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朱耀廷接过了朱校桓的大旗，开始在全国范围内镇压田义会叛乱。
在离开京城的路上，因为赶路赶得急，宫人们没有伺候好，朱校桓的御辇落水了。
朱校桓因此染上了风寒，时值寒冬，朱校桓的年纪又大了，一点点毛病都有可能发展到不可控制。
几副汤药下去后不见好，年迈的朱校桓就这样一病不起。待御驾行至徐州一带时，朱校桓竟撒手归西了。
彼时朱耀廷正带兵在徐州作战，朱校桓驾崩，朱耀廷靠手中现成的军队果断控制了皇庭，压下朱校桓的死讯，秘不发丧。
这天夜里，朱校桓正在与僚属商讨作战的时候，守备从帐外拉进来了一个人。
守备告诉朱耀廷，说他们抓到一个探子，想杀，但探子说他是来送信的，还给了一样信物。
朱耀廷招招手叫守备把信物带过来，走近了一看，是一块西城兵马司的腰牌，上刻一个大大的“仇”字。
朱耀廷大惊，叫守备把探子赶快带进来。
探子被带进大帐后，给朱耀廷递上来一封信。他告诉朱耀廷，自己只是一个什么都不知道的小兵，任务只是送这一封信，管带给他的任务就是人在信在，人亡信毁。
他要朱耀廷只接过这封信就好，别问他事，问了也是不知道。这几天兄弟们被人带过来又过带去，与不同的人打仗，他已经分不清楚究竟谁是谁了。
朱耀廷收到的信是用血写在牛皮上的，朱耀廷看得出来，这是仇辉的亲笔手书。
仇辉没有与朱耀廷解释任何问题，他只告诉朱耀廷，阴山终年积雪，是中原大地的天然屏障，这也是关西赵氏曾经靠一己之力就能抵御一国的最关键助力。
北方鞑靼想要攻破关西三镇很难，更何况现在还是冬季，于鞑靼而言，无论军队调集还是物资运输，因为阴山的存在，都变得更加困难。所以才想出这招釜底抽薪的伎俩，指望用田义会，搅动起中原内乱，让朝廷自乱了阵脚，最好皇室发生大乱斗，这样关西三镇就可以不攻自破了。
仇辉告诉朱耀廷，想要破这样的局，其实很简单。不要再理会关西，那里打过几十上百年的仗，自有一套对付鞑靼的方法。朝廷得保持自己不自相残杀，集中精力控制住田义会，不让他们四处引乱，把战场尽量控制在有限的范围内，就够了。
田义会孤军深入，没有后继，十日尚力强，二十日、三十日后呢？
鞑靼靠的就是速度，闪电般的速度是他们克敌致胜的法宝。所以我们就得要把战线给他们拉长，稳住阵脚，打持久战。不需要我们的军队付出多么大的代价，没有了军力和物资补给的田义会，就是一盘散沙，一群乌合之众，一击即溃！
看到这里，朱耀廷抚掌大笑。仇辉的话，真真说到了他的心坎里，经过这一段时间的摸索，朱耀廷也试图调整自己的作战思路，持久战，拖死田义会和鞑靼人，是朱耀廷最近总结出来的初步方针。
如今再看仇辉的这一封信，朱耀廷对自己的认识和理解，就更加有信心了！
在信的最后，仇辉拜托朱耀廷照顾好他的妻子朱弦，并告诉朱耀廷，非常感谢这几年来三殿下对自己的赏识，并非常抱歉自己不能在殿下最需要的时候站在他身边。
看罢这封信，朱耀廷掩面沉思良久。
半晌，他把杜青松叫了过来，给他看这一封信，问杜青松有什么想法。
杜青松拿着信，默不作声地看完，憋出来一句：
“仇兄弟说得对。”
朱耀廷噗嗤一声笑，“就这？还有呢？”
杜青松又憋住了，支吾了半天，终于，杜青松才一脸谨慎地弯下腰问朱耀廷：
“不知三殿下是否知道，前阵子一直有一个传言自东厂传出来……”
朱耀廷听了便反手给那杜青松后脑勺一巴掌：“啐！既然是传言，你又嘴碎地传什么传？”
杜青松无缘无故被打，一脸的委屈。嘟囔着既然殿下叫人过来问，又不让人说，这算什么事啊……
朱耀廷白了杜青松一眼，一把夺过他手上的牛皮信，重新收了起来。
“问你，最近东相在干什么？怎么感觉已经许久没有听到他的消息。”朱耀廷问。
“回三殿下的话，东相送先皇帝出城后便又重新回去了，说有家事要处理，后来便断了消息。再后来，听颜龙飞身边的卒子说……东相去找赵五郎了，可又打不过别人，被人给……”杜青松伸出手，伴随“嗝”的一声往脖子上一划拉。
朱耀廷张大嘴，有些惊讶。
“这……我倒是没有听说了。”
朱耀廷低下头，手指无意识地在身前案桌上打着圈。
“怪不得前阵子瑾元皇后那么不正常，疯婆子似的天天嚎丧，连陛下走了也不见她有这么难过。哎……”
朱耀廷叹了一口气，“怪只怪高帜自己，过于急功近利，为了贪天之功，连命都不要了。”
“……”杜青松噎住，半天了再憋出一句话：
“三殿下说得对……是那高帜自己浮躁，对自己的能力也没个清醒认识，贪功冒进的小人而已，这一切都是他咎由自取。”
朱耀廷点点头，对杜青松的回答表示满意。高帜死了对他来说是好事一桩，朱耀廷也非常愿意看到瑾元皇后一派损失一员大将。怪不得最近朱耀文连连出错，原来是没了高帜从旁提点，这可不是连老天爷都在帮他吗！