施少连满脸嫌恶：“你在她眼里，也只是过河的桥。”
“我再如何不济，也比你强，你对她到底做了什么，才逼得她离家出走？”
“做什么？”他语气轻快又邪恶，“家里只我们两人，内帷之间，还能做什么，男欢女爱而已。”
他幽黑的眼盯在张圆面上，舌尖缓缓扫过牙床，笑得诡艳：“日日夜夜，无休无止。”
张圆听他坦诚，脸上的红晕几乎要涨破面皮，脸色逐渐转青白，眼死死瞪着施少连，颤声道：“你……你强她……你……衣冠禽兽……”
“我能强她一次，难道能强她千百次……”施少连咬牙，“她，心甘情愿。”
张圆一拳砸在他嘴角的笑上，怒道：“她若心甘情愿，怎么会一走了之……”
施少连揩揩嘴角的血。
“不过一时跟我置气，总会回来的。”施少连剑眉压着微红眼尾，语气嘲讽，“此事跟你何干，她是我的人，我能娶她，你能么，张家老三？”、
万事开头难。
甜酿如今在小庵村，名字叫九娘子，家里头，小玉称她九娘，小云叫她九儿姐姐。
小庵村背靠湖光山色，村里人家只有三四十户人家。算是吴江极幽静之处，只有挑担的货郎来，卖些针头线脑，要特意买些什么，还要往前头的大庵村去。
在村里住了两个多月，她先前在家浑浑噩噩，行尸走肉一般，鲜少露面，村里只见小玉和小云走来走去，有人问起主人来历，小玉和小云也不太说得清，后来她在屋内进出，先去和四邻妇人寒暄，四邻见她年轻貌美，又是妇人装扮，说话温柔，还颇有些内蕴的模样，还晓得吴江不少风土人情，揣测她是从吴江出去，做过富人家姬妾，可能因故被赶走，无处栖身才回吴江。
甜酿不辩驳，一一默认下来，她一个孤身女子，带着两个小丫头独住在家里，刚开始人生地不熟时，最要人帮衬提点，也要提防着些坏人，旁人跟她说话，揣测到紧要处，她还少不得吞声撒泪，说一两句硬气话：“我这人没什么骨气，回到吴江也只不想过从前日子，哪日若过不下去、想不开，窗下就是湖，往下一跳便是一了百了，两无牵挂。”
四邻瞧着此人，也不是那等不正经的轻浮妇人，每日里带着两个小丫头，跟着村里的孩子们，上山摘些野果子，下水摸些鱼虾，虽然极吃力，却未有一言不满，料想她以前娇生惯养，没吃过苦，一来二去，对她也渐有照顾。
家里是真穷了，好在是秋日，真是满山挂果的时候，山里有野栗子山葡萄，水边还能钓几条鱼，糊弄着吃了几日，渐有些吃不住了。甜酿还有两三件从施家带来的首饰藏在床下，夜里没有油灯，摸黑在月光下看了看，又被她塞回床下。
八月廿二是燃灯菩萨的诞辰，寺里都有香会，梅泽湖后头的山里有间清净山寺，每逢香会，也有马车进出，阖家来上香供佛，再在山里游玩一番。
正是桂香四溢，层林染红的暖秋，进山游玩的人也不少，从前几日开始，甜酿就带着小玉在湖边摸螺蛳。
小玉和小云两人也是湖边长大的，都通水性，甜酿也能凫水，只是日子久了生疏，三人在水边泡了三四日，摸出了一大盆的螺蛳。
螺蛳满沟满壑都是，这玩意虽有肉不花钱，但做法复杂，做的不干净，肚子生病生虫，做的干净好吃，极费油盐柴火，佐料也是大价钱，倒不如吃鱼，所以村民们一般不爱捞这个，送到酒楼去，卖得钱还不够坐驴车。
三人捞了许多，村里凑热闹的孩子们还送了一大桶。
香会这日一大早，甜酿用青帕包了头，带着小玉和小玉出门，拎着几个小木桶的田螺，去了山寺。
山门前有茶摊，有占卜算卦，也有和她们一样，来卖放生活物的。
乌龟、雀鸟、鱼虾，来卖田螺的……倒是少见……
甜酿累得满头大汗，撑着小玉的肩膀喘粗气，找了个宽敞处，将木桶搁下。
日头高升，渐有游人来往，甜酿拉着小玉，见有那拖家带口、慈眉善目有衣着体面的妇人，也会笑问一句：“太太，吉日善行，渡些生灵归野么？”
她不叫夫人，也不叫娘子，只喊人叫太太，一般人家，哪里能叫太太。
放几条鱼也才花百文钱，一小桶青螺，也不见多少，要一百文钱。
“因为性灵多啊，”她笑道，“命无贵贱，不论大小，现在正是田螺产仔的时候，这一小桶。就有上千条性命呢，是大善呢。”
她笑起来极甜，喜欢看着人说话，眼神又亮，听她说话，就算知道她在取巧，听着也喜欢。
那一大盆田螺，分了好几个小桶卖，不过半日，就兜售一空，足足赚了一贯钱。
三人心里都超开心。
甜酿带着两个丫头，去茶摊喝了茶，吃了糕点，歇够了，小玉问：“娘子，回家么？”
“去水边，把那些放生的螺蛳再捞回来。”
湖边有画舫，富丽堂皇，甜酿上前去问：“船家，要螺蛳么？菩萨照应过的螺蛳，养了好几日，很干净的。旺油爆炒，姜酒焖熬，当做观风赏月的下酒菜，最好不过了。”
船里有人知道：“你这是偷捞别人放生的吧。”
她也大言不惭起来：“肚子里也有菩萨啊，供遍了世间千千万万佛，肚子里的菩萨也得供一供。”