她摇摇施老夫人的袖子：“祖母……精诚所至，金石为开，若是祖母觉得好，不妨再试试吧。”
“甜姐儿觉得合适么？”
甜酿悄悄的在施老夫人耳边道：“祖母不觉得，窈儿姐姐的性子，有些似妙义姐姐么？”
施老夫人猛然回过神来：“对！对！对！”
甜酿微微一笑，俏皮的皱皱鼻尖：“年底家里家外事情忙，祖母要去庙里烧香，各家都要宴请宾客，让大哥哥多帮着祖母应付应付……不过祖母可别跟大哥哥说这是我的主意，大哥哥躲不了懒，非要找我算账不可。”
腊月初里正是施少连和甜酿的生辰，连着下了几天的薄雪，阴寒寒的，施少连里里外外忙了数日，他今年年满二十，算是大生日，虽早两年已及冠，但仍收了各家不少礼，外头又有应酬，这日终于闲了，家里办了一桌酒菜，专给兄妹两人庆贺。
家里人的寿礼无非是家用小物，衣裳巾帕之类，因着今年是甜酿在施家最后一个生辰，明年就要嫁了，施老夫人和桂姨娘都送了贵重首饰来，姐妹几人都按着自己的心意，或是胭脂水粉，或是新鲜玩意，就连喜哥儿都给甜酿送了他喜欢的一个宝葫芦来，这个寿辰过的算是极热闹的。
兄妹两人之间，施少连给她的是一套绿玻璃器皿，小至拇指大小装香料的器皿，大至喝甜汤的玻璃碗，大大小小数十个杯盏，算得上是精巧又贵重的礼物。
自上次甜酿做衣裳累的眼酸，施少连就再不许她给他做衣裳，她前功尽弃，苦思冥想许久，自己新调了种安神的香料，送到了见曦园。
她把香炉燃起，是一种比她屋子里的甜味略淡的香气，混入了一缕青竹和佛手柑的香气。
施少连看着那淡淡袅袅近无物的青烟：“多谢妹妹，我很喜欢。”
寿席上先吃的是长寿面，施家众人一一向两位寿星敬酒，杯里是桂花冬酿酒，上次大家尝着味道甚好，桂花清甜之气久久萦绕在唇齿间，姐妹几人尤其喜欢。
冬酿酒配的却是猪头肉，酥烂入骨，皮肉绵软，施老夫人最爱绵软荤腥之物，虽然不够雅致清华，但确实是富贵逼人的气势，招待外客时不便将此物供上桌，家常吃喝又不至于吃这样的大荤大肉，施老夫人平素念佛，多食素，逢年过节也不供这样的，甜酿懂老夫人的心思，吩咐厨房将猪头肉切的细细的，摆出寿样子，哄的老夫人多吃了好几块肉，连连夸赞厨房，还赏了好几吊钱下去。
酒桌饭饱之后，外头又下起了雪，绵如杨花，飘似柳絮，入泥化水，了无踪迹，姐妹们陪着施老夫人和桂姨娘打牌，喜哥儿犯困，甜酿又多喝了两杯，姐弟两人就在一旁的小间，隔着一道珠帘，偎依在一起打起了盹儿。
施少连陪着祖母玩了几圈，让了位子出来，掀起珠帘，见甜酿搂着喜哥儿，并头睡在一只软枕上，因屋里暖和，连薄被也不用盖，只用施老夫人一件深红的旧衣，搭在身上掩盖。
他俯低身体看她的睡颜，良久之后，慢慢探出一只手，曲起一只手指，用指背在她脸上慢慢滑过，从额头滑落眉眼，再至泛着两坨嫣红红晕，滑腻如绸的脸颊，顺着脸庞的弧度，轻轻往下流连。
甜酿睁开眼，一眨不眨的看着他，神情淡淡的。
这是祖母的屋子，她能听见热闹的喧闹声，看见他身后的珠帘，守在珠帘旁的婢女的一角衫袖衣裙，也能看见珠帘后围坐桌前隐约可见的人影。
他见她睁眼，手指就定在了她的脸颊边缘，面容也是沉静又温柔。
良久，她唤了声：“大哥哥。”
“嗯。”他低低的应了声。
“口有些渴，大哥哥替我倒杯茶。”
施少连收回手，去给她倒茶，甜酿捧着茶碗，小口啜喝。
云绮在大声喊着施少连，要他出去出谋划策，施少连等着甜酿喝完，轻声道：“若是醒了，就一起出来玩吧。”
他先撩帘出去，甜酿也下来穿鞋，跟着出去陪家人玩牌。
第22章
转眼年节将至，要饮椒柏酒，吃包了铜钱的扁食，要用乌金纸剪为蛱蝶闹蛾，制成小簪插在发髻里，也要在眉心呵梅花妆，要放响炮花筒，最好是能飞上天的钻天浪，仰着头捂着耳，姐姐妹妹们站在一起哈哈大笑。
这也不是最紧要的，对于甜酿和苗儿而言，最紧要的是多在菩萨面前多念叨，祈祝两人的未来夫婿在二月的院试里，顺顺利利，拔得头筹。
乡下佃农送来的土产野味，标船捎来的四国时鲜，亲友家赠送的礼仪心意，来来回回进进出出，施少连也忙的脚不沾地，正月前那几日，甜酿就未见着大哥哥的身影，偶尔去见曦园，也只有紫苏和青柳守着火炉喝茶吃糕，说道：“大哥儿已经好几日未回见曦园住了。”
正月初一，施少连只闲了一早上，门房时不时往内院送名帖，家中各人都有名帖要写，又要祭祖悼亡，施老夫人又要去寺庙烧头香，忙忙乱乱不可开交。
新园子因年节停了工，幕布把旧园子都圈了起来，家里没有闲逛之处，好在天气清寒，众人都爱往施老夫人的正堂去，围坐一起喝甜酒、炙鹿肉，赏腊梅，玩牌九，投壶走棋，人人身上都多长了三两肉。
这样的喜庆日子，最忙的人当属风月勾栏里的人儿，无论官私，男人们成群结伴来喝酒取乐，或是上门应邀，给宴席里弹奏助兴，充当解语花。