杨婵听得似懂非懂，不甚明白，却是知道自己把香囊跟楚昕换小狗，姐姐因而生气了。
隔天，杨婵见到楚昕就没像以前那样老远就张开双手，杨妧却面色不变，仍旧笑盈盈地行礼问安。
跟什么事情都没发生一样。
楚映为了中元节能出门，铆足了劲儿抄书，杨妧少不得陪着她。
秦老夫人则跟赵氏和庄嬷嬷商量给张夫人过生辰。
先是说只主子们摆一桌乐呵，后来念及正房院的丫头婆子，决定给她们摆一桌，再后来把家里有头有脸的管事娘子都算上，再摆一桌。
秦老夫人没用大家凑份子，自己掏了只二十两的银元宝，又让小严管事请几个唱曲的伶人，好生松散一下。
张夫人自觉脸上有光，天天笑容不断，走起路来更是飒飒带风，多年以来难得的精神。
很快就到了正日子，一大早，杨妧便带着杨婵给张夫人磕头。
几位晚辈都送了寿礼。
楚昕送了一套粉彩绘着仕女图的茶具，姑娘们送得都是针线活儿，就连杨婵，杨妧也帮她准备了一条帕子。
接着管事娘子和各处丫鬟婆子分批分次地给张夫人道贺，整个内宅欢腾得不行。
临近黄昏，杨妧特地挑了件鲜亮的杏子红小袄、月白色裙子，戴了赤金镶青金石的发簪，打算盛装出席张夫人的生日宴。
二门的婆子来送苜蓿草，顺便带了封信。
是何文隽寄来的。
杨妧迫不及待地打开，入目是“阿妧”两字。
字仍是何文隽的字，笔势却歪歪扭扭，没有筋骨似的。
杨妧心头一紧，屏住气息往下看，“你看到此信时，可能我已不再人世了。万事万物皆有定数，人亦如是。生老病死实乃常情，阿妧切莫悲伤。四年前，我已是命悬一线，苟活至今，幸之甚也……”
信不长，只有一页，主要说他饱受病痛折磨，身体已如风吹烛，死亡于他而言是难得的解脱，劝杨妧不必难过。
又提起那几本册子，已经是她的了，全由她做主，能物尽其用便好。
短短几行字，墨迹先后换了三次。
信的最后，是清娘的字，零乱而潦草，“公子故于乙未年七月初一申时三刻，享年二十三岁。”
杨妧跪在地上，泪如雨下……
第57章 温柔
“姑娘， 紫藤姐姐打发人过来请了，”青菱欢快地撩开帘子，“临波小筑已经掌了灯， 马上要摆饭了。”
视线落在杨妧身上，吓了一跳，急步上前搀扶，“姑娘怎么了？”
杨妧哽噎得说不出话， 想起身，双条腿却好像不是自己的， 她一手撑着地，另一手借着青菱的力， 颤巍巍地站起来，垂眸瞧见地上的信，伸手去抓， “噗通”一声又瘫在地上。
杨妧的泪一滴滴落在信纸上， “青菱，我义兄不在了， 何公子不在了。”
“啊！”青菱惊呼一声， 一阵悲伤猛地冲上来， 她忙眨眨眼，掩住急于夺眶而出的泪， “姑娘先起来。”
用力扶着杨妧在椅子上坐定， 默一默， 沉声道：“姑娘，今天是夫人生辰。”
阖府上下忙活了好几天，大家都喜笑颜开地等着晚上的席面。
杨妧不可能不出席，也不可能哭丧着脸去贺寿。
杨妧明白！
何文隽于她而言， 亦师亦长，也是义兄，比几位堂哥都要亲近。
可对于楚家，对于张夫人，他什么也不是。
杨妧哑声道：“你帮我打盆水。”
青菱应着，出去吩咐了小丫鬟，再回来，杨妧已对着镜子把簪环还有赤金耳坠子卸了下来。
青菱抿抿唇，轻叹声，从衣柜里寻出件青碧色袄子，“姑娘穿这件吧。”
寿宴上，杨妧不可能穿素，这件袄子衣襟上绣着两朵粉红的月季花，不鲜亮，却也谈不上失礼。
少顷，小丫鬟端了铜盆来。
青菱伺候杨妧净过脸，将头发梳成个简单的纂儿，插支羊脂玉簪子，再戴朵南珠攒成的珠花。
仔细打量番，“眼睛有些红，好在是晚上，兴许看不出来。”
杨妧看眼镜子里的自己，眼泪又要往外涌，强忍住，“走吧。”
杨婵在院子里逗团团玩。
她穿浅粉色的小袄，玫瑰红的罗裙，两只髽鬏上绑着红绸带，喜庆得像是年画上的福娃娃。
杨妧赞一声“好看”，牵起她的手匆匆往外走。
临波小筑挂了十几盏红灯笼，还有两串五子连珠的宫灯，把门前平台照得灯火通明亮如白昼。
最上首，秦老夫人、张夫人、赵氏以及楚昕坐一桌，打横处另摆一桌给楚映和三位杨姑娘。
离得稍远，是下人们的两桌。
楚映和杨姮都到了，楚映穿鹅黄色袄子，杨姮则穿茜红色芙蓉花暗纹袄子，两人都是满头珠翠亮丽夺目。
楚映抱怨道：“怎么才来，就差你了？”
杨妧笑着解释，“本来要出门的，喝口茶把袄子洇湿了，怕耽误时间就匆匆忙忙换了这件。”
“哼，来迟了得罚酒三杯。”楚映撇嘴，“想喝什么自己挑。”
桌面上摆着一坛梨花白一坛桃花酿，坛口用红纸封着，写了“庆丰”两个字。
这是庆丰楼的酒，口味略淡，正适合女子喝。