他微微一笑，眼眸幽黑：“孙儿能退张家的亲，就不能退别家么？”
施少连起身要走，又道：“不知紫苏在祖母面前说了些什么，我和二妹妹……是孙儿见色起意，先起了龌龊心思，二妹妹没什么错处。”
身后有桌椅刺耳的声响，传来圆荷的惊呼声：“老夫人。”
施老夫人气得脸色铁青，咬牙闭气，圆荷用鼻烟壶在鼻下嗅了半晌才回过气来，施少连将施老夫人扶到软榻上，吩咐人去请翟大夫，又对施老夫人道：“祖母好好静养，家中事务先交付给孙儿来办。孙儿只望祖母长命百岁，共享天伦，莫为孙儿伤了身子。”
施少连先去了见曦园，见甜酿在耳房里坐，慢声道：“那个新来的西席先生，长长短短说了些话，颇有些才学，为人也坦陈，可以结交一番。”
甜酿看着他，又听他说：“这样沉稳的性子，配云绮倒是合适，让云绮改改她那毛毛躁躁的性子，你觉得呢？”
她眨眨黑睫，不说话。
“妹妹不会对他芳心暗许吧？”他微笑，“才第一次见面，妹妹就陪着他说话喝茶，想来是有些不稳妥。”
宝月和紫苏都在耳房内，他趋步上前，在她额头上啄吻，贴在她耳上呵气：“我不许妹妹对别的男人这样。”
她心中冷意激荡，伸手推搡他：“你是不是有病。”
他却笑得妖冶，顺着她的手势，将她从软榻上直直拉起来，拖到自己怀里，把她紧紧摁在自己胸口。
“出去。”他扭头喝宝月和紫苏。
“施少连！”她用力挣扎。
“嘘……嘘……”他将她的耳贴在胸膛之上，又去捉她的手来摸，“好小酒，听一听……我的心跳。”
咚咚咚，咚咚咚的声音，剧烈起伏，响振耳膜。
“我今天说了一句话。”他双眼明亮，重重喘气，“我从来对这句话不以为然，说出来才发觉这句话竟能让我开心。”
她趴在他胸口，面无表情的看着他。
他第一次有这样心满意足的笑容，眼里璀璨光芒，低头见她漂亮的脸，捧住，细细密密的吻起来，从眉心流连到唇角，从眼尾蔓延至腮畔。
想要她的身，想要她的心，要全部占有，除了他，再没有旁的杂物。
要徐徐图谋，慢慢侵占，水滴石穿，一点点来，让她永远依附他，缠绕他，汲取他身上的养分，树藤共生，分离即死。
耳房里两人耳鬓厮磨许久，紫苏和宝月守在外头，宝月尴尬，紫苏沉默。后来施少连再出来，宝月见了，轻轻屈膝，紫苏却僵住不动。
施少连多瞥了紫苏一眼，吩咐几人：“再过几日就搬新园子里去，那边你们时常也去看着些，将些不常用的东西先挪去，若缺些什么，及早去准备。”
又将紫苏提出来：“你随我来。”
“这几日你留心着二小姐，若她平日起居有什么异样，及早跟我说。”他温声道，“知道你近来甚是辛苦，只是我身边人少，你做事妥帖我放心，左右只剩几日，等二小姐搬去新园子，再许你个长长歇一阵。”
紫苏垂头不语。
他顿了顿，淡声道：“今时不同往日，你是我的婢子，有些事自然不瞒你。她日后是你的主母，你殷勤周全些，也是为自己将来谋划，算不得吃亏。她年纪小，心思单纯，若对家里姨娘祖母有哪点不周到之处，你多帮着她，近来祖母身子骨又不好，每日里去陪侍汤药，你也留些心。”
紫苏抬头，眼眶发红：“奴婢的一片苦心全在大哥儿身上，大哥儿发话，奴婢不敢不听，只盼着大哥儿开心。”
他漫不经心唔了一声，看着见曦园的灯火：“知道了，你回去吧。”
第43章
施家的两只标船是贩布和药材的浅船，俱交由一个叫平贵的人管着，此人旧时是官中粮船上的漕军，后来不堪苦役出来，在南直隶水上帮人掌船过活，施少连见他熟通各关卡水务，亦对沿途地界、物产信手捏来，雇来帮忙打理标船。
现今朝廷每年的漕粮为四百万石，江南江北有漕省份的粮户先将漕粮运于南北四仓，再由漕船南北运送。官中漕船约莫五千余艘，三千艘用于淮安仓和瓜州仓运漕粮到济宁交付，二千艘从济宁北上输往京师并西北，粮船不足之时，雇佣民船加带，四百石漕粮补贴船户六十两银，后来这笔银官中渐给不出，愿者甚稀，又因两淮是产盐之地，朝廷将原先的八十两补贴银改为支付盐引，船户将漕粮送入粮仓后领到盐引，盐引可转手卖给大盐商，亦可自行贩盐获利。
这丁点儿盐引，对大盐商而言，不过是小打小闹不值一提，施少连将两只标船调出来，往瓜洲运粮至济宁仓领盐引。
这么一算，远不比原先南下贩布的获利，孙秉老和蓝表叔都有些疑惑：“大哥儿此举，有些因小失大，不若直接从他人手中购得盐引出销，赚的还多些。”
“眼前看获利甚少，远不如贩布所得，多跑几趟，还要折损些银两修缮船只，但如何说……四百万石的漕粮，须得使上近万艘粮船，但官中漕船只有五六千艘，余者都自民间补充，这些民船多半也为富家权贵所持，难道他们就自甘当冤大头？瓜洲弹丸之地，渡口舳舻蚁行，也不尽是只为那点补贴银去的。”施少连顿了顿，“漕船过关卡免税，盘查也松泛，一艘浅船载粮四百石，还有三四百石的吃水剩着呢，回空时还能贩些北地酒木硝皮，所获也不少。”