桂清吐了吐舌头，跟她穿过游廊，进了堂屋，管家沈仲已经垂手候立了。
于燕燕让他坐，他方在一张椅上坐了。
丫鬟端上茶来，燕燕喝了一口润了润嗓子，便问道：“最近有什么事？”
偌大的薛家，几百间铺子，数十处田庄，大事小事多如牛毛，沈仲只捡要紧的对她说。桂清听着只觉无聊，便要走开，燕燕拉住他道：“你走什么？坐下听着，将来你不管这些事么？”
桂清道：“我才不管，婶娘管着便很好。”
燕燕好笑又好气，道：“难道我要替你管一辈子？”
桂清一听这话，触动心事，原来这孩子不止一次听见下人们背地里议论主母的婚事，张口便问道：“婶娘要改嫁了么？”
燕燕愣了愣，看他满脸的不安，瞥一眼旁边的沈仲，这位老管家神色也有几分紧张，笑了笑，屈指在桂清额头一弹，嗔道：“说什么呢，没有的事。”
桂清在她身边端坐好，道：“婶娘不要走，我也不走。”
燕燕拍了拍他的手，道：“我不走。”便示意沈仲继续说下去。
管家何尝不担心主母丢下这千斤重的担子改嫁，听她这么说，虽知也不可尽信，到底放宽些心。
正事说得差不多，辰光已至中午，沈仲道：“夫人舟车劳顿，还是先用饭罢。”
燕燕点点头，这边下人便去传饭。
满桌的佳肴，愈发显得桌旁两人冷清，燕燕道：“让高嬷嬷也来吃饭罢。”
高嬷嬷是她娘家带来的人，说是主仆，更似亲人。燕燕一向敬重她，府中也无人敢怠慢，就是薛凝运在世时，对这位不苟言笑的嬷嬷也礼让三分。
她脸庞白净，眼睛细长，眼角的皱纹像鱼尾散开，没入斑白的鬓角。虽然上了年纪，但她的眸光冷亮锐利，常年掩在眼睑下，像藏于剑鞘中的宝剑。
她穿着一件靛青色的斜襟长衫，头发梳得纹丝不乱，穿着一双软底鞋，缓步走进来，悄无声息，向燕燕行过礼，方才在桌边坐下。
“嬷嬷，我从南京带了几匹新料子回来，待会儿让裁缝来给您和桂清量量尺寸，做新衣裳穿。”
“老奴这般年纪，要那么多新衣裳作甚，别麻烦了。”
“婶娘，我见祝伯母有一件红衣裳，像纱又不像纱，上面有海棠似的花，端的是好看，就是她人胖了些，又不够白，若是婶娘穿了必定更好看。”
燕燕淡笑道：“那叫馥春罗，是上供的料子，平民百姓不能穿的。”
桂清道：“婶娘若是喜欢，将来我便去做官，等我做了光义侯那么大的官，您就能穿了。”
这话一说，屋里众人都笑了起来，桂清道：“你们笑什么？难道我就不能做官么？”
燕燕笑着夹了一块鲍鱼放在他碗里，道：“你先把书读好，考个秀才再说罢。”
桂清撇了撇嘴，心里想着做官也未必就要读书。
门外的侍女禀道：“夫人，祝大少爷来了。”
燕燕道：“让他进来罢。”
景玉走进来，桂清道：“祝大哥，你吃过饭了么？”
景玉看了看燕燕，她唇角笑意未谢，看起来心情不错，暗自松了口气，道：“还没呢，听说薛伯母回来了，我便过来看看。正好我娘有一匹好料子，让我带来送给薛伯母。”
他身后的小厮捧着一匹银红色的料子，正是馥春罗。
祝夫人是光义侯计淮之女，嫁给祝新良时，计淮还不是光义侯，只是南京的一名六品通判，借助祝家的财力，一路升上府尹。五年前，祝夫人的妹妹入宫，深得皇帝宠爱，就是如今的计贵妃。
计淮因此平步青云，被封为光义侯，其胞弟做了工部尚书，计家可谓一人得道鸡犬升天。然而祝夫人还是商人妇，心里难免不平，总喜欢对周围的人彰显自己非凡的家世，明知燕燕穿不了进贡的馥春罗，偏要送给她。
燕燕笑着叫人收下，道：“替我多谢你娘，你没吃饭，坐下将就吃点罢。”
景玉道了声谢，就在桂清旁边坐了，丫鬟添上碗箸，景玉盛了一碗羊羔肉汤，一面喝着，一面与燕燕说些闲话。
祝薛两家是世交，景玉小时候便常来薛府，对这里极为熟悉。他父亲有四房姨太太，家里鸡争鹅斗，明枪暗箭，十分热闹，而薛家总是冷冷清清。薛伯父与原配夫人本来有个女儿，五岁便夭折了，那位薛伯母深受打击，不久也病逝了。
薛伯父多年未娶，都说他是个长情的人，不想一鸣惊人，娶了个比他小十九岁的女孩儿，便是眼前这位薛伯母。谁都不清楚她的身世，只知道她是个孤女，跟了薛伯父六年，未能诞下子女，反倒被薛伯父培养成了继承人。
景玉也是祝家生意的继承人，处境相似，年龄相近，不免惺惺相惜。自从燕燕接管薛家大权，两人愈发走得近，成了一对差着辈的知己。
“我小舅今年补了苏州的一个知县，过几日便要来上任了。”
景玉忽然说起这话，燕燕心中一动，夹菜的箸儿停在半空，问道：“哪个县的知县？”
景玉正要答话，只见一抹翠色从桂清袖中游出，竟是一条小青蛇，两只眼睛看着燕燕面前的汤碗，直吐红信子。
燕燕吓得魂飞魄散，跳起来尖叫道：“蛇！有蛇！”
一碗滚热的汤被她掀翻，兜头浇在吱吱身上，吱吱被这一烫，逼出了凶性，腾身向她扑过去。