，有机会评上市三好学生。评上三好学生，升中考试能加十分。以青棠的成绩，升中考肯定是奔着市里最好的一中去的。但万一没考好呢？差几分才达到市一中的分数线呢？差几分也可以上市一中，但要给择校费，差一分给一万是起步价。三好学生加十分，等于给家里省十万块。这样的好机会，你怎么能轻易让出去呢？”
叶建鸿对重点中学再无概念，也听过市一中的大名。贺世南就是市一中毕业的高材生，为了在一中读书，步行三十公里上学都在所不惜。想想贺世南如今的成就，如果叶青棠能考上市一中，叶建鸿在外面说话的声音都能高八度。
想到差点害女儿错失考市一中的机会，叶建鸿也有些后悔，但他是不会承认的，暴躁道：“我哪知道这么多？你们又没跟我说过。我也是被刚才那女人骗了，以为是件小事。”
“你也等我们回来，问问我们的意见啊！”
“我自己女儿的事情，我还不能决定吗？”
“你这不是在强词夺理吗？你知不知道你差点毁了青棠的前途？还是有个万一，青棠差几分才考上重点初中，你负责出择校费？”
叶建鸿说：“不可能，我没钱！她凭自己的能力，考上什么学校就读什么学校。人要是真的行，到哪里都行。”
“你知道什么是近朱者赤，近墨者黑吗？环境对一个人的影响……”
叶建鸿粗暴打断：“你别给我掉书袋！我没文化听不懂，但我吃的盐比你们吃的饭多，听我的就行。别以为多读几年书就能对我指手画脚！”
贺丽华沉默了半晌，突然说：“……要不，我们离婚吧？”
*
叶青棠重活一次至今，第一次被气成这样。虽然早对叶建鸿的性格绝望，但他依然能刷新她对他的认知。她自己倒还好，早有心理准备，而且升上初中之后开始住校，一直到大学毕业，和叶建鸿相处的时间不多。贺丽华却要一直对着他。如果她还是以前那唯唯诺诺，对叶建鸿无条件服从，完全受他控制的状态，或许她不会那么难受，但现在她的心态发生变化，比以前觉醒多了，再被叶建鸿压制，心里不知道多压抑。
叶青棠打心底里觉得她应该和叶建鸿离婚，因为三观太不合了。可是贺丽华和大多数同年代的女人一样，明显没法跨过那个坎。不管丈夫好坏，将就着过，离婚会被全社会戳脊梁骨。
叶青棠气了一场，在外面跑了几圈，气消了便回家。
家里一切平静。贺丽华在厨房做饭，叶欣棠坐在学步车里玩手指，这宝宝不太爱动。叶建鸿开着电视，没有认真看，皱着眉一脸心不在焉。
见叶青棠进来，他好像失忆忘了刚才的争执，招手让她过来。
叶青棠面无表情走过去，离他一米远停住。
“你妈、你妈……最近有没有认识什么人？”叶建鸿压低声音，含含糊糊问。
“没有。”叶青棠翻了个大白眼，转身不想理他。
叶建鸿赶紧说：“回来。”
“不要，我不想和你说话。”
叶建鸿气结，又拿她没辙。自从叶青棠读小学，考试次次拿第一后，他心里其实颇以这个大女儿为傲的，生气起来最多骂骂她，不会动手打人。以前他开骂，叶青棠就怕了。现在突然不怕了，敢大声和他顶嘴，他不知道该怎样令她听话。
但这一次他真的需要她站在他这一边。
“刚才……是你同学妈妈不对，她骗了我。你可以继续跳舞，努力争取升中考试加分。”叶建鸿说。这是他能对女儿低头的极限了。
叶青棠不含情绪说：“哦，谢谢。”
叶建鸿说：“你妈那里，你帮我看着点。”
“什么意思呀？”
“反正你看好你妈就是了。”
叶青棠一头雾水。但叶建鸿讳莫如深，不肯解释，只是再三要求如果贺丽华认识了什么奇怪的人，要告诉他。以及，不要和贺丽华说。
叶青棠悄悄问贺丽华。贺丽华了然一笑，同样不解释。
叶青棠不知道他们在打什么哑谜，只觉得之前紧绷了好长一段时间的家庭气氛莫名其妙缓和下来。
贺丽华初七开始工作，叶建鸿接到的工程过年前已经做完了，暂时休息，等建筑队的通知。不过他没闲着，天天出去，和四弟叶建锋混在一起。
叶青棠知道他和叶建锋在琢磨什么。叶建锋是开海绵厂的，这两年生意越做越好，手上的厂房面积太小，不够施展。他便和别人合伙买地建厂，扩大经营。建厂需要聘请建筑队，叶建锋舍不得找正规的建筑队，于是找上叶建鸿，认为他干过那么多工程，有经验，足以承担大任。
叶建鸿也认为自己经验丰富，有大师傅的风范，可以独当一面。如果贺世南给他机会，让他独立带领一队建筑队，他觉得自己做得不会比周军差。然而贺世南一直没给他这个机会。
所以叶建锋一找上来，两兄弟一拍即合。
叶建锋承诺给叶建鸿个人十万佣金，让他做总工头，监工整个工程。叶建鸿决定辞职，离开贺世南的建筑公司。
新工程过了正月正式开工。