她没有办法不心生绝望。
可是到了现在，皇帝的态度有所软化，恰如绝壁之上的一颗种子在风吹雨淋之下吐出了新芽，她内心深处重新燃起了希望的火焰！
有了被皇帝愤怒之下打脸的教训，这一次皇后没有重蹈前车之鉴，皇帝往凤仪宫去坐了坐，略微流露出一点歉疚的苗头，皇后便顺势请罪，流着眼泪陈述自己的过错，皇帝本也觉得心虚，见状赶忙就坡下驴，塑料夫妻俩暂时重归于好了。
皇后的病一半是心病，见状便好了大半儿，这日小江氏与鲁四郎前来拜见时，她已经能够坐起身来了，叫宫婢取了软枕倚在身后，令鲁四郎在外殿暂待，自己则同胞妹说话。
分别数日，小江氏仿佛是变了一个人，脸颊瘦的凹陷下去，苍白的没有多少血色，不像是刚成婚的娇媚少妇，倒像是丧夫了的寡妇。
皇后先前便猜到妹妹的婚后生活怕不会如愿，这时候真的见了，却仍旧觉得心如刀绞：“怨我，都怨我！”
她心如刀绞，泪流不止：“是我贪心不足，害了你一辈子啊！”
小江氏也哭了，眼泪里有委屈，有心酸，还有对姐姐的心疼：“不怪姐姐，当初刚进长安的时候，也有相看过别的人家的，若不是我一心想着嫁入高门，也不会……”
姐妹俩相对而坐，哭成一团，彼此劝慰着，约莫过了两刻钟，终于停了眼泪。
小江氏小声问：“陛下那儿——”
皇后拿帕子揩了眼泪，笑道：“我们和好了，没事儿了。”
小江氏着实松一口气。
皇后见状，心里却是愈发难过。
她跟皇帝的确是暂时和好了，但是此前一时斗气所造成的恶果，却再也无法弥补了。
她心爱的妹妹被迫嫁去了鲁家，给一个大她将近二十岁的粗陋男人做填房……
这是她无论如何都不能弥补的！
皇后想到此处，心中酸涩至极，小江氏见状，反倒劝慰于她：“姐姐好了，皇长子便会好，皇长子好了，我和江家才能好，您别难过。”
顿了顿，又黯然道：“我这辈子算是丢进去了，但您还没有，哥哥以后的日子也还长，任家不行，长安的高门也还有很多，您多相看着，务必要给哥哥娶个配得上他身份的名门闺秀……”
皇后含泪点头，眼底冷色一闪即逝：“我知道，这时候陛下于我有愧，不会拒绝的，任家那样的事情，绝对不会再发生了！”
……
先帝在时，虽有仁君之名，然而土地兼并严重，边关战乱频频，士大夫歌功颂德，百姓苦不堪言。
先帝在的时候，倒还能勉强维持，待到皇帝登基之后，急于往各处安插心腹，动摇了地方根基，反倒闹起流民来，倒显得像是新君不仁，天所不容一样。
如此一来，言官纷议愈盛，民间甚至也有了新君不可托天下的议论声，皇帝因此焦头烂额，苦不堪言。
曹操心下暗笑，幸灾乐祸，却也当仁不让，主动请缨，领了剿匪的命令之后，率军奔赴洛州。
东去往洛州前途经陕州，曹操令人取了地势图与行政图来看，两相对照之后，再观一路百姓农田、驿站水利，大为惊诧：“此地刺史必为一方强吏，吾必与之游！”
又问左右：“陕州刺史姓甚名谁，出自哪家？”
左右答道：“此人姓曾名益，乃是柳州曾家之后。”
曹操“唔”了一声，又听左右慢腾腾的加了一句：“表字文若。”
曹操脸上神情微顿：“什么？”
左右为之一怔：“魏公是问——”
曹操：“你方才说他表字什么？”
左右不明所以，却还是敛衣行礼：“曾刺史表字文若。”
……文若啊。
曹操默然良久，忽然吐出一句：“我从前也识得一个表字文若之人。”
左右有些不知所措，踌躇几瞬后，试探着接了下去：“他是个什么样的人？”
曹操道：“王佐之才，留侯一般的人物！”
左右不想他竟会给出这样高的评价的，大吃一惊，惊诧的“啊”了一声。
曹操却无意再说，摆摆手，将他遣了下去。
荀彧，字文若。
的确是世间少有之才，孤的子房。
可惜他太过刚直，也太过固执了。
汉朝已经是过去，是注定要沉没的腐朽掉的巨轮，你又何必为它殉葬？
可若非如此，他又不会是荀文若了。
回首往昔，曹操心头百感交集。
文若，这个曾益会是你吗？
如若真是你的话，你还会如前世那般，同孤站在对立面吗？
前世君臣一场，今生再见，固为夙缘，可你若是挡住孤的去路……
曹操眼底凶光闪过。
那你只怕要重蹈覆辙了。
……
第二日，曹操顺利抵达陕州府内，刺史曾益亲自出迎。
目光触及到对方面容，曹操身形微微一顿，曾益神思敏锐，有所察觉：“魏公？”
曹操道：“刺史肖我故人。”
曾益失笑道：“天涯何处不相逢，相逢何必曾相识？”
又伸手示意：“请！”
“好一句相逢何必曾相识！”
曹操哈哈大笑，执了他的手，二人一道入城。
曹操本为一世枭雄，曾益更非泛泛之辈，二人一见如故，相谈甚欢，当晚便在府中摆酒，不醉不归。