[注1]唐代扬州的政治军事地位，诸祖煜
[注2]《园冶》
第13章 梦境
第13章
永和十八年，三月十八。
是夜。
陆时琛躺在床上，浑身的重量令他动弹不得，紧紧拉拽着他，往茫茫深海中下坠。
他的意识渐被淹没，终是不可控地闭上眼睛，再度入梦……
***
梦里。
永和十八年，三月二十五。
镇北侯府，明翡堂。
褚宁忽然在黑夜里睁开了眼睛。
夜阑风急，窗外雨打芭蕉，风雨潇潇。
竹林摇曳的影子拓在窗棂上，像极了张牙舞爪的鬼魅。
褚宁转头看向窗牖，宛如获救的溺水之人般，紧攥被褥，大口大口地呼吸着。
待情绪稍缓，她带着哭腔喊道：“金珠……”
外间守夜的金珠听到动响，忙掌灯进屋，快步走到床前，扶起她，问道：“小娘子又做噩梦了吗？”
褚宁抽噎着点点头。
她抱住金珠，哭得小声又压抑：“金珠，我好怕啊……”
自从月初去了趟灵感寺回来，她便每夜被噩梦缠身。
——她梦见镇北侯回来了。
梦见他为了报复当年之事，冷硬地将她锁进别院，囚禁她、磋磨她，直令她生不如死。
回想起梦中细节，一股惧怕在心间蔓延开来，紧紧攥住了她的心脏。
褚宁呼吸困难，忍不住在金珠怀里颤栗起来。
金珠忙拍了拍她的后背，柔声道：“莫怕莫怕，都是梦罢了。梦都是假的，醒了，就什么都没有了。”
褚宁没有说话。
她将脸埋入了金珠的颈窝，轻轻蹭了下。
急促的心跳咚咚敲击着耳膜，仿佛下一刻，便能撞开她的胸腔蹦出来。
浓烈的不安、忐忑和恐惧，也在此间翻涌起伏。
不一样的，不一样的……
这次，好像真的要发生什么不好的事情了。
果不其然。
她的预感成真了。
翌日辰时。
骤雨初歇，失联一月的镇北侯忽然带着扈从，安然无恙地回到了长安。
褚宁得知这个消息的时候，镇北侯已经在扈从的簇拥之下，浩浩荡荡地进了府门。
听到外边的动静，褚宁恍惚地站起身来，喃喃念道：“他竟然回来了，他怎么就回来了呢……”
“小娘子……”看着她顿失血色的惨白小脸，金珠的心像是被撕扯过一般。
该来的，还是来了。
金珠上前半步，伸手扶住了摇摇欲坠的褚宁，道：“不管前路如何，奴婢永远都陪着小娘子。”
褚宁滞了一瞬，随后转过头，泪光盈盈地看着她，回握住她的手，道：“都怪我，牵连到你了。”
倘若她不曾嫁入镇北侯府，金珠便不必和她一起去面对这些了。
这本就是外祖父和镇北侯之间的恩怨，牵连到金珠，实在是不该。
……可当年的事情，褚家也不曾涉足。
镇北侯为何就不能放过她、放过褚家呢？
褚宁闭了闭眼，默默祈祷着。
还希望阿兄接到她的信以后，能有法子保住褚家。
至于她自己……
逃不过，便逃不过罢。
兴许是她前世造了孽，便有了今生的恶果。
所谓天道轮回，不外如是。
褚宁定了定心神，深深呼吸，往中堂走去。
中堂。
一身戎装的男人清贵俊美，有着和陆时琛同样的面容。
可他坐在桌案旁，低头把玩着手中的杯盏，睫羽半掩的眸底，却尽是肃沉狠厉的杀气。
褚宁甫一跨过门槛，便觉察到了那股阴鸷的压迫感。
她抬起头来，在看清屋内的男人时，身子下意识地一软，脚步也跟着踉跄，险些就摔倒在了门口。
好在金珠就站在旁边服侍，见此情状，忙不迭地伸手将她扶住，才令她免于失态。
这样的动静，自然引来了男人的注意。
他轻晃着手中的杯盏，漫不经心地抬首，往她的方向看去。
杵在门前的女子身着宝花缬纹浅绛纱裙，挽交心髻，黛眉似远山，明眸含秋水，如同早春抽芽的一簇桃花，娇俏明丽，却又不失生机勃勃的灵动…
四目相对之时，他紧握茶盏的手倏然发力，指节隐隐发白，青瓷的茶杯之上，忽地破开了几条淡淡的裂痕。
乍然重逢的惊与喜，令他忽略了她眼中的惶惶不安。
他微不可查地低低呢喃。
——“是你？”
褚宁心尖发颤，便不曾注意到他的异常，更遑论，去细听他此时的低语了。
她战战兢兢地将双手叠在腰侧，尽可能地将万福礼行得标准。
但轻颤的声线，却还是暴露了她此刻的恐慌：“阿宁……见、见过侯爷……”
等待回音的时候，她心想。
——镇北侯不待见她这个仇人的外孙女，待会儿故意晾着不理她，恐怕便已是最轻的惩罚了。
可事情却出乎了她的意料。
下一刻，男人竟大步上前，亲自将她扶起：“不必多礼。”
褚宁愕然抬头，正巧撞进了那双深邃的眼眸。
他漆黑的眸底似有暗潮涌动，藏匿着不可言说的情愫。