“是我。”她轻声回他。
“你不是在江都么？”他语调极轻，仿佛怕惊醒什么，“你不是嫁了张圆，在他身边过好日子么……如何会在这里……”
甜酿捧着热烫烫的碗，那炙人的热度由掌心绵绵传入心间，她扯开唇微微笑了笑，神色哀婉，柔声哄他：“那都过去了……哥哥把我带到金陵来了……”
“在他身边过得好不好？”他喃喃问她，一双眼亮度惊人。
她无法回答他好或是不好，那都是模糊的、稍纵即逝的过去，短暂得让人来不及回味，就淹没在琐碎里，只是他用这样的语气问她，她就忍不住扑在他怀中，述说自己曾遭遇的痛苦。
“大哥哥，喝点醒酒汤。”她坐在床榻边缘，将汤匙递在他唇边，一口口喂他。
他就倚在床上，支起一条腿，半阖着眼一口口喝着她递过来的汤。
吃过醒酒汤，甜酿又沾湿帕子替他洁净手脸，把他安顿好：“哥哥，睡吧。”
他偏偏揪着她的一片袖子不肯松手，红烫的面庞贪她刚碰过水的凉手，将半边脸颊埋在她手心，嘟囔了两声：“好凉……” 枕着她的手臂闭眼睡去。
她的半边手臂都被他压着，推又推不动，喊又喊不起：“大哥哥，少连哥哥……”
耳边是男人沉重又有节奏的呼吸。
他睡着了。
她今日也又累又乏，手掌被他枕得发麻发疼，小心翼翼坐在床沿，一点点往回抽自己的手，施少连猛然翻了身，长臂一揽，横臂将她压倒在床上。
沉重发烫的呼吸喷洒在她面颊边，带着浓郁的酒气，他蹙起剑眉蹭了蹭软枕，将面庞埋在她肩头，安静的沉沉睡去，他身上的气息是混乱的，安定中又夹着种令人心慌的味道。
甜酿望着帐顶，心里纷乱异常，海潮似的涨涨浮浮，说不清是累，还是哀怨，还是别的情绪，她已经很久不去想自己那些有的没的情绪，这夜又悄悄翻上来，好在这一切都有黑夜掩盖，天明即将散去。
她静静数着他的呼吸声，也忍不住要阖眼睡去，等他熟睡，毫无动静，回头望了眼他的眉眼，剑眉如刀，眼睛狭长，像一幅山水糅合在一起的画卷，她已渐渐习惯在他身边，习惯这种喜悦又安心的生活。
甜酿轻轻推开他的手臂，落下帐子，蹑手蹑脚走了出去。
醉酒的男人悄然睁开了眼，眼里是一片清明。
甜香依然萦绕在身前，他喉咙滚了滚，阖上眼，掩住眼里的焦躁和压抑。
男女之间，即便是兄妹父母，也当得起避嫌二字，有时候是稀里糊涂，有时候是揣着明白当糊涂，有时候是天性或后天养成的依赖感，没有长辈的拘束和管教，更容易行差错步。
甜酿在金陵住了一年，算得上是极开心的，春花秋月，闲事勿扰，施少连对她也宽厚，只是也总有尴尬不便的时候。
她每隔几日会带着人去前院替他收拾书房，偶尔撞见他扔在角落里的风月图鉴，不小心看见上头的图谱，总能哼哧哼哧脸红个半晌，悄悄替他放好，隔一阵子再去收拾，书换个地方，她便明白，他时不时也翻阅过，用这书打发过时间。
极偶尔的时候，他从外头归来，外衣上会沾一点香气，像是明晃晃的艳丽的钩子，她也大概能揣测出他去过什么地方，偶尔她送点东西去他屋里，本不该是他在家的时候，却瞥见绢屏后的矮榻上，一只修长的手懒散散搭在软枕上，屏上的身姿是半撑半躺，半舒半展，有衣袂窸窣作响，而后是沙哑长长一声低哼和略有些乱的呼吸声，她像被钉在地上，面红耳赤落荒而逃，她嫁过人，知道那是什么动静。
她只觉得，大哥哥也该到了娶亲的时候，她也应该走的更远些。
而后甜酿听见施少连和旁人的闲聊，近旁有家官宦人家看中他的相貌家产，家中恰好有待嫁的小女，托旁人来探探口风。
“多谢老先生厚爱，只是晚辈心有所属，怕耽误别家姑娘，所以迟迟不婚。”他遗憾拒绝，“其实……施某几年前踏入金陵时就发过誓，此生绝不娶妻。”
“这是为何？”
他微微一笑，清风朗月：“罗敷有夫，我终非良配，这辈子若能默默守着那个人也好。”
客人早已走了，他却仍坐在堂里，自己斟了一盏茶，出神半晌，待茶水凉尽，放一饮而尽，跨步出去。
甜酿走进屋内，看见那漆黑的桌上，用茶水沾着写了一个字，字迹半干，却模糊辨认出是一个“酒”字。
她失魂落魄坐在椅上，一颗心又痛、又酸、又涩、又悸。
她知道的，他是因为她才不顾家里的劝阻迁去金陵的，就是不想和她朝夕相对。她的大喜日子，他也没有赶回来，此后几年，一直避着回到江都，直到张圆病逝后把她接出张家。
谁也不肯再提以前那些暗流涌动，她曾经那般刺伤过他的心，如今他的心愿却是默默的守护着她，为此宁愿终生不娶。
她……总是对不起他。
这局面乱糟糟的，甜酿全然不知道怎么办才好。
有愧疚感时，人格外容易委曲求全。
中秋节那日，金陵有灯会，秦淮河彻夜灯火通明，听说还有好事者办了场花魁赛，今年恰好又是个乡试年，满城的学子春风得意，一度比往年还热闹。