夏初言辞凿凿，直击人心。
见萧梓穆面色从最初的平和到逐渐失色，夏初叹了口气。
“我不是逼你为刀俎，我只是希望，你有选择的能力。”
萧梓穆点点头，心下明白。夏初虽然字字珠玑，针针见血，却也是为了自己着想。
夏初见他神色受伤，便拍了拍他的肩膀。语气轻松，微笑着说：“无妨的，若是你真心不愿参与这手足相残的夺帝之争。墨王既护的住九公主，我亦必能护你周全。”
萧梓穆看着夏初如樱的唇荡开了一道涟漪，滑过了他的内心。眼前的少年，双眸不虚不伪，从容淡定。萧梓穆觉得夏初像一阵和煦的风，吹散了刚刚笼罩他的阴霾。他豁然开朗，也绽出一丝笑意。
“多亏你提点。日后，我必不会，沦为鱼肉。”
萧梓穆眼神坚定，顾虑消散。
“如此甚好。九公主等的急了，我得过去了。”
夏初见萧梓穆心结已解，便告辞离开。
“夏初。”萧梓穆叫住了他，踌躇了一会说：“明天可要一同去天安寺祈福。”
夏初一听要去寺里祈福不免头疼，那岂不是大半夜的就得准备出门去抢头香。他斟酌了下言词，回复道：“梓穆啊……不是我推诿，我这昨儿夜里陪父亲大人守岁，直到现在都未曾睡过。实在是精神不济，你看……”
萧梓穆的神色暗了暗，打断他说道：“既如此，就……算了，你好好休息。是我思虑不周。”
“不是，我话没说完嘛。上香有什么好玩的，元宵节一起赏灯如何？”
萧梓穆的双眸瞬间就亮了起来，笑着应好。
两人约了时辰后，萧梓穆便面带笑容的告辞了。
第23章 皇恩浩荡
萧慕红正在凉亭里愁眉苦脸，看见夏初走来瞬间换了张笑脸迎了上去。萧慕红拉着夏初坐下后嗔道：“怎么这么久嘛。”
夏初揉了揉她的头。
“多说了些话，让九公主等急了。”
萧慕红压根也没什么气性，拿了块桂花糕喂给夏初。
夏初拿手接过，小口吃着。
“初哥哥。”萧慕红又给他倒了杯茶，殷勤的说：“你能不能去见见我的母妃啊……”
夏初被刚入口的茶呛到，咳了几声。
萧慕红赶紧轻拍着他的背说：“哎呀，我母妃人很好的，她就是想看看你。”
夏初蹙眉，看来是得找个时机告诉萧慕红。他对她的喜爱，并非男女之情。
“时辰不早了，都快午时了。我得回去了，估计皇上和父亲大人已经开始寻我了。九公主，我们下次再说啊。”说完便慌忙起身，不给萧慕红开口的机会疾步离开。
回了清心殿，皇上和侯爷还真的在寻夏初。
清心殿内已经摆好了午膳，就等着他了。
夏初看着碗里堆积如山的食物，看了看侯爷。又看了看盛满食物的骨碟，再看了看皇上。自从侯爷给夏初夹了第一筷子菜后，两人便持续在你夹一筷子，我势必也要夹一筷子的情形下乐此不疲。夏初终于忍不住放下筷子，叹了口气。
“您二位想怎么着吧？”
皇上拦住侯爷要夹菜的手，瞪了一眼侯爷道：“你先等会儿。”
又转过脸来对着夏初笑眯眯的说：“初儿先吃一口。”
夏初无奈，又拾起了筷子。
两人的目光随着夏初的筷子落到了碗里小山的：“看吧，第一筷子吃的是我夹的，我夹的牛肉。”
皇上有些闷闷的说：“得瑟啥呢，你那块在上面好夹而已。”
夏初有些无语，赶紧挑了块皇上夹的菌菇吃了才让皇上的表情略有好转。
夏初扶额，看着两位不惑之年的男子像总角孩童般幼稚，不知该如何是好。他放下筷子盛了两碗鸡汤，一起递了过去。
皇上看了看面前的那碗鸡汤，想了想，端起来跟侯爷的那碗换了过来。
“你干嘛呀？”侯爷不解。
“这一碗是先盛的。”皇上撇脸傲娇的说道。
这回连侯爷都有些忍俊不禁了。
夏初头大如斗，他知道侯爷与皇上是少年情谊。却不知道竟好到了这种程度，都没有尊称了。他也知道皇上喜欢他，却也不知道这么喜欢他。上辈子皇上虽也对她甚是宠爱，可她成天跟着萧言竣形影不离的，也未曾见过皇上这般摸样。
皇恩浩荡，浩荡起来，真是消受不起啊……
夏初按着太阳穴，艰难的吃完了这顿饭。
用完午膳后，皇上还想留侯爷对弈。夏初忙说昨晚和父亲守岁，都是一夜未眠。父亲大人身体熬不得了，自己身体也熬不住了。皇上方才作罢，放了他们出宫。
夏初赶紧拉着侯爷离宫。一路上看着侯爷神采奕奕，不禁心下感慨：父亲大人的身体，真好啊……
总算回到了府中，夏初一头便扎进了被窝里。临睡前吩咐墨香，谁都不见。然后便在不绝于耳的爆竹声中沉沉睡了过去。
这一觉直接睡到了三更天。半夜醒来的夏初精神极好，翻来覆去的再也睡不着了。索性起了身，跑去敲隔壁苏浅安的房间。
苏浅安早就回了府，听墨香说少爷下午回来便吩咐不许打扰闷头睡觉。他便去了趟苏院看了看苏浅乐，坐了一会便也早早回屋休息了。此时，听到夏初敲门。从床上惊起，披了件衣服开了门。