林相的身体真是越来越差，也许真像孙女一年前所说，撑不了多久就要告老还乡。如此一来，首辅位置空悬，他、李相和谢相，都是有可能的下一任首辅人选。
谢相在这个时候如此果断的决定支持五皇子，可能还是因为想要在接下来的首辅之争中，得到五皇子的全力支持。
“我倒是觉得装病是个好主意，”顾正则思忖了许久之后才说道:“眼下谢氏女其实不宜明着拒绝六皇子。若真拒绝了，六皇子必是要尽全力支持李相争首辅之位的。”
“老爷，”顾夫人颇为忧虑地模样:“谢相和李相背后都有皇子支持，您……”
“放心。”顾正则倒是依旧沉稳:“就算两位皇子过些日子要开始上朝办差，皇上一时片刻也不会让他们掌握太大的权利。再说当今圣上素来深谋远虑，深谙制衡之道，在心中未能决断太子人选之前，他必会极力平衡双方势力，不会任由一方轻易做大。由此来看，谢相和李相背后站着皇子，是优势，却也是劣势。”
“就算如此，”顾夫人还是颇为担心的模样:“有些布局也宜早不宜晚。老爷在朝中的几位学生虽然眼下位置都还不错，但李相有温家支持，谢相除了几位学生之外，还有个谢常静，若要都动起来……”
瞧见顾正则低头不语，顾夫人犹豫了一下才又开口:“老爷，不如想办法先动一动老三的位置吧。其实几个儿子里，老三是最有出息的一个，以前读书好，进学也快，只是您做主没让走常举的路子，总是吃些亏。但老三能力不差的，这几年外放政绩卓著，老爷您真的没必要再压着他在那个七品任上了，早些进京也好帮帮您。”
“老三眼下还动不得。”顾正则摇摇头，只说了一句话:“宁陵是林相原籍。”
“那好吧。”顾夫人点点头:“既然老爷决定了，那就先这样吧。只是可惜了……”
“不急。”顾正则摇摇头:“老三是个不用操心的，这一年以来，与回乡的林五爷相处得倒好。林五爷与我们家老三走得近，林相不可能不知道，但这一年他都没过多干涉。林五爷在宁陵买田置产，多半都是靠着老三这个父母官行的方便，这些林相心里都有数的。”
“老爷是想等林相告老之后再将老三调回来？”顾夫人忍不住问道:“但那就晚了啊!林相乞骸骨，首辅之位不可能空悬许久的。”
“倒也不必那样迟。”顾正则唇边露出一丝微笑:“过了今年大约就能动了。我打算在兵部为老三谋一个六品主事的缺，因此安国公是万万不能得罪的。”
“妾身知道了。”顾夫人点点头:“妾身会嘱咐九姐儿继续好好与穆大小姐交往。不过老爷，妾身原本还以为您会在吏部或者户部为老三谋个差事。到底是林相的管辖，老三在宁陵做与他家这样大的人情，在他手下谋个差事怎么又不行了？”
“太显眼了。”顾正则摇摇头:“那是摆明了告诉皇上我们与林相的关系。”
“老爷啊……”顾夫人摇头:“我可不觉得老三在宁陵为林相行的那些方便，能瞒得过皇上去。”
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第110章：礼尚往来
“瞒？”顾正则望着自己的老妻，忍不住笑了:“林相私底下那些小动作怎可能瞒得过皇上。只不过因为他居首辅位多年，虽有些刚愎自用，却着实兢兢业业，有些私心为自己谋算，皇上也睁一眼闭一眼了，不出格就好。此事与我们老三却不相干”
“老爷何出此言。”顾夫人皱皱眉:“林五爷在宁陵做事，都靠老三行方便，怎能与我们不相干。”
“话虽如此，”顾正则淡定地拍了拍顾夫人的手:“。你想想，林相是首辅，就算不是咱们家老三，换了任何一个人是宁陵县令，敢不为他行方便？皇上心理明白的。我们老三不走林相的路子回京，那他在宁陵的作为就是情势所迫，因为不敢得罪首辅。若是走了林相的关系，那就是交易了。”
顾夫人略微一想，就明白了顾正则的意思，恍然大悟地点点头:“老爷是说，皇上可以忍林相谋私，却不可忍臣下结党。”
“正是。”顾正则点头:“然而私下里，老三这个人情，林五爷是要认的。林五爷认，就等于林相认，只是这人情，却不一定要还在老三身上。”
“明白了!”顾夫人微笑着点点头:“如此说来，老三回京后到兵部谋个差事的确合适。北境边关常年不安，朝中各部除了户部和吏部，最重要的是兵部。刚好，六月间是穆大小姐的十三岁生辰，我得嘱咐九姐儿，让她仔仔细细备份礼。”
“九姐儿是个聪明的，”顾正则叹口气:“她办事我自然是放心的。只是这孩子也是可怜，老三两口子常年在任上，她从小跟着我们长大，见不到爹娘的面。眼见着这都及笄了，过几年都要嫁出去了，到时想与父母相处也没什么机会了。”
“老爷这话倒是与我想到一起去了。”顾夫人笑着答道:“我正想着，老三今年又在任上不能回来。九姐儿这都及笄了，议亲倒也不急，等过了秋日，让她到宁陵去住几个月，过了年再回来，也好一家子团聚。老三两口子这都两年没见到女儿了，一定也想了。”
“也好!”顾正则点点头表示同意:“你看着安排就好。”
就这样，顾正则夫妻将一切都商量停当。第二日，顾夫人果然准备了一份药材补品，让顾仪兰亲手写了帖子，派了人以顾仪兰的名义送去谢相府上，“问候卧病的谢四小姐”。