担忧的大夫们甚至毫不避讳地告诉安国公，就算他们尽力而为，就算穆承芳能够迁居到最理想的养病环境，不再承担北境经略使的重任，不再练武，不再思虑过重，也只能多延几年性命而已，他的身体衰败到这个地步，已经不可能痊愈。
安国公听了大夫的话，脸色灰败地坐在弟弟的床前，整整一个时辰没有开口说话，就这样沉默又悲伤的望着昏迷的穆承芳。他了解穆承芳，知道穆承芳心里最重要的是什么，也知道穆承芳若是知道了自己的病情之后，会做出怎样的选择。
因此一个时辰之后，疲惫又难过的安国公开口发出了第一条命令：“传信去朔州，让征衣和青衣一齐过来。还有，承芳什么时候能醒。”
“国公爷，”给穆家看了许多年病，又为了穆承芳远赴北境的老大夫忍不住开口：“您这是……您……”
“什么时候能醒？”安国公声音嘶哑，缓慢地重复了一遍自己的问题。
“若是国公爷希望经略使清醒，那下一次服药，我们可以调一下方子。”御医叹着气答道：“其实让经略使睡着，痛苦能少些。”
“北境经略使的继任人选，我需要承芳的意见。”安国公甚至都不敢回头看大夫们的眼神，就这样盯着穆承芳的脸，干巴巴地答道。17
大夫们叹了一口气，没再多说什么，转身出去熬药了。两个时辰后，穆承芳醒了，他看了一眼直直坐在他床前的安国公，并没有等安国公说话，就先开了口：“大哥，幽州那边怎样？”
“很好。”安国公朝弟弟咧嘴一笑，却差点冒出泪花来：“孩子们都出息了，铁衣和驰衣很不错。戎狄人退兵了，损失不大，我让铁衣出城去追了五十里，都跑光了，没追到。”
“嗯。”穆承芳唇角沁出微笑：“都长大了，也能独当一面了。不过，想当个好将军，只凭勇武可不够，要能上马打仗，也能坐镇指挥。大哥……以后你还得多费心啊……”
“咱们兄弟四个，若论兵法指挥，最强的就是你。”安国公强撑着脸皮笑道：“有你在，孩子们哪里愿意跟我学。青衣这孩子就是随了你，年纪不大就这样有出息，老四府里的军师都夸他呢。”
“呵……”穆承芳笑叹：“他还小，要学的还多着呢。可惜了……我怕是……”
“胡说什么！”安国公打断了穆承芳的话：“大夫说了，你的身体状况的确很糟，所以得好好调养。北境气候恶劣，可不适合养病，所以我都想好了，等你好一些了，让征衣护送你回京养病，在京里多呆些日子。你儿子娶媳妇都一年多了，你这个当公爹的，也该回去瞧瞧，好歹认个亲呀。”
“大哥，”穆承芳笑笑，面色平静地答道：“我自己的身体我自己知道。”
“你又不懂，瞎想什么。”安国公尽量让自己的脸色看起来轻松一些，但该说的话，他还是得说：“承芳啊，我想让你回京养病，但你这病，没个一年两年恐怕很难痊愈，你身为经略使，长期离开北境不好，所以我打算替你上个折子请辞。你回去以后就好好养病，这边的事不用担心，有我和老三老四呢。但我得先跟你商量商量，你觉得承信和承德两人，谁适合继任北境经略使。”
其实穆承芳心理特别明白，他明白大哥已经在考虑经略使继任人选了，那他恐怕真的好不起来了。但为了不让安国公更加难过，他还是一脸平静地模样，望着床帐仔细想了一阵子才答道：“承信和承德两人各有优势，其实谁都可以，但北境经略使事务繁杂，无论谁来，都会被耗去不少精力。”
“那你是觉得老四更合适？他更年轻些，精力足。”安国公问道：“朔州那边军事压力最大，若是老四继任经略使，那不如我去朔州常驻。”
“不。”穆承芳摇摇头：“还是承信继任经略使，承德最好不动。承信思虑周全，由他继任并无不妥。朔州防务压力大，还是得老四这员猛将亲自坐镇最好。至于大哥，像眼下这样三州巡防最是妥当，让孩子们渐渐担起幽州的担子，好将军还是得多历练，幽州地方事务，有些也可以渐渐让孩子们学着处理。只是这样一来，大哥和三弟的压力大些。唉！想起孩子们，也总有许多不放心……”
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第420章：赴任
这一日，安国公和穆承芳就北境的未来安排商量了许久，直到穆承芳的精神耗尽，又陷入昏睡中。穆承芳没再问起自己的病，他仿佛对一切心里有数似的，不提，不问，只是向安国公提出，不回京中，就在经略使府养病。
安国公并没有答应他，只说已经穿了信给朔州的征衣和青衣，孩子们过两日就会过来探望他。穆承芳笑笑没说话，似乎并不想继续谈及这个话题。
穆承芳短暂的清醒之后，安国公动用了最快的传信渠道，往京中送了一封信和一封奏疏。奏疏是他连夜写好的，替穆承芳请辞北境经略使，同时建议皇上任命幽州将军穆承信为新一任北境经略使。
短短几日，安国公的奏疏就达到了京城，皇上收到奏疏的第二日就有了批复，昭准穆承芳回京养病，并且认命了穆承信为新的北境经略使。
事发突然，穆承信甚至来不及好好收拾行礼，就带着任命奏疏匆匆离京赴任，他甚至没能等到半个月后小侄女的及笄礼。