“若是硬扛着，扛过两三个时辰，药性再往下走，应该会吐血腹痛，心力衰竭，哥哥比我通药理，应当比我明白。”
她将衣裳穿好，看施少连倚在床帐间，他还半清醒着，脸色赤红，呼吸急促，一双眼勉强撑着，沉沉盯着她，不说话。
是生生抑制胸膛里的痛，一开口，就要吐出满腔心血来。
甜酿坦然迎着他的眼神：“我没有想伤害哥哥的意思，只是想让自己缓一缓。”
“ 我已经瞒着哥哥逃过两次了，第三次走，不想哥哥仍赶在我前头，把我拦下来，所以我只能先拦下哥哥。”
他脸色涨红，唇却是青白的，甜酿握着他一双发颤冰冷的手，拢在掌心呵了口气：”药已经在煎着，等一会就有人送过来。我让人去找翟大夫过来，守着哥哥。”
她将头颅俯在他胸膛，体温炙人，听他的急促的、欲冲破身体的心跳声，一动不动地凝视着他，指尖抚上他的脸颊，声音温柔似水，安慰道：“会有些难受，很快就好了，药马上就端来了。“
他单薄的眼尾红若滴血。
甜酿喉头翻滚，起身将他紧紧搂在怀里，抵着他滚烫的额头，指尖也在颤抖，声音也抖：“哥哥……对不起……别恨我……把我忘记吧……希望你以后能过得很好……”
“为……为……什么……”她似乎听见他胸膛里的呓语。
“因为我是坏人。”她颤巍巍亲吻他干涸的唇，“我在施家十年，得到的每一分，都让我身上背着石头，包括哥哥。”
他紧紧阖上眼。
甜酿出了内室，见芳儿端着药碗，站在庭下，轻轻点了点头，两人擦肩而过。
甜酿先带喜哥儿出门，喜哥儿坐在凳上等，见她来：”姐姐。”
“走吧。”甜酿笑拉着他的手，“去找姨娘吧。”
“姐姐的秘密，结束了吗？”
“结束了。”
姐弟两人唤醒了门房，出了施家，外头是黑漆漆的夜色。
拐角的地方，王妙娘在马车内等她。
“我的东西呢。”甜酿脸色绯红，心里也跳得厉害，那一盏酒，她也呷了一口。
王妙娘捧出一个小盒，塞到她怀里：“都在这儿。”
里头是上元节那日，施少连陪着甜酿，还给王妙娘的妆匣。里头有几件首饰，一点银子，东西不多，够甜酿撑一阵子。
清单上列明的东西，都是王妙娘的，除此外，都是甜酿的。
“你要去哪里？”王妙娘问她。
这样黑漆漆的夜。
“我不知道。”
甜酿抚摸着喜哥儿的脸庞，对王妙娘道：“你好好带着弟弟，先藏一阵，我怕大哥哥为难你们。”
“知道，你放心吧。”
马车一路走向清水河码头，有小舟，是王妙娘认识的人家。
甜酿搂紧怀中的包袱，跳上船，跟岸边两人招手：“姨娘、弟弟，各自珍重。”
第77章
王妙娘牵着喜哥儿，眺望舟子远去。
当年她抛下喜哥儿，在这水畔跟着桂郎私奔，那时候她以为她和甜酿都有好结局，未曾想如今这一幕。
合谋骗了施家十年，两人感情与其说是亲如母女，倒不如说是盟友，好的坏的，全都可以袒露。
甜酿没有对她详说离去的原因，只说把喜哥儿还给她。
“肚里的胎儿不小，你现在身体不比十九年前，一帖药下去，如果孩子掉不下来，兴许你和孩子就一起死……你若不想冒险，就生下来。你把喜哥儿托付给我，但我去意已决，喜哥儿只能交给你，我想比起其他人，他更愿意呆在母亲身边，他是你的护身符，大哥哥顾及着，你不会过穷困的日子，但你若把喜哥儿养坏，大哥哥也不会留情面。姨娘……如果找不到合心意的男人，那就为自己活着吧，既然要成为母亲，那就别抛下他们，不然和害死他们有什么两样……”
喜哥儿拉拉她的袖子：“姨娘，姐姐什么时候能回来？”
王妙娘望着夜色叹气：“兴许过一阵就回来了。”
甜酿上的是一条简陋的渔船，船身轻，速度快，但经不了急流大浪，过不得江，船家是王妙娘熟识的人，她这两年跟着桂郎在水上住过一阵，结识了不少船家，找了个信得过的，把甜酿送出江都。
船尾桅杆上悬着一串昏暗的羊角灯，夜里行的都是急船，水面上黑漆漆沉静静，只有舟船破浪之声，艄公艄婆见那妙龄女子一直扶杆站着，罗袖和裙裾在夜风里肆意翻飞，站了许久。艄婆过去说话，安置甜酿回舱歇息，听见她轻声问话：“这条水路可通哪儿？”
“明日一早过了鹊矶。若是南下，就是去瓜洲界，若是北上，绕到石码头，就是往淮安去的路，小姐打算要往哪儿去？”
这些舟上人家，又是破旧小船，平常打渔、运货一般只在水网密布的支流里游荡，不太往里运河里去，河道上都设着关卡，若遇上府县抽税征查，一趟营生就白做了。
“去瓜洲。”
“那倒好，扬帆顺水，一日就能到瓜洲界，瓜洲热闹着呢，每日都有早市和晚市，往哪儿去都方便。”
她听见艄婆回话，放目远望，一波浪潮涌来，船身摇动，浪花四溅，冰冷水珠跳在发烫脸庞上，胸膛伴着浪声咚咚咚的跳，几要把一颗悸动的心蹦出来。