今年的京城，才刚从春节的晨雾中探出头来，节日的色彩就已经迫不及待地渲染开来。从大年初一开始，春节灯会就要举行了。
春节灯会虽然只提了“灯”，但它其实还包含了另一层含义，那就是同时在城市里举行的，还会有盛大的庙市。百姓们除了看灯，还可以参加各类祭祀和庆祝活动，庙会里也有令人眼花缭乱的文娱表演，如南方传统的木偶戏和北方番人的吞剑，还有会吹糖人、烙糖饼的特色摊贩穿梭其中。而这些，总是能够勾起所有百姓的勃勃热忱。
初一一大早，四面八方重重洞开的城门——南郊门、北幽门、西夔门、东巽门……都展开笑靥，张开两臂，欢迎每一位自远方、自近处慕名而来的客人。
今年的京城如此繁华，把“繁华绮丽”、“金碧辉煌”、“光采夺目”等字眼都用在它身上，也不足形容新年灯节的万分之一。朱校桓也是如此的自信，他丝毫不惮于把自己国家的富足和令人炫目的繁荣，毫不遮掩地展示于众人眼前，希望获得人民的顶礼膜拜、万国来朝。
朱弦与妮儿在婢女仆妇的陪同下也参与到了京城的喧嚣中来，朱弦只来得及匆匆扒了几口早饭，就被妮儿给拉上了街。
路上的人多车多，只刚走到北门大街外，大街上就早已人头攒动，车马不得而入，大家只能弃车集体步行往街道的更深处走去。
走到一处茶馆前，朱弦看见了茶馆当中搭着高台正在唱戏。台上花红柳绿的扮得周正，朱弦定睛一看，发现唱戏的是两个番人。
当初朱耀廷在猎苑请荣春院的人来唱戏，请的就是番人，结果还遇刺了。经过那一次，朱弦对番人唱戏就彻底有了阴影，若非必要，她一定会绕着走。只是今天，朱弦忍不住停下了脚步，她站在茶馆的大门外远远地看台上的番人唱戏——
这是一出南戏，名叫《东窗事犯》，讲的是岳飞大破金兵后，被金兀术勾结秦桧以莫须有的罪名害死的故事。这出戏早已被天下百姓熟知，只今天唱这出戏的是两个北夷人，这就有点意思了。
台上的北夷人功夫不错，其中扮演岳飞将军的也是一名北夷人，会唱也会打，手眼身法都颇有大家风范。
北夷人唱得好，声音高亢嘹亮，引来不少路人驻足。朱弦费力伸长脖子往里看，边看边感慨，北夷人演唱歌颂敌国将领的折子戏，也不知生他们养他们的父母亲眷看了会怎么想？
朱弦看得带劲的时候，听得一旁有路人聊天。其中一个对另一个说：
“你知道吗，舞蝶儿跑完今天的场子就得回去了，今天是舞蝶儿最后一天登台唱戏，看一场少一场，大家且看且珍惜吧！”
听者问：“什么叫就得回去了？是回他们鞑靼人的和宁首府吗？”
那人答：“是的，你忘了前阵子新颁布的驱夷令了？凡外邦人，不可以留宿京畿十镇，更不可以在京畿地区讨生活。舞蝶儿是梨香院名角儿，刘老板花了百两银买通宫中乐府的管事太监，求了本通行路契，才让舞蝶儿勉强留至今日。”
听者恍然大悟：“明白了，明白了！”
此时旁边有人插嘴问：“怎么，田义会都混到京城来了？我还当只有咱岭南蛮荒地才出这些匪人呢。”看来发话的人非京城本地人，是刚从岭南来京的游客。
“当然啊！”第一位信息发布者斩钉截铁地说：
“是朝廷疏忽了，从前田义会尚弱小的时候，朝廷没有把他们放在眼里。直至关西赵家覆灭，少了镇守北地的那头虎，田义会得了关外鞑靼王的资助，就跟蒲草似的，见风就涨。从年初赵炳忠被砍头起算到现在，将近一年的时间里，京城里已经折了十几名朝廷大员，就连那几个皇子都已经被刺客试探过好几轮了。”
朱弦听了有些惊讶，她自己就曾经碰到过一次朱耀廷被刺杀，的确很吓人，要不是仇辉在，朱弦坟头长的草已经可以迎风跳舞了。只是令朱弦没有想到的是，这些匪徒竟然可以猖狂到如此程度，直接灭掉京城十几名高官，并一次又一次地试图杀戮皇子。
看来匪乱已经很严重了，祁王府远离朝廷，也远离了这个社会。
就像与朱弦有心灵感应，那名岭南游客直接问出了朱弦的心声：“蛮夷如此猖獗，陛下可有何应对良策？”
“打呀！”有路人说，“听说朝廷就要派兵出征了，去彭城，据说东厂和锦衣卫都在彭城发现了田义会的老巢，陛下要派大军去围剿。”
朱弦愣住了，匪乱出人意料，但令她更加惊异的事情是：在禁宫中的丹墀上，文武百官们那么激烈地争辩着一场关乎帝国根基的平叛战争，在关西至京畿的小驿站中，有将士那么急如星火地传来送往有关鞑靼王的密报。这些有关家国的大事，反映到京城人的生活中，却压根儿不是那回事。
现如今这大街上的人都知道，以田义会为代表的外邦势力正在疯狂地瓦解、破坏咱们汉人的国家和城市，就连皇子都被频繁地攻击。但他们一点也不慌忙，更谈不上什么紧张、兴奋，反而感到十分新奇和轻松。就像在谈论明天北夷人舞蝶儿就要开一场新戏那样自然，又随意。
朱弦有些茫然地看向周围的熙来攘往，觉得今天的京城比起几年前，甚至比起赵家倒台前，更加繁华，更加歌舞升平了……