纯禧不明白为什么老祖宗会突然提到哲布，她下意识看了额吉一眼，又老老实实地点头道:“见到了。”
太皇太后笑呵呵道:“哲布那孩子，当年来宫中那年时，走得时候非抱着哀家的腿，被他额吉追着打也要问哀家，能不能以后把纯禧许给他当福晋。哀家虽不知晓他现在心性如何，但他额吉本性贤良，教出来的孩子也不会坏到哪里去。”
说着她看向常慧，又道:“常慧丫头，皇帝早已应了哀家，等纯禧和哲布成婚之后，就给他个京中闲职，若是这哲布是个浑人，你也莫要客气，只会收拾他便是。”
太皇太后话音刚落，常慧眼眶便遏制不住地发酸，先前心里还想着要镇静，可这会儿真等情绪涌动上了头，又如何能轻易镇静下来。
太皇太后的意思就是，若是哲布特许在京中任职，那么纯禧就能跟着他居住在京城职之中。
“原本想着，等你们秋狝回来，见也见过了，便让皇帝拍板把这桩婚事给定下来，不过现如今，”太皇太后说着，神情遗憾道:“怕是我这个老婆子不争气，要让纯禧再等上三年了。”
五服之内，守孝三年，三年内都不能婚嫁。太皇太后已知道自己时日无多了。
常慧耸了耸鼻尖把眼泪憋回去，握着太皇太后的手，宽慰道:“老祖宗福寿安康，纯禧还等着您瞧着她出嫁呢。”
太皇太后笑而不语，缓缓地抬起另一只手在常慧的手背上轻拍了拍。
自己的身体到底如何，她比谁都清楚。
说了这些话，没多久太皇太后就劳累地昏睡了过去，常慧命乌柳将秋狝带回来的奶酒和羊毛毯，和库房翻出来的一些珍贵药材留下，最后拉着哭成泪人的纯禧，道别后回了咸福宫。
太皇太后其实早早就将人安排好了，她借着康熙的手，给皇太后和苏麻喇姑各自留了个孩子，让二人后半生能各有所依。
至于送给常慧最好的礼物，就是插手纯禧的婚事，偷偷求康熙，变着法将纯禧留在了京中。
回到咸福宫后，常慧让乌柳打了盆冷水洗脸，又让人拿了热毛巾给纯禧送去敷敷刚哭过的眼睛。
做完这些琐事后，她立在门槛边，不禁望着外面的院子出神。
屋外刮起了秋风，乌柳拿了披风搭在她身上，忧心忡忡道了声:“主子，外面风大，您先进屋去吧。”
“乌柳。”常慧望着院子前那棵树，伸手拢了拢肩上的披风，喃喃自语道:“你说，人是不是活的太久了，有时候也并非是什么好事。”
乌柳愣了愣神，正要说些什么，常慧神色又忽然恢复正常，她倏地转过身往屋里走，只留下轻飘飘的一句:
“那颗树叶子掉了，得空了让人去扫扫吧。”
似乎是为了应声，屋外又是凉风呼啸而过，树上的叶子响动着，最后颤颤巍巍在枝头，胡璇而下。
若真是健康长寿之人，最后却要看着身边的人，一个接着一个死去。
谁又能说清这是不是另类的残忍。
……
太皇太后重病到十月中旬，身体又忽然大好了些，竟然也能吃得下，走得动路了。
常慧日日去瞧，宫里常来的几个孩子见老祖宗能下床走路，高兴得不行，可除了几个孩子以外，满屋的人没有一个笑得出声。
太医说太皇太后的五脏已然在衰竭，不论用多少灵丹妙药，最多也只能撑三个月，她如今这模样，已经是回光返照了。
太皇太后不好，康熙也跟着阴沉，在朝堂之上揪着错处连着训斥了好几次明珠之党，没人敢触他眉头，明珠也只能夹着尾巴被骂得狗血淋头。
到了后宫康熙也不消停，整天摆着张臭脸吓太医。值得一提的是，除去张雅庶妃，宫里还有个小答应在康熙去秋狝之前怀了身子，听乌柳说这位答应是关在冷宫的乌雅氏同宗，只是运道不好，在这个点怀了身子，好几个月了，康熙都没踏足后宫去瞧她一眼。
太皇太后身子面上已经好些，但常慧听打探到的消息说是，内务府已经得了令在赶制麻服了。
十一月底，庶妃张雅氏产下一女，此后不到半月，太皇太后就晕倒在地，命悬一线。
消息传出来的时候，常慧刚同张新柔回到咸福宫，这脚刚跨进门槛，又连收了回去，扭头又往慈宁宫赶。
太皇太后此次凶险，康熙为她亲制祝文，徒步走到天坛为太皇太后祈福。
康熙二十六年十二月，太皇太后在慈宁宫崩逝，享年七十岁。
宫内丧钟敲响，不出半日，皇城上上下下挂满白幡，换上丧服。
康熙大恸，罢免了朝政，割鞭服丧，扶着太皇太后的棺椁悲痛万分。
灵堂之中跪满了人，哭声此起彼伏。这次，已经是常慧第二次经历国丧了。
康熙二十七年四月，康熙送太皇太后的灵柩去往奉安殿。
同四月末，小乌雅答应产下一子，序齿十五。
至此，后宫才慢慢开始撤下白幡，太皇太后去后，苏麻喇姑伤心欲绝，自请搬去慈宁宫侧院佛堂居住为国祈福，非国运之事，绝不踏出佛堂半步。
常慧这边刚从慈宁宫探望苏麻喇姑回来，屁股刚沾到椅子，那边刘保又急匆匆地跑进来禀报消息，说是承乾宫娘娘忽然吐血晕倒了。
她这些时日一直没休息好，愣了好半晌才反应过来他说的承乾宫娘娘是谁。