霍家的生意越做越大，直接打通了吴州与京城的一条商路，虽说吴州四面环山并不太平，很闭塞，但霍家的到来多多少少改变了些许吴州人的生活。
于是霍少爷的一句话，在吴州就等于了圣旨，只要是他想办的事，霍家不论如何都会办到。
他恶劣了会在过年的时候往环城河里放鞭炮，鞭炮放入空桶中，空桶丢入河水里，专门吓那些好不容易被沈淼说通搬过来做个邻居的鱼虾蟹。
又或是在沈淼故意不理他的时候，带着一帮扛着锄头布袋的下人，走到河边有条有理地规划如何填河。
小小少年越发高大，直至成年那时，个头已经超过沈淼一个头了。
沈淼每回想发火，叉起腰还得抬着头数落对方，气势降了一截，瞧见对方那俊美的脸，气焰也消了一半，加上霍少爷恶劣的性子，勾起嘴角挑眉笑，沈淼自觉转身回到水中。
可只要沈淼回到河中，必然听见一些鱼虾蟹对她的抱怨。
这个说自己的窝又被端了，那个说某条小分流又被截了，沈淼头疼了许久始终找不到能对付霍少爷的办法，心想自己当初怎么就认识了这么个吃人不吐骨头的混世魔王呢。
结果有消息传来，混世魔王要走了，又是一年秋试，霍少爷要进京赶考了。
当日霍老爷与霍夫人带着家丁仆人五十多，浩浩荡荡地送了霍少爷十里地，让那些同样与霍少爷一起进京赶考的少年们手足无措。
他们粗衣麻布背着一袋子书和一袋子干粮，好些的最多加个书童跟着，霍少爷倒好，可谓是举家往京城走。
沈淼就在河中瞧见霍少爷身后扛书的二人，扇风的二人，外带一个随行的厨子和护卫三人。
鱼虾蟹们纷纷赶来，霍少爷往外走一步，他们就欢呼一声。
沈淼为了应景，化身少女，跑到城中买了一把鞭炮，就在城外的环城河边放了起来，啪啪的鞭炮声响起，被去而又返的霍少爷逮了个正着。
当时鞭炮还在放，沈淼手中拿着一根尚在燃着的香，抬头看向霍少爷，问他：“你怎么回来了啊？”
霍少爷扯着嘴角笑：“你巴不得我走吧？”
鞭炮声太大，沈淼扬起声音撒谎毫不脸红：“没有啊，我在提前庆祝你高中！”
霍少爷笑容僵了僵，也不知心里在想什么，突然张开双手将沈淼抱在了怀里，沈淼的脸全都埋在了他的胸前，短暂拥抱后便分开，霍少爷道：“不许去逗别人家的小孩儿听见了没有？”
沈淼讷讷点头：“听见啦。”
心想：你管我呐！
然后霍少爷便走了，好似回来只是为了与沈淼告别，走后瞥了一眼自己胸前衣服被香烧穿的一个洞，把这笔账又记在了沈淼的头上。
霍少爷走后，沈淼平静又安稳地度过了五年。
霍少爷要回来吴州，整个环城河的鱼虾蟹走了大半。
沈淼而今想起来霍少爷临走前的那张脸都觉得头皮发麻，据后来搬到环城河中的鱼儿说，他当年瞧见进京赶考的霍少爷在小溪边休息，当时他盯着衣服上被烫出来的一个洞，笑得阴冷，那笑容他一直都忘不了。
沈淼背后发寒，抖了抖肩膀，目送那些刚搬来才一个月，听闻了霍少爷的事迹后也匆匆离开的鱼儿。
挥手送别。
第3章 归来
霍寅回来了，带着皇帝的诏书，为吴州知府，按照他之前在京城的官位来算，是降级了。
朝中同僚若非都知道他是自愿回乡的，大多以为他犯了什么事儿。
围观的百姓看见归来的霍大人，他当天骑着一匹黑色的骏马，一身官服，挺直着背，下巴抬起，要多威风有多威风。
入城的除了他，身后还跟着几人骑马，十几人走路的随从。
本来知府的府衙距离霍家很近，在知道霍寅要回来的时候，霍夫人就派人将府衙上上下下都给打理了一遍，搬了许多假山，种了许多花草，还挖了几个鱼池，房屋大多都重新修葺过，油漆刷得金碧辉煌。
沈淼出了水便依旧是十六七岁的模样，她身上换了套衣服，穿的粗糙些，头上没戴发饰，裹了块花布，随着人群观摩了一下霍寅回吴州的场景。
毕竟相识许多年，虽说不想见他，避免见了就生气，可又想见见，瞧他有无什么变化。
结果那阵仗若不说是霍寅回来了，沈淼还以为是皇帝南下巡查来了。
人群跟着霍寅一直到了府衙门前，瞧着那牌匾换成了金灿灿的明镜高悬，阳光下沈淼伸手遮挡住了脸，差点儿被闪瞎。
霍寅骑马到了府衙前才停下，沈淼仔细看了一眼来者，眉心略微皱起，心中满是疑惑，虽说这人看上去与霍寅岁数差不多，但绝对不是她认识的那个人。
沈淼的目光在随行的一群人中仔细看了看，没想到却在最后一排挑着行李的两人中见到了许久不见的霍少爷。
霍少爷穿着粗布麻衣，头发有些凌乱，虽然是低着头的，但是那双眼睛却在人群中不断打量。
随从打扮的霍少爷目光在随行的老百姓中看了一眼，大致掠过，看向沈淼这边时，沈淼特地侧过脸，省得与他对上视线被发现。
于是一排几十个人中，每张脸都正对着马匹上的‘霍大人’喜笑颜开，唯独那一张脸反方向看树，霍寅顺着沈淼的视线朝树上瞥了一眼。