“娘没有掉金豆豆。”杜若收回泪，搂紧怀中的孩子，柔声道，“昨夜给蔻蔻缝衣裳，眼睛疼呢，蔻蔻帮娘亲吹吹。”
蔻蔻嘟起小嘴巴：“呼，呼，呼……”
她有个自己的孩子，这孩子，承载了她所有的感情。
杜若将庙里求来的平安锁挂在蔻蔻脖子上，亲了亲孩子的额头：“蔻蔻真乖，娘最喜欢蔻蔻了。”
庙里素斋做得精致，况夫人搂着宁宁在怀里，先动筷往儿女媳妇碗里挟菜，脸上笑眯眯：“许久不回江都来，这素斋真是想了又想，金陵再怎么好，要我说，吃食上也不如江都。”
况夫人日子过得顺畅，这几年身上也多了些福气，圆圆的脸不见苍老，满意看着苗儿和况学，落在苗儿的肚子上，再看看小女儿巧儿身上，忍不住埋怨：“你这孩子，既然是回了家里，又是出门，就不能好好装扮一番，用些头钗珠花，怎么还穿着这身衣衫，谁能看出是个女儿家来？”
“娘！”巧儿皱眉，“这样干活利索，我下午还跟着大哥出门呢。”
巧儿也快双十年岁了，寻常女子这个岁数，真是急哄哄紧着出嫁的，奈何她两个哥哥见她有些天赋，她又有十分志气，送到金陵叫什么营造司，机缘巧合也拜了个管测老师傅，她真是乐不思蜀，在书室里从早能呆到深夜，也不装扮也不穿女衫，整日穿着男袍扮个少年郎。
说起来有些离经叛道，可是谁家女儿有这样大的出息，每月里还能拿一份官银，也不比在家相夫教子的差，况夫人心头到底还是自豪的，就再放任她两年。
“在外头我管不着你，在家见客、出门见人，你可紧着给我收拾出个模样来。”
况夫人说完女儿，又一筷子挟到薛雪珠碗中：“现在家里管在你手里，最辛苦不过，我这一回来，看着家里，不知有多高兴。”
大儿媳真是样样都好，心细又孝顺懂礼，况夫人带着巧儿在金陵，每隔些日子薛雪珠都要劳人捎衣物吃食书信过来，家里远近亲戚都是照应得周全，回家一看，处处都是井井有条丝毫不差，街坊也是夸赞不已，只是可惜，肚子一直没消息。
薛雪珠微微一笑，谢过婆母，也挟了一筷子送到况苑碗里：“相公吃菜。”
况苑回过神来，也没有说话，微微颔首：“多谢。”
他们夫妻在人前，话一直不多，如今更是寡言少语，况苑在家时日少，连着在外院书房歇了好几个月，况夫人回家才搬回自己房中来，夫妻和卧，有时镇日都没有一句言语。
年节热闹，金陵施家冷冷清清，孙翁老回乡过年，跟施少连告了假，施少连难得在家露面，宝月近前来奉茶，施少连又瞥见她那副眼巴巴又无精打采的模样。
他心里不痛快，也不许身边人好过。
宝月是惯怕施少连的，又近身服侍了他四年，虽然他在家时日不算多，能躲躲懒，但只要在家，总没她的好日子过，不是听他的冷嘲热讽就是看他阴沉沉的眼神，后来还要应付芳儿，如今知道甜酿回来了，更是心头煎熬，一门心思只想脱离苦海。
她偷偷去杨宅看过，那间宅子还是空荡荡的，压根没有人住，谁知道大哥儿把二小姐藏到哪里去了。
“她早就不要你了。”施少连慢条斯理道，“走的时候没想把你带走，现在也不要你伺候，如今我也不在家中，要你有什么用，倒不如把你发卖出去……”
宝月腿软，含着泪跪在他身边：“求大哥儿放过奴婢。”
他嘴角含着冷笑：“你再摆出这副模样，就去后院服侍蓝氏。”
芳儿知道施少连回家，却没有上前头来陪坐，自打知道甜酿跟着施少连到金陵后，她心里就砌着一堵厚厚的墙，堵得心头透不过气来。
没有人知道，她这两年过的是什么日子。
施少连若在家中待客，贵客有意，她就被当成侍妾去伺候枕席，第二日一早总有一碗避子汤送来，他却往天香阁中厮混过夜，她一心对他，但在他心中，却比如天香阁的花娘，甚至连天香阁的花娘都不如。
她总要知道，甜酿的日子会不会比她好过？
寒冬腊月的天香阁里热闹无比，年节里更是不分昼夜，一派歌舞升平。
甜酿只不过在施少连屋内连着过了一两夜，天香阁暗地里已经掀起了波澜，话里话外聊的都是她。
施少连在外人面前并不宠她，有时花娘们在旁陪伺候，甜酿若在，也是隔着远远的，守着小炉替众人温酒，花娘们勾着她近前来敬酒说话，施少连面上甚是冷淡，接过她手中的酒盏，转手递给旁的花娘：“乏善可陈。”
花娘们都簇拥着，个个闪着一双媚眼，指望甜酿说几句，多打探打探两人玄机，甜酿见他散漫无心，默默坐在他身边。
坐得久了，听见他淡声道：“过来。”
甜酿窝进他的怀里，他身上的气味复杂，却并不难闻，有一点茶香底蕴在，那些混沌的气息在内敛，变成了他眉心的一点风流。
施少连空时也会听楼里的花娘闲聊说话，哪里的商客出手阔绰，哪府的公子清客最混账，人生百态在花娘嘴里，倒有一种奇异的观感。
他漫不经心把玩着怀中人的脸腮，轻嗯回应花娘的话，懒洋洋将身体倚在她肩头。
床笫之间，甜酿已经彻底放弃甘愿或不甘愿的想法，不是伺候他，就是伺候别的男人，这是什么地方，身边都是什么人，她比谁都清楚。