他下意识追上老人的步子，心里却在颤。他知道读书是要钱的，而他没有。
老人难道是来同他索要学资的？
若是被老鸨知道他不干活，偷偷去听书，盐水沾了竹鞭，对着脚心又要一顿打。
他下意识颤了一下，脚步便顿住了。
老人察觉到他停下了，便也停了脚步，双手拢在胸前，轻轻地笑：
“别怕，领我去你家就是。”
他心里头咯噔一下，像是坠进了井里头，一路往下落着、却坠不到底。他的喉间哽了一下，声音便颤抖起来：
“我……我父母今日不在家，我家也不在那个方向，我家在西街口……”
老人哈哈笑了，他并没有恼怒，只是伸手拍了拍他头顶：
“我本来，是想背着学子们，去买个烧饼吃。”
他说着，张开嘴巴给孩子看自己的豁牙。孩子有些好奇地瞥了一眼，立刻便低下头，小声说了句：
“没事的，我也是这样的。”
老人笑得更开怀了，他站在桥上望着河里来来往往的客船，感慨地叹了口气：
“但是你帮我捡了袍子，又安慰我不要在意豁牙的事，我便觉得、你是个很好的孩子。”
他看了一眼尚在远处朝他们指指点点的少年们，眉宇间有一闪而逝的惋惜：
“孩子是璞玉，就算生在泥土里，我也希望你们都能朝着天空生长。”
“你眼前是天空，脚心的泥，才能助你开出最好的花。”
“你眼前是脚下的泥土，那脚底的泥、就成了你一辈子的桎梏。”
他沉默了很久，并不明白老人眉宇间深深沉沉的叹惋和沉痛，只是看着那些恶狠狠的少年，轻声问了句：
“什么是桎梏？”
老人愣了愣，随后捋着胡子大笑起来，他在他肩头拍了拍，替他系好锦袍的衣带：
“所以我要去你真正的家。”
“我想让你在我的学堂念书，以后你就会明白很多奇奇怪怪的词。”
“你的人生就有许许多多的选择，而不会终生屈从于武力、奔忙于生计。”
他睁大了眼睛，那时他只觉得老人的每句话都晦涩难懂，但他至少听懂了一句“我想让你在我的学堂念书”。
原来那个地方叫学堂，他们做得事、就是珏儿说得念书。
但念书是要钱的。
他的神色又黯淡了下去，许久，他才别过脸，吸了吸鼻子、语气有些闷闷地：
“谢……谢谢先生，但是我没钱。”
老人拍了拍他的肩，指了指渐渐深沉的天色：
“先不说这个，天太冷了，我们去你家说吧。”
然后老人收回手，揣在袖子里，静静地微笑着看着他。
仿佛在等他的答案。
有那么一瞬间，他只想拔腿逃开，他跑得快，老人绝不能追上他。
心里有个声音在拼命的说：跑，他看见你真正的模样，一定会掀了这幅慈祥的脸皮，像其他人一样看你，用你听不懂的话嘲笑你。
快跑！
然而他的骨头刚刚动了一下，身上沉坠的锦袍就蹭了蹭他的手。
沉甸甸的，像老人温和慈蔼的笑容。
他忽然想起巷子里老人的笑，无可奈何、苦涩、而感慨。
他不想让这样的笑容、再出现于这个连弯腰都颤颤巍巍的老人脸上。
老人在渐渐落下的雪里等待他的答案，他在锦袍下掐了掐自己的手，又狠狠咬紧了牙关。
鼓足了全部的勇气，他扯下曳地的锦袍，试图替老人披上。
老人错愕了一下，他便重重吞了口唾沫，声音极轻：
“先生请披上吧，我家有些远，您会着凉的。”
……
西街口的角落，一个穿得鼓囊囊的小姑娘蹲在地上、看人来来往往。
有人在她屁股上踢了一脚，她捂着屁股大叫着跳起来，那男孩便在她头上拍了一下，不满地瞪着眼睛：
“我问遍了，有个叫珏儿的，人家说根本不认识你，他爷爷可凶了！”
男孩指了指屁股上被刮出丝的裤子：“拿着大扫把追着我打，可吓人了！”
司扶风看了眼他的裤子，乐呵呵地拍手：“嘿嘿，回头爹又要揍你。”
“都怪你这个笨蛋。”司摇光在她脑袋上狠狠敲了一下：“人家肯定不想跟你做朋友。”
司扶风这才悻悻地收起脸上的笑，她沉默了片刻，半晌，狠狠踢了块石头进河里，恼火地嘟囔：
“不做就不做，我才不跟胆小鬼做朋友！”
她气鼓鼓地背着手就往书院走，司摇光跟在后头喊：“你就知道人家是胆小鬼？”
司扶风哼了一声：“他出来玩还带着面具呢，肯定是胆小鬼，不敢被他爷爷看见了！”
司摇光看她一幅生气的模样，望向水面的时候，却撇着嘴、分明有些失落。他便大剌剌地追上去，拍了拍妹妹的脑袋：
“我们那个院子来了个新人，是个怪人，若是夫子允许你来我们院子，你可以跟他做朋友啊。”
司扶风想了想，睁着一双大眼睛问：“为什么是怪人？他名字很奇怪吗？”
司摇光摸了摸脑袋，满脸迷惑地说着：“因为他不仅要读书，还要给书院干活呢，徐夫子说，每天要干十文钱的活。”