高嬷嬷叹息，道：“回去罢。”拉着她走出满是火药味与血腥气的船舱，纵身一跃，树叶般悄无声息地落在边上的一只小船上，小船晃也不晃一下。
次日天亮，谈璓梳洗完毕，才刚走出房门，一个衙役脚步匆匆，脸色凝重地过来行了一礼，道：“府尊，昨晚江面上出命案了。三条人命，船老大说他们是从太原府来的，叫汤净，常舜，莫荃威。”
“你说什么？”谈璓难以置信地看着他，听他又说了一遍，确实是陈老夫人状告的那三个人，吃惊极了。
官轿停在码头，四周乌泱泱的人，听说船上出了命案，一张张脸上恐惧与兴奋交织。
谈璓下了轿子，一名中年汉子满脸惶恐地上前跪倒，道：“大人，草民是这条船的船老大，此事与草民绝无半点干系！”转头指着身后被绑的一名少年，道：“一定是这小兔儿爷杀了那三位老爷，昨晚只有他在船舱里陪着他们。”
那少年急红了脸，使劲摇头分辩道：“不是我，不是我，昨晚常老爷叫我出来拿酒，我走到楼梯口便晕倒了，我也什么都不知道。”
船老大道：“你少装蒜，你们这种人男不男，女不女，最会憋坏水！”
谈璓叫人看住他们，自己带着胡杏轩等人上了船，走到船舱门口，血腥味便扑面而来，还夹杂着一丝刺鼻的火药味。
地板上大片血迹，已经干涸发黑，两名死者靠得较近，胸口有伤，都躺在桌边，一名死者离得较远，躺在墙角，身上并无伤痕。三人脸上血肉模糊，都有被火枪打过的痕迹，容貌有些难以辨认。
桌上的乌银酒壶是空的，身材最健壮的一名死者手中握着一把刀，才半出鞘。谈璓环顾室内，许多值钱物件没被拿走，显然凶手并不是为了财。
墙板上有一道弹痕，约有两尺高。谈璓找来找去，没找到那把枪，却在墙角发现一颗碧莹莹的珠子。
胡杏轩本以为是谈璓叫人做的，见他一本正经查案的样儿，又不太像，低头目光一凝，蹲下身仔细看了看，道：“如星，你来看！”
谈璓收起那颗珠子，回头走过去，见他指着门槛缝隙间凸出来的一颗钉子，上面挂着一根蓝色的丝线。
第三十七章 促膝长谈
如此色泽饱满鲜亮的蓝丝，显然是从上等的料子上刮下来的，三名死者都没有穿这样颜色的衣服，船工等人更不可能了，这应该是凶手留下的。
尸体运回衙门，传陈老夫人和褚亮来辨认。两人一见这三具尸体的脸，先是不敢置信，继而狂喜道：“大人，就是他们，这三个恶徒，化成灰我们也认得！”
“大人，他们是怎么死的？”两双眼睛殷切地看着谈璓，凶手无疑成了他们的恩公。
谈璓暗自苦笑，道：“此事尚未调查清楚，本官也不便多言，你们先回去罢。”
陈老夫人和褚亮告退而去，李松道：“少爷，这真是多行不义必自毙啊。”
谈璓不作声，看着仵作验尸。
仵作擦了擦常舜脸上的血污，感叹道：“这是多大的仇，人死了还给打成这样。”
谈璓道：“他和莫荃威是否都是胸口那一剑毙命？”
仵作点了点头，道：“剑法极准，是个熟手。只有汤净胸骨断裂，像是受了重击，再被火枪打死的。”
谈璓道：“船上的护卫，还有那名娈童都中了飞针上的迷药，你待会儿看看那针上的迷药有无特别之处。”
仵作答应一声，他便回房换了便装，带着李松出了衙门。
天色阴沉，风一阵紧似一阵，吹得街上人都行色匆匆。走到瑞和记，城中最大的绸缎铺，店内装饰典雅，桌上的小铜炉里焚着淡淡的梅花香，柜面上各色绫罗绸缎流光溢彩，闪花人眼。顾客多是穿着体面的女子，大约因此，伙计也生得比别处俊俏些，一个个花言巧语，能说会道，哄得那些女子满心欢喜，这也买那也要。
果然女人最懂女人。
一个伙计迎上前，笑道：“公子想看什么样的料子？”
谈璓指着一匹靛蓝色的绸缎，道：“有没有跟这个颜色差不多，但更鲜亮的料子？”
伙计想了想，说了声：“您稍等。”便进了里间，过了一会儿，手里拿着一尺宝蓝色挑银线四季团花的缎子走回来道：“公子您看这个怎么样？这颜色，这花样，咱们店里独一份的！”
这独一份的颜色和留在船舱门槛上的丝线一模一样，但这花纹分明是女子才用的。
女人，又是女人。
谈璓看着店里挑选布料的女人们，老少美丑，高矮胖瘦，究竟什么样的女人才会是三条人命的凶手？
或许她外表迷人，纤纤弱质，看起来一点都不像凶手。
“这料子怎么卖？”
伙计笑道：“二十两银子一匹，因为织得少，现在也没货了，您若是要呢，就留个名字，下月初五再来。”
谈璓点点头，随便写了个名字，便离开了店铺。
夜雨阑珊，雨水顺着倾斜的屋瓦往下淌， 白灯笼在风中摇摆不定，地上映出晃动的光圈。
灵堂内青烟袅袅，燕燕跪在香案前的蒲团上，敲着一只木鱼，轻声道：“对不起，弄坏了你最喜欢的算盘，也不知那颗珠子掉在哪儿了，等这阵风声过去，我就找人补好。”
昨晚汤净那一枪擦破了她的袖摆，袖笼里的算盘被震断了一根梁，一颗算珠掉了出来，今早才发现。