沈嬷嬷每个月的月银不过五百钱，寻思半晌道：“这姨娘逃了，未必落了好，倒是便宜了旁人，沾了她的光。”
第二日里，不仅赵安人家，张家和况家两家也都早早来了，拖家带口一个不缺，杜若在家里闹过一阵，也渐渐有了好转，虽和丈夫分了心不来往，但每日依旧伺奉婆母，恢复了以往的生活，这日梳妆匀亭动人，见了赵安人和窈儿，亲亲热热，携手一道来施家玩耍。
起先是况苑领着众人看新园子，掀开遮挡的围幕，只见那边的房舍全都拆了干净，筑起粉白的高墙，先从粉壁一角牵了条活水近来，逶迤曲折横穿整个园子，凉亭和卷棚初初落了个基石，况苑指点某处某处的陈设，众人听得连连点头，问道：“何时才能修葺起来，我们可都眼巴巴的等着来看。”
“明年四五月间便落成了。”况苑将众人引到另一条道上，俱是鹅软小石铺的碎道，“这儿路滑，诸位注意脚下，慢些行。”
他略略扶了扶杜若，面色四平八稳，低声道：“嫂嫂鞋软，小心些。”
杜若甩开他的手：“多谢大哥。”
看过园子，施少连和蓝可俊招待男客们都在外堂吃酒，女眷们去了正堂，屋里早早生了炉子，换了厚帘子，大家坐着说话，半点也不冷。
起头坐的就是施老夫人和赵安人，张夫人和况夫人，几家的姐姐妹妹们都搬着小杌子陪着喝茶说话。
因喜哥儿要吃白糖糕，甜酿往外间耳房去取，正撩开珠帘，见沈嬷嬷端着茶盏出来，她略往旁侧避了避。
沈嬷嬷朝着甜酿福了福：“姐儿大安。”
甜酿勉强点头笑了笑，低着头，从一侧脚步急急走过。
沈嬷嬷眼珠儿转了转，也低头进了内室。
后来席间吃酒，女眷们吃的是桂花冬酿酒，男客饮的是屠苏酒，吃个大饱，施老夫人招着沈嬷嬷和几位夫人去内室说话，众家姐妹、年轻嫂子就在耳房里说话吃茶。
圆哥儿也在，两颊喝的红扑扑的，进来拜了拜嫂子们，原来苗儿和况学已不知去哪儿说话去，他只等着找甜酿说话。
杜若把甜酿推出去：“我家小叔子盼了大半日，可等不及了，快去吧。”
甜酿抿唇一笑，低头往外走，圆哥儿跟着，两人一道往园子里去，见左右无人，圆哥儿才揖了揖手：“第一句话要先跟甜儿说，今日一眼也没瞧窈儿妹妹，只跟着母亲，低头和窈儿妹妹问了声好。”
他自上两个月起，给她的口信里只唤她甜儿，舍了妹妹两字，唇舌抵缩之间，只觉分外婉转甜蜜，甜酿噗嗤一笑，柔声道：“知道了。”
两人就在园子里转圈，这时节颇为萧瑟，百花谢尽，梅花未开，只有一点残剩的桂花，半点香气也无，隐藏在奄奄一息的树杪之间。
她倒问他，功课累不累，家里好不好，日常都做些什么。
圆哥儿问：“甜儿近日又在忙些什么？”
“做衣裳，绣花，和哥哥一道练字，服侍祖母。”
“喜服做好了吗？”圆哥儿瞧着她，羞涩的问。
甜酿甜甜一笑：”都缝起来了，只差上头的芙蓉、鸳鸯这一类的，还得慢慢的做。”
他光想想那衣裳，就觉得胸膛有暖意，瞧着甜酿，笑靥如花，鼻尖一点点泛着粉红，一双手交叠在身前，禁不住牵起她的一双柔荑，双掌拢住她冰凉的双手，呵气揉搓：“冷不冷？”
她摇摇头：“不冷。”
“手有些凉，我给你暖暖。”
园子一片清寂，连同小儿女的窃窃私语都被掩去，卷棚内确是一片喧闹，男人们正聚在一起投壶，一圈圈的喝彩声飘散出来，不知谁说了句：“圆哥儿和况二哥这两个早不知溜去哪儿去了。”
“况大哥刚才还在，如何转眼就不见？”
“怕是又去新园子里瞧去了吧。”
杜若在厢房里和众人说笑，便说要去外头净手，再出来时，刚穿来的小门不知被何人锁了去，嘀咕了两声，只得绕路，走过一条细长的火墙，从园子里绕过去正堂。
她来过施家几次，大抵还记得路，席间喝了一点酒，脑子里略略有些沉重，但心里却亮堂，七拐八拐，在一处僻静的角落，便见了一个男人。
那人听见脚步声，便抬起头来看她。
她也不避，直直的看着他：“是你栓的门？”
况苑大多时候是温和的，他虽然生的相貌普通，却有男子那股蓬勃的气味，像酒，颜色浅淡，后劲撩人。
他走过来，问她：“嫂嫂嘴里嚼的是什么好东西？”
她嘴里含着块香饼儿，有点橙子的果香，在走过火墙时，从荷包里捻出来塞进嘴里的。
男人低头，滚烫带着酒气的吻落下来，烫在她唇角，而后探入她嘴里，用舌去捞那块香饼儿吃。
唇舌交缠，咂咂吮吸，她软的没有力气，揪着自己的衣角站着，却也放肆，针锋相对去咬他的唇，埋怨道：“轻些，别蹭掉了我嘴上的胭脂。”
两人身贴着身缠了半晌，杜若觉得有东西蹭的厉害，就有些儿不肯，微微往后撤一步：“出来的久了，该回去了。”
况苑鼻音咻咻的喘气：“嫂嫂惹得我火起，这会儿就要走？”
他将她伸手一拽，拦腰拖到一片山石后，伸手就要去撩她的裙，被她一口狠狠咬在手腕上：“你这混账东西，黑心肠的王八羔子，做着正经营生，暗地里勾引人家后院女眷，要不要脸。”