粮草督运一职，实为苦差，甚至会为此丧了性命。
江咏思与众人一路往南，拿了新帝圣旨，于江南各处州县粮仓聚了足够的粮草，又有新帝岳丈江南提督的大儿周鸿率兵护送。即是如此，半路上时常遭受到饱受饿寒的流民抢食，以及上山为匪的抢夺。
死在刀枪剑戟下的无辜百姓一日比一日增多，江咏思看着饥黄肿胀的他们，也不由生出恻隐之心。
可粮草是即将要用作征伐金州，不可能散分于他们。
愈往南，江咏思更加日夜不得安眠，若说从前年少，总会与老师同窗，还有江宏深谈及民生，总能说出许多的建议来，又辩论其实际用处。
可当真实的世间百态摆到他面前，他又对从前的那些高谈阔论感到不安。
就在这样的不安中，一行人接连过了渝州、浙州，又绕过岭南四州，到了随州，渐渐逼近金州。
夜间，一处平地，十分之四的人在视察周围动静，而剩余人则在歇息。还有不到一刻钟，便是换岗的时候。
周鸿不免烦躁起这桩差事，他本就不愿来，可得了父亲的指令，也不得不来金州一次。
若还在浙州，他倒还可以在半夜去找一两个小娘子喝喝酒，可快进了金州，是荒成什么样了。怪不得是南疆分出的，尽是蛮夷。
此处是连绵不断的绝山，形成了山谷。树木连绵，鸟雀安眠。
他看向一旁正在篝火前的江咏思，是无聊道：“江侍郎在想什么呢？这样认真作甚？”
江咏思看着那橘红色的火光，驱散了身上的冷意，道：“只是在想快要进金州了。”
“听得传讯，陈大将军也快到了此处，至多一个夜晚，明早便到。”
若非现今可供调遣的兵卒多聚北方州县，大将军陈风是要与江咏思一道的，可惜就在兵卒和粮仓分在一北一南。两方只能在此处聚集。
众人提心吊胆，只盼着一切顺利，却还是出了意外。
换岗时，山谷中忽地回响起战鼓声，一声比一声更激，直让歇息的人从梦中惊醒，纷纷拿起手边的武器。林间的鸟雀也被惊起，黑压压地在空中乱飞。
周鸿自是护卫在江咏思前面，大喝一声：“护好粮草！万不能出现差池！”
江咏思心一凛，也环顾起四周，可不见敌方一人。到底是谁在敲响战鼓？是闵危派人如此做的吗？
可激烈的战鼓声在一刻钟后停下了，周围又恢复了寂静。
等了一炷香的功夫，也无人出来。
众人紧绷的神经稍微松懈下来，却又是一阵战鼓声，比方才更大，惊起了更多的鸟雀。甚至有些鸟已发现了大量的粮食，竟是成群结队地飞过来，落在那些麻袋上。
周鸿所带兵卒一面为了应对即将出现的敌军，一面还得应付这成千上万的鸟雀，是手忙脚乱起来。
待那鼓声停下，鸟雀还在争食，即便是死在刀剑下，也直往粮食上冲。
不若人为财死鸟为食亡。
江咏思周身一堆不知名的鸟飞闹着，他忙用剑挥开，可也不过驱散三四只。君子六艺，他虽习过，却并不如何精通。
周鸿是砍断了一只鹊的双翅，不禁怒吼道：“果真是南蛮之地！连鸟也是不要脸皮的！”
兵卒是急于用对这些凶猛的鸟类。
一炷香后，第三次战鼓声再起，这方人马已然有精疲力尽之状。
江咏思还未及喘气，忽大喊：“不好！周将军，快让他们护好粮草！”
糟糕！一鼓作气，再而衰，三而竭。在林间埋伏许久的人终于出动，从三方包抄而上。
他们的身上似乎涂抹了什么难闻的气味，那些鸟雀纷纷绕过他们。双方交战，不过一个时辰的功夫，江咏思、周鸿等人就被夺手中的刀剑，绑上了麻绳。
张乾打量了两人一眼，便挥手对手下人说：“将这两人带回去。”
“张将军，那其余人该如何？”有人问道。
那些被夺了兵器的败兵恐惧地等待着，也有人叫道：“求求将军不杀之恩。”
接连的哀求声响起，一时的山谷中回响。
张乾想起闵危的吩咐，道：“若有人愿跟随我们，自然活命，至于其余杂人，就留在此地喂鸟。”
兵卒四散去传达命令。
江咏思是不得不被逼着跪在地上，又被蛮力拉起，跟上他们的脚步。手腕活动间，那活结是越动越紧，他也只看着前面领头的人。
是闵危的人。他一瞬判定。路程倒是不长，不过一个时辰，便到了一处军营。四处点燃着篝火，照地周围通明，时不时有训兵的喝声。
还未及与周鸿说上一二，便见那领头者回头看了他一眼，问道：“你就是江咏思？”
这般面容，可在人群中突显而出。
“是。”江咏思应道，也知接下来的会发生何事。
“将他带去二公子的营帐。”张乾对亲信吩咐道，又急着去处理那些粮草。
江咏思又是被人一阵拖拽着，终于到了一处营帐前。那名亲信禀报后，得了一句：“把他带进来。”
江咏思随后被推搡着进了营帐，就见到了里面之人。果真是闵危，正似笑非笑地看着他：“怎么不给江大公子松绑？”
张乾亲信有些惶恐，极快解开江咏思身后的麻绳后，就得令退出帐外，帐内也只剩下两人。