“你苗儿姐姐在况家过得甚好，前几日听说如今又怀了胎，她如今在金陵也有了好日子，算是苦尽甘来了，以后有机会，你也得见见。”
王妙娘看着她的脸色，斟酌道：“只有施家一直冷冷清清……自打你走后，家里一点喜事也没有……上还是两年前……少连纳了芳儿为妾，家里才打开了一回大门……”
她把那个妾字咬得很重，暗自端详着甜酿的脸色。
甜酿表情未有丝毫变化，恍若未闻，连睫都未曾眨一眨。
王妙娘叹气：“你当初……何至于把芳儿放到家里来，也怪不得少连……不过也只是个妾，到底不是主妻……算不得什么。”
“是么。”甜酿偏头看着王妙娘，幽然道：“可惜了，这样的好姑娘。”
她低头喝茶，王妙娘见她再不言语，终是道：“人呐，还是当为自己活，何苦自己为难自己，你如今落到这步田地，也没什么好法子……要我说，还是从了他吧……都已经这样了……”
甜酿隔窗看着园子里的庆儿和小婢女玩毽子，银铃般的笑声不断传来，这已经是十月的深秋，满园叶黄枫红，天还不算冷，庆儿跑出了满头热汗，小脸蛋红扑扑的喜人。
“生庆儿的时候，姨娘受苦了吗？”甜酿看着揪着婢子衣摆奔跑的孩子，“她不是施家人，他有关照过么？”
闻言，王妙娘脸色猛然转涩，手绢捂着唇：“还……还好。”
“姨娘说什么我都听着，姨娘说的都对。”甜酿垂眼，抚摸着怀中的手炉，“我们都是受人恩惠，做不得主的人。”
王妙娘长长叹气，劝她：“事已至此，你就安心吧，想法子把日子越过越好才是正理，这不就和当年我带你回江都是一个道理么。”
甜酿回她：“我如何不安心。”她抬头瞟了瞟天上的蓝天，“从进门那日起，我的心就回来了，安下了。”
入夜施少连从书房密道往榴园来，屋子里热闹了一整日，王妙娘带着喜哥儿和庆儿在榴园用过夜饭才走，外屋里正在收拾筷箸，甜酿送走母子三人，仍倚着门看着空荡荡的庭院。
两人再见面，依旧无话可说，她连眼风都不在他身上停留，施少连白日有应酬，略喝了些酒，婢子们分别服侍两人梳洗安寝。
甜酿先躺回床上，施少连在帐外解衣扣，很快也撩开帐子，看她朝内蜷睡着，掀开锦被，在她身边躺下。
婢子们把两只软枕摆挨在一处，两人隔着一点窄窄的距离，呼吸跟随，枕褥间的香气浓郁，他到底忍不住，窸窸窣窣去取青玉膏。
这夜拿捏得恰好，不再是长时间自虐般的折磨，他怕再伤了她，净手给她涂抹药膏。
甜酿将将圆枕挪到床角睡下，裹着被子睡下，他睡在外侧，两人中间隔着空荡荡的一块。
次日晨起，婢女进来伺候穿衣，两人收拾妥当，前后出去用饭。
两人第一次同桌，碗碟筷箸碰撞，却没有人出口不说话，有些奇异的气氛，甜酿吃得慢条斯理，一碗粥磨磨蹭蹭到最后还剩下大半碗，施少连吃过之后，撇过碗筷，去一旁喝茶。
吃过饭，左右无事，王妙娘今日兴许不来，她仍要回内室，眉眼似乎还困倦着，但他昨夜并未纠缠太久，眉头轻敛，一双冷眼在她身上扫过：“外头日头足，去晒晒身上的霉晦。”
他不许她再回屋躺着，甜酿就杵在廊下，袖手看着满庭的半青不红石榴，婢女搬来一张矮椅，搁在她身边，又送来了茶水瓜果，绣绷、话本子、棋盘和几样有趣的小玩意。
这意思也很明显，让她打发时日，消遣玩。
甜酿扭头淡淡瞟了一眼，在矮椅上坐下，喝了半盏茶，拿绣绷子挡着脸，就在暖阳下打起了盹。
满榴园那么多人，两个主人都是鸦雀无声，下头的婢子也不敢说话，成日静悄悄的，午间摆饭，王妙娘带着庆儿一道来，这时才热闹些，但也只有王妙娘和庆儿两人说话罢了。
吃过饭，甜酿要消食，又回到那张矮椅上，浸在日头下出了回神，又缓缓闭上眼睡了。
他从耳房出来，不许她睡，问她：“除了闭眼睡觉，你就无事了么？”
“白日自然无事。”她淡然回他，“我的事都在夜里。”
施少连脸色阴沉下来，又冰冰冷冷笑了。
闹腾到水都凉了，她累得眉眼半饧，他尤不放过：“这可是你自找的，白日尽管睡，夜里自有你的用途。”
她也倔，任由他欺凌，闭着眼一声不吭。
到底是怕伤着她，上了药，甜酿仍是半死不活闷在枕上，似睡非睡，施少连这几日恶啃了一顿，身体舒爽了，心头还是不痛快，咬牙切齿恨她：“你再摆出那副样子，我只要想要，哪管什么白日夜里，白日宣淫也不是没有过。”
王妙娘也来榴园，甜酿再怎么了无生趣，白日也好歹被人推搡着梳妆打扮，在屋子里喝茶说话，做些闲事打发时日。
在榴园住过两日，屋里的那些她常用的东西，又被婢子一样样收拾起来，施少连道：“家里船来了，我带你回金陵去。”
他不说去金陵，说是回金陵。
只有两人，王妙娘母子三人都留在江都。
“这屋里的东西，你若有还喜欢的，就带着走。”他道，“不喜欢的，不想带的就留下。”