刘炳和荣妃困在深宫，若不是有眼前天大的事，平日也不敢冒杀头的风险、亲自出宫传递消息。听见陈川的话他吃了一惊，骤然发觉自姬倾称病后，周围人时时刻刻都在捧着景阳宫众人转，他们便被转晕了头，连刀尖子落在咽喉上都未曾发觉。
刘炳想起姬倾似笑非笑的脸，想起自己那荒谬的野心，两只腿不由自主地打着颤儿，明明是寒夜，头上却已沁出了薄汗。
他挤出一个哭一般的笑，尖利的声音打着哆嗦，像一只掐着脖子的骟鸡：“皇上对娘娘早已不似当年，大人还请千万想想办法……”
他说着，想到了什么似的，眼睛骤然亮起迫切的光：“还有恪王殿下，皇上最偏爱恪王殿下，大人快去请恪王殿下替陈家求情啊。”
陈川沉默了，暗夜的风穿过破败的佛堂，褪了色的金刚夜叉仿佛在哀怨悲哭。过了许久，他才牵起一个苦涩的笑：
“那孩子怎么可能会帮陈家……”
“他的生母若不是被陈家收养，也许不必死在这冰冷宫闱……”
他的话哽在了咽喉里。
一点雪亮的光骤然从他锦袍下的胸膛里透了出来，刘炳看见陈川震惊而绝望的眼睛里反射着刀尖的冷光，凝聚的殷红就从他嘴角滴落下来。
“唰”一声，那刀尖被利落的抽出来，一只雪白的手推开了陈川的身体，他捂着心口的指缝里汨汨涌出暗红的喷泉，而在陈川短促的哽咽里，刘炳看见那人垂下了刀锋，飘摇的兜帽下、浅唇边勾起了微笑。
“是景阳宫的刘公公吧。”
“请您和陈大人，一路走好。”
刘炳觉得自己的眼角几乎要在惊恐中瞪得裂开，他看着陈川在血泊里慢慢停止了抽搐，血泊倒映着那人的脸，发出了凄厉地惨叫：
“是、是你！”
暗夜里响起冷冽的破风声，刀光撕裂了黑暗。
寒光闪过之后，暗卫立刻冲进了佛堂，然而飘舞的经幡间空荡清冷，只有刘炳捂着咽喉，发出断续的呜咽：
“……是……
几乎是同时，门外响起了杂沓的脚步声：
“锦衣卫奉旨拿人，宸妃娘娘宫中遭窃，窃贼在此交易，所有人缴械跪降不杀！”
暗卫一咬牙，扑向了门外的火光。
刀兵声迸溅在夜色里，继而又安静下去。
唯有斑驳的血色泼溅在金刚的脸上，金刚怒目、晚风腥甜。
第24章 荣妃
……
禅悦收起绫伞，绫罗泛着水色，牙白的光泽敛起来，底下便露出荣妃保养得当的脸。
她飞扬的眉目扫过养心殿里通明的烛火，蹙起长眉时有种迫人的冷艳：
“皇上不是单独召见我？”
禅悦淡淡地笑，替她打起帘子的动作端方得无可挑剔：
“娘娘请。”
荣妃便垂下那凛然的凤目，扬着下颌迈进了门槛，绯红裙摆掠起片片浮金。
她踩着洒满细碎金闪的琉璃砖走进里间，暗金的穹顶笼罩在剔透沉光的地面上，景泰蓝炉子里一道虚烟直上，被她步幅间的香风搅碎成丝絮。
皇帝斜靠在龙纹圈椅里，慢慢掐着他的包金紫檀念珠，噙着笑，眼神却沉下来、斜斜地打在她身上。桌边并坐着三位阁老，一个个看似老神在在地垂着脸，却只敢坐在凳子的边缘，半个身子悬着、连胡须都紧绷着。
荣妃刚浮出一点的笑容便凝固了，她望向纱屏后隐约可见的皇后和宸妃，没由来心里烦躁。而一转脸对上姬倾淡漠如玉雕的脸，她凤翎似的眼睛便眯起来，冷冽得令人不敢逼视：
“妾还奇怪，皇上这样晚还没有休息，原来又是督主闹得幺蛾子，大半夜把皇上闹起来，还叫着后宫娘娘们和阁老们一起，督主玩得什么花样？”
她话音未落，皇帝发出一声低低地嗤笑，挪了挪身子，继续掐着他的念珠，眼皮也懒得抬。却是姬倾朝荣妃恭敬地倾了倾身子，两只冷白的手抱成拳，冰雪眉目间便浮上些沉痛神色：
“臣也是刚刚得知这个噩耗，终究是锦衣卫疏忽，竟让贼人抢了先。臣一接到消息便赶来向皇上禀报了，皇上说事关娘娘您，兹事体大、才请了娘娘们和阁老们来商量。”
他说着，端然地跪下来，声音沉着而惋惜：
“臣无用、臣失职，请皇上责罚、请娘娘节哀！”
他笔挺的腰背伏下去，满脸悲痛地跪在地上不肯起身，磊落的姿态却疏朗轩昂，没有一丝惶恐、宛若玉山倾倒。
荣妃一惊，冷若冰霜的脸上骤然浮过一片阴翳，像云层飘过冰面，寒气摄人。她牵着浮光片片的裙摆避开姬倾的跪拜，声音里全是惊疑和厌恶：
“你这阉人莫不是疯了！节哀？！御前你胡言乱语什么呢？可是故意诅咒于皇上和我？”
她转头看向皇帝，蛾眉蹙起来，声气儿微微抖着，一幅委屈愤然的模样：
“皇上，您看看……”
“荣妃！”纱屏后传来皇后沉着如檀香的声音，夹杂着宸妃低低的啜泣。
荣妃看向纱屏，她还勉强维持着伤心的神色，但眸光却不自主地冷下来，眼梢唇角都写上了轻蔑不满。她的声音倒是宛宛转转地低落下来，像是不敢大声言语：
“皇后娘娘，是妾失态了。但是督主骤然诅咒，妾担心他会不利于皇上，才一时心切……”