-
隔日，蒋伯尧又亲自登门请罪。
彼时宁思音正与宁光启一起吃晚饭，老头儿难得休息，一整天都待在家。佣人进来说蒋家大先生来了，一起来的还有六少爷，说是来请罪。
亲自把蒋昭野押来了，无论如何，蒋伯尧这赔罪的诚意很足。
宁思音摸不准老头儿心思。
若是蒋伯尧当着爷爷的面把儿子痛扁一顿，用什么方法令蒋昭野服了软认了怂，当面认个错忏个悔，事情的走向还真难说。
她不动声色瞄向老头儿。宁光启听了佣人的话，并未有任何表情，慢吞吞地将口中的山药阻绝吞咽下去，才道：“今天时间不早了，让他们回去吧。”
没过几天，听说蒋昭野被动了家法。
“哎哟，小姐你是没看见，蒋先生也真下得去手，拿球杆打的！那个老六少爷从小娇生惯养细皮嫩肉的，哪受得住，整个背都叫打得皮开肉绽，没一处能看的地方，听说现在还在床上趴着动不了呢。”何姨说得津津有味。
宁思音喝着汤，闻言问：“你看见了？”
“嗨呀，那我哪会儿看见，”宁家跟蒋家关系好，佣人私下也有自己的交流，“听他们家老王媳妇儿说的。”
最近几天佣人都在闲话这事，被何姨带得胆子大起来，聚在宁思音面前碎嘴。
“我看宁老这次是真动肝火了，上回连门都不让人进，这听说人被打了，也没任何表示。”
“要我说，这打的还是晚了。要是早些给他打一顿，说不定也不会闹出这么多丑事，那还有戏呢。”
“有戏什么有戏，被打的时候还在喊死也不跟咱家小姐结婚呢。他那个人游手好闲吊儿郎当的，哪儿配得上我们。”
何姨在宁思音旁边不知道第几次念叨：“我看你爷爷这回肯定是下定决心要取消这门婚事了。”
宁思音不置一词。
夜晚下楼，看到爷爷一个人在客厅坐着，手里端着他的烟杆，悄没声息地吐着烟雾。
宁思音调转脚步朝他走去：“您身体不好，怎么还抽烟。”
宁光启闻言叹了声：“抽了一辈子了，戒不掉。”
不管怎么说，倒是将烟杆放下了，“时间不早了，你也早些回去睡吧。”
宁思音想说什么，最终没说，点点头取了东西上楼。在楼梯上碰见拿着毯子正要下楼的严智，宁思音叫住他。
“严管家。”
严智停下步子：“有事？”
宁思音的目光瞥向楼下，这离客厅有段距离。
“爷爷心肺功能不好，咳得那么严重，抽烟会加重病情的。”
“可不是嘛，医生也这么交代。”严智附和。
宁思音也不知道他是真没懂还是装糊涂，往下说了句：“你多劝着些，别让他抽了。你在他身边时间久，说话他应该会听。”
严智很无奈地叹气：“我说话哪里管用。再说，都到了这个时候……”他往客厅的方向看了眼，“想抽就让他抽点吧。”
宁思音轻轻拧眉看着他。
“要是没别的事，我就先下去了。晚上冷，我给他送条毯子。”严智转身下了楼。
-
芳里这地，竟是宁思音回国后来得最频繁的。
她把地点定在菱华轩，那里环境确实不错，也够隐蔽。
这地方的设计约莫依照“客不见客”的原则，宁思音很少碰见其他人。不过今天走在那条敞廊，发现东南边一座二层小阁楼开了窗。
窗口站着人，隔着十来丈距离看不清五官，但不妨碍认出是个美人。
宁思音多看了几眼。
皮肤应该很白，头发对男人来说长了些，好像还在脑袋后面扎了个揪，看起来有种柔弱俊秀的美感。
对方站在窗前，手里端了杯茶，也正凝望她的方向。
宁思音募地想起那日傍晚在蒋家花园里看到的小花匠。
她发现自己还挺吃这款美人。
不过只匆匆瞥了这么一眼，人就从窗前消失了。
宁思音抬腕看手表，已经到约定时间。
-
宁思音靠坐在蒲团上查看整理在电脑上的记录。
男人姿势有些拘谨，双手撑着膝盖跪坐在对面，不时飞快看她一眼，再飞快挪开。
这段时间以来广为传播的三角恋爱情故事、阅读总量过亿的八卦杂志、新闻链接，一大半都出自面前这人的手笔。
“做得很好，辛苦了。”宁思音说，“不过其实不用帮我磨皮的。”
男人连连应下，又在电脑上调出一篇稿子请她检阅。“这是我助手刚发过来的最后一篇稿子，您看看有没有什么需要改的，我回去再润色润色。”
宁思音只扫了半眼，“标题好像不够劲爆。”
男人心下略一揣度，说道：“待会儿我再让他们提交几个方案，给您过目一下。”
“你们尽情发挥，遣词不用太收着。”宁思音从包里拿出一个牛皮纸封的长方体，从桌面推过去。
碰上这样好说话的主顾，活儿干得轻松，钱收得也轻松。男人打开纸袋粗粗一数，有点惊讶：“怎么多了五万？”
宁思音微笑：“这段时间辛苦贵工作室的各位了，小小心意。以后也许我们还有合作的地方。”
在这行干这么久，见过拖欠款项死活不给的，没见过付钱这么利索还多给几万的。