齐昌林至今都还记得她看自己的那个眼神，似乎是在同他说，你敢骂我试试？
他也是后来才得知，就在他拿着钱袋从书院出来时，阿秀被几个书院里的童生指着鼻子骂不孝，若不是她拿出把刀子，那些人还想要掀了她的摊子。
而偏偏就是那时她看他的那一眼，让他记住了她。
说来她也不是银月巷生得最好的姑娘，模样只能算清秀，性子泼辣，嘴皮子还特能骂人，可就是这么个人，叫他彻彻底底入了心。
亮堂堂的屋子里，齐昌林握着张湿帕子，笑着笑着就沉默了。
他知晓的，阿秀不管去到哪儿，都能过得很好。她就是那生在野外的花，身上始终有一股蓬勃的倔强劲儿，从来都不畏风雨。
一直以来过得不好的人，是坐于高堂庙宇之上的他。
齐安见他沉默，也不吭声。
夏日漆黑的夜，连风都是暖的。可这屋子，却偏偏生了凉。
良久，齐昌林哑声道：“她可同你说了她为何要回来盛京？”
齐安摇头，眼睛又酸又涩，可到底是忍住了泪，道：“夫人急着回去那酒肆，没同小的多说。”
齐昌林揉了揉眉心，叹息道：“也罢，你问了她也不会说。等过段日子，我亲自上门去见她。”
“大人！”齐安上前一步，语气难掩激动，道：“夫人回来盛京，除了为了大人，还能因为什么？您，不若，不若接夫人回来罢？反正那些小妾，您从来都没碰过！”
齐昌林自哂一笑：“她若是回来，必定不是为了我。”
他太了解她了，从他说出了那番话，逼着她同他和离后，他们就再也不可能了。
况且，如今的盛京很快又要不太平了。
凌叡野心勃勃，一个首辅之位早就满足不了他。可宫里的王贵妃，早就不是从前那位对凌叡言听计从的王贵妃。
凌叡尝到了权力带来的甜头，王贵妃亦然。
执掌凤印多年，又生下了宫里唯一的皇子，王鸾怎么可能会甘心一辈子做一颗棋子？
偏偏凌叡至今还瞧不清楚，以为王鸾还像从前那般爱慕他。
齐昌林揉了揉眉心。
那至高无上的权力，可乱人心智，蒙蔽双目，亦可使一个被爱冲昏脑的女人脱胎换骨。
如今凌叡与王鸾，根本说不清，究竟是谁在利用谁。
“齐安，十月一过，你便同小月一起，陪夫人回去中州。再往后便好生留在中州，等我的消息。若是明年秋天收不到我的消息，你便永远留在中州，像保护我一样，保护夫人。”
“大人！”齐安双目一睁，声音里已是难掩悲意，徜徉在心口一整夜的不安顷刻间淹没了他。
齐昌林疲倦地揉了揉额，道：“听我的，出去罢。”
七年前，他侥幸赌对了，保住了命，也升了官。
可这一次，却未必了……
齐昌林望着桌案上红澄澄的烛火，眉宇轻蹙。
盛京如今的局面，他总觉着不对劲儿。
金銮殿上的那位皇帝不对劲儿，行事愈发急切的凌叡不对劲儿，便是连他从前的同僚如今的政敌朱毓成也不大对劲儿。
可偏偏，他找不出那怪异之处在哪儿，只单纯一种直觉。
像是……有一只手在慢慢搅动着朝堂的局势，而他这局中人，分明是嗅到了危险，却根本找不着危险的根源。
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六月三十，宜会友，宜出门，宜……咳，做免费的教书先生。
宗奎一早便差自家老仆将他送至永福街霍府门外，下了车，还不忘理了理衣襟，整了整袖摆，又正了正玉冠，接着才一拍折扇，拉起门外的铜环用力叩了叩。
没一会儿，霍珏便黑着一张脸出现在垂花门，道：“不是说了，午时直接在酒肆见。宗大人一大早跑来霍某府上作甚？”
宗奎摸了摸鼻子，到底不好意同他道，自己昨夜收到他的邀请后，兴奋到一整夜都睡不着。
这才一早便出发到这来。
说来，这还是他第一回 收到旁人的邀请。
从前他在麓山书院还有国子监都求过学，可大抵是他太过优秀了罢，而那些同窗又是没胆且自卑的，从来不敢邀他出去吃酒联络一下同窗之谊。
当然，那些人若真邀请他，他也不会去的，毕竟，他瞧不上眼的人，他可懒得浪费时间去来往。
有那闲工夫，还不如在家里多写几篇文章呢。
霍珏瞧着宗奎那张写满了“本公子纡尊降贵到你这小屋来，你怎地脸还这般臭”的脸，揉了揉眉心，道：“你还没用早膳吧？进来罢，一会我让阿令给你送些早食。”
说着，便让一边的仆妇将人领到正厅去。
府里骤然来了客人，姜黎匆匆吃完早膳，便赶紧去厨房安排婆子烧水泡茶，顺道备一些小点。
之后才领着桃朱、云朱一同去了正厅。
姜黎从前是见过宗奎的，御街夸官那日见过一回，宫宴那日也见过一回。可两人到底没说过话，委实说不上是认识。
到得正厅，杨蕙娘与姜令已经坐在那同宗奎说着话了。
瞧杨蕙娘笑得心花怒放的模样，想来这位宗大人也没传言中的那般嘴毒，反倒还挺平易近人的。
霍珏坐在姜令身侧，瞧见姜黎进来了，那张冷淡的脸终于柔和了下来，起身牵过她的手，同宗奎简单介绍道：“这是内子，姜黎。”