刘彻唯有苦笑，而皇帝在发笑的间隙，眼底惊疑之色一闪即逝。
这会是个巧合吗？
他在心里这样怀疑。
周定方的大女儿嫁给皇太子，小女儿又跟自己失落民间的真正长子相爱，周家真正是进可攻退可守，这难道真的只是偶然？
皇帝没办法不怀疑。
可是转念一想，又觉得说不通。
因为周家没必要这么两头下注。
以周家的势力和周定方的人望来说，即便自己可以给皇太子找麻烦，他也一定能够为东宫保驾护航，将东宫送上天子宝座，而皇太子妃和太孙的能力，也注定他们会是最后的赢家。
完全没必要冒这么大的风险将薛追送到自己面前来，又撮合薛追和周萱。
要知道，皇太子妃现在已经稳坐东宫储妃的位置，也诞育了皇太孙，她已经走完了母仪天下的所有先期手续，就差临门一脚了，但要是换成周三小姐，只子嗣这一条，就得打个问号！
生儿子可不是两腿一张那么容易，既要天时地利，也要讲究人和，就周家夫人来说，出身名门、夫婿得力，花容月貌、名满长安，可就是折在这一关上，接连生了三个女儿，到死都没个儿子，前车之鉴在那儿，周定方不会舍近求远，他没那么蠢。
皇帝想通了这一节，但仍旧发自内心的感觉疑惑。
难道真的只是命运使然，机缘巧合？
仿佛也只能这么解释了。
皇帝心头存了三分狐疑，但是却不愿深究，爱子的归来以及他和周三小姐的感情给了他一个绝佳的切入口——他终于可以着手考虑废储了！
皇室父子俩叙话结束，剩下的便是皇帝与刘彻之间肮脏的py交易，当着薛追的面儿，他们谁都没将事情挑明，话也说的含糊，但内里含义彼此都心知肚明。
废掉皇太子，给他一个亲王的爵位，优待皇太子妃和皇太孙，周家在皇太子妃母子二人身上失去的名位，都会在周三小姐身上得到弥补。
皇帝谆谆善诱，语气和善，刘彻迟疑不语，面有难色，薛追听不懂这二人之间的机锋，却也知道事关重大，只侍立一侧，默然不语。
如此过了大半个时辰，刘彻终于黯然松口：“只是委屈了阿琬。”
皇帝张口就来：“我怜爱阿琬的心意同你是一样的，将其收为义女也未尝不可，这些年来，朕一直都拿她当亲生女儿看待……”
刘彻目光心酸，隐有泪意：“有陛下这句话，老臣就放心了。”
……
这一晚，注定是个不眠之夜。
虽是子夜时分，东宫内却灯火通明，皇太子连宴饮时的衣袍都不曾更换，便匆忙传召东宫左右庶子前来议事，巴巴劫劫，颇有火烧眉头之态。
臣属们商议到午夜时分，终于暂时统一了意见：“殿下或许应当以退为进……”
皇太子捏着眉心，目光紧迫：“说下去！”
“那位虽回来了，又是长子，但到底生于民间，不通政务，岂能将万里江山尽数托付？再则，此人究竟是不是陛下遗脉，尚且存疑，只凭借一枚玉佩、一张相似的面孔，恐怕难以服众……”
“殿下应当联系宗室中德高望重之人，请求长者出面劝说陛下，既爱重此子，加恩赐爵便可，至于储君之位，却不是一个自幼在乡野长大、曾经街头乞食的人所能担当的，同时，您也可上疏请求让位兄长，假意将他推上高位，此人只学得一身粗浅功夫，哪里搞得懂朝堂之事，不出几日，必定贻笑大方！”
皇太子豁然开朗，击节赞道：“听君一席话，胜读十年书！”等众人散去，脸上笑意却逐渐淡化，转为冷凝。
茂珠儿端着茶点自帘外入内，见状神情微怔，将手中玉盘搁下，缓步近前，眸光关切而担忧：“郎君……”
“都打着自己的鬼主意，当孤不知道呢！”
皇太子目光阴鸷，猝然冷笑：“薛追要娶太子妃的妹妹，他们母子俩无论如何都能保全，自然不慌，至于东宫这群人，若是其余皇子上位，料想也会挣扎一二，但薛追在朝中没有根基，同他们又无宿怨，他们便起了观望心思，不肯为孤效力，只用这些话来搪塞！”
“珠儿，我的珠儿！”
皇太子紧紧地抱住她的娇躯，好像要将她融入到身体里去：“你会永远陪着我吗？你会弃我而去吗？！”
茂珠儿反手搂住他脖颈，声音温柔而坚定，眸子淡漠无情：“当然，我只有郎君了。”
皇太子将她松开，抬手抚着她娇嫩而细腻的面颊，凄然一笑：“珠儿，我们只有彼此了。”
二人相拥着温存良久，茂珠儿起身离去，皇太子脸色变幻几下，传了心腹来叮嘱数句，又整顿形容，顺着偏殿悄悄离开，往吴侧妃处去了。
看似风平浪静，实则波涛汹涌，三天时间过去之后，皇帝再次举行宫宴，将失而复得的爱子重新介绍给文武百官、宗室勋贵，而众人料想中应当神情萎靡的皇太子却精神振奋的出现在了人前。
皇帝左侧是薛追、右边是穆贵妃，爱子娇妾，正是春风得意之时，见皇太子神态有异，并不奇怪，饶有深意的瞥了一眼，很快便将视线收回。
“温儿的身份，料想诸位卿家业已知晓，他是刘皇贵妃为朕诞下的皇子，也是朕的长子，遵从当年朕的旨意，皇子齿序居长者位居东宫……”