芳儿有些惆怅，问王妙娘：“那大哥哥何时才能回来？”
王妙娘领着蹒跚学步的庆姐儿，不太耐烦：“不知道，他在家呆了两日，只住在外院，未和我们见过面。”
施少连在金陵攀上了官商的路子，先揽了黄嘉手中一些零碎的内库采买，做起了皇商买办，这回到江都，是想和平贵去看看两淮的盐场。
没有什么能一口吃到胖的营生，但盐可以。
九月，杜若的月事没有来。
从月初等到月底，一直没有等到癸水。
她近来易困、易饿、身上也有些轻微不适，但肚子依旧平坦，看不出半点苗头，乔装出门找了个大夫看过，确定是有孕了。
掐指一算，已经怀上近两月了。
杜若终于等到了这一天。
内室帷幔低垂，床帐紧掩，有男人和女子的调笑声隐隐传来，杜若坐在外头，吃着一块糕点，慢条斯理抚摸着肚子，听着内室的香艳淫语，第一回 觉得解脱。
男女交欢的声音越来越放浪，而后渐渐平息，杜若把碟子里最后一块糕点塞到嘴里，喝了一口香茶，慢悠悠走进内室，见那美艳婢子只穿着一件小衣，替张优揉着肩膀。
“你先下去吧，我来伺候他。”杜若支使那婢子退下，自己打了一盆温水，将帕子浸入水中，拧开，莲步轻移，去替张优拭脸。
张优双手枕在脑后，看着杜若面容娇艳，笑容温柔，伸了伸肩膀，嘀咕道：“你近来倒是做了贤惠人，时不时把我叫到屋里来……”他眼睛睃着杜若，“你到底怎么想的……回回都在外头守着……”
“夫君喜欢小桃么？”杜若笑道，“我一见到她，就想着你定然会喜欢，特意买来讨你欢心的，你少往外头不干不净的地方跑，多在家呆着，娘看了心头也高兴。”
夫妻两人感情近来却是有些回温，张优常在内房，见着杜若，心头难免也有些心猿意马，只是回回来都是那婢女伺候，他睡了婢女，转头跟杜若求欢也有些拉不下面子。
温热的帕子停留在张优脸上，杜若一点点替他擦拭脸上的香粉口脂，温柔道：“身边人总劝我，要贤惠大度，我想了想，也是这个道理，不过是些庸脂俗粉，我一开始就犯不着因这事跟你置气。”
“你能这样想最好不过。”张优笑捏着她的手，“家里规矩，只娶妻不纳妾，不管怎么样，都是以你为敬的。”
杜若起身，把帕子投入铜盆，又回来，站在床前，笑看张优：“我知道，我都想明白了。”
她摸摸自己平坦的肚子，笑得很灿烂：“我有两个月的身孕，恭喜你，你要当父亲了。”
张优的神色本是懒洋洋的，听她说话，先还未回过神来，而后笑意一点点收敛起来，片刻之后，蹭的从床上坐起来，脸色难堪至极，又红又青又紫，双目暴瞪：“你……杜若！”
“你说什么！”
杜若往后退了退，笑道：“我说你要当爹了，这可是天大的好消息，我们成亲六载，好不容易盼得一个孩子，该去庙里施几十斤香油才是。”
“你跟谁怀的孩子？”张优死死瞪着她，一张脸狰狞到扭曲，“我跟你……数年都不得行房，你跟谁怀孩子？”
“除了你张优的，还能有谁的？”杜若巧笑嫣然，“大家都瞧见了，你隔三差五就宿在我屋里，你上回都认了那个雪姐儿的野种，这回若是不认这个孩子，可就真是个乌龟老王八了。”
他听见杜若咯咯的笑，气到浑身颤抖，单手握拳捶床，眼里喷火：“杜若！你跟外头的男人！”
“你们这对奸夫淫妇！”
张优咆哮，真恨不得一刀劈下眼前这个放荡妇人，左顾右盼，见墙角倚着一把古琴，抄过来，啪的一声砸在杜若面前：“是哪个男人？把你两人拖去浸猪笼！”
“嘘，小声点。”杜若慢悠悠在桌旁坐下，“你再大声点，就把爹娘哥嫂下人都招来了，你想让他们都再来看你笑话？”
她又往嘴里塞东西吃：“你坐下来，我跟你慢慢说。”
“你若是想被众人耻笑，想被同侪讽刺，想你们张家的声誉扫地，你就尽管宣扬出去好了，说我在外头找了个奸夫，给你戴了绿帽子，还给你弄出个野种。”杜若一口口咬着糕点，“我和那奸夫浸猪笼不打紧，被人耻笑也不打紧，倒是你们张家，啧，真倒霉，家风不正，有一个这样的儿媳。”
“窈儿是张家新妇，圆哥儿还有大好前途，你们一家人都指望着他给家里出息，我是窈儿的表姐，在这节骨眼上，你把这事闹出去，连着他两人也一并被耻笑。”杜若拍手，“书香门第、清誉满门的张家，真是好大的一桩家丑呢。”
张优脸色狰狞，破口大骂：“你这贱妇，拿东拿西要挟我，想诓我忍气吞声，替你养野种，你做梦吧。”
“不需你养，我自己养。”她站起来，“张家我已经呆腻了，给我和离书，我带着这个孩子走。”
她看着张优的脸色，笑道：“去年我们闹得厉害的时候，我私下和娘说过，若我能劝张圆娶窈儿，只要我想要，张家就当给我和离书，让我归家。她以为我们两人如今重修旧好，其实我只是等着，等着我要的那一日。”
“除了你我，没有人知道这孩子不是张家的，张优，我只有一个要求，我要你认下这个孩子，你就是孩子的父亲。”杜若摸着肚子，“我一定会生个女儿，不管你用什么法子，你都要让你爹娘放过这个孩子。”