七公主不听太子的劝阻，执意要留下来吃席。
太子看出妹妹的心思，放任她去。临行前又特意深深看了魏檀玉一眼，才转身离开。
魏檀玉瞥了眼自己的爹娘，他们都忙着在招呼宾客，她鼓起勇气，趁机溜出西院去追太子。
今日府内丫鬟小厮都抽去西院里忙碌了，一出西院便看不着什么下人。
魏檀玉一路紧紧跟着太子，直到郑国公府水榭附近的假山之旁。
这里僻静少人，方便说话。
“太子殿下留步。”
太子闻言转身，目视她朝自己走近。
魏檀玉站到他面前行了个礼，直截了当：“臣女有一问，敢问太子殿下借送赏赐之机给臣女送的那幅画像是什么意思？”
太子轻笑：“御花园那日为魏小姐容貌所惊艳，闲来无事便画了幅魏小姐的画像。”
“那为何那画像中的臣女穿着贵妃服制？”
“魏小姐的母亲乃刘贵妃姊妹，魏小姐的长相也随了几分贵妃，孤想着魏小姐贵妃装扮一定不俗，便大胆按照贵妃的装扮为魏小姐画了一幅画像。”
“请恕臣女愚钝，臣女不能理解殿下的用意。殿下画臣女的画像还给臣女送来，又在臣女及笄之日亲自来府为臣女赐字，殿下不觉得自己这些举动很是唐突吗？”
“确实唐突。”太子低下头，沉思了一下，又抬起头，嘴角的笑容似桃花遇见春风。“你是不是觉得，孤喜欢上你了？”
明明话语里透出半分调戏的意味，可从太子的嘴里讲出来，和一句平淡的叙事没有区别。
魏檀玉面色如常：“殿下，明人不说暗话。”
太子笑容依旧。“孤能知道来日发生的事情，知道魏小姐的命运，不过是同情魏小姐，想来为你指条路罢了。魏小姐今日既然主动追上孤还一直质问，想来应该也是知道来日会发生的事情。”
“没错。所以太子殿下想怎么帮臣女？”
“孤的太子妃之位，魏小姐看得上么？”
魏檀玉愣住。
太子见她犹豫，接着道：“令尊今日让孤的五弟颜面扫地，贵妃和五弟从此必将对郑国公府怀恨在心，令尊今后在朝堂上的日子不会好过，除非将魏小姐许配给孤或许配给孤的四弟，可是魏小姐怕是不愿再与四弟有什么瓜葛了吧。”
太子停顿了一下，见她目光似有动摇之意。紧接着：“魏小姐冰雪聪明，应该知道自己目前进退两难，只能选择孤。若你嫁给孤，孤可与你约法三章，只要是你不情愿的事情，孤绝对不强迫你去做，比如，夫妻行房之事。三年之后，四弟登基，孤带你去封地，你那时便可以‘病故’脱身。这一世便不会再与四弟有什么瓜葛。”
魏檀玉对太子的话半信半疑。这太子瞧着是儒雅有礼，不像那种包藏祸心、心术不正之人。
但他又怎么会如此“好心”？
太子仿佛是看穿了她的心思，为自己解释：“孤虽然是储君，但无心帝王之位，只盼着三年后去到封地随心所欲。孤也不想娶一个自己不喜欢的女人为妻，但婚姻大事此时由不得孤自己做主，恰好魏小姐也面临着相同的处境，不若，做个交易。”
魏檀玉道：“明眼人都看得出来，太子妃之位十有八九是孙家大小姐的。臣女又何德何能做殿下的太子妃？”
第17章 迷得神魂颠倒
太子笑容更加温和，走到她身侧，将声音压得极低，吐出的热息轻轻撩拨着她的耳廓：“孤可没说孤的太子妃好当，孤不过是给你指了一条路，当不当得上，全凭你自己的本事。”
太子说完就离开了郑国公府。
魏檀玉站在原地思考了一会，也转身返回西院。
西院石门处，险些与从里头匆匆蹿出来的魏永安撞个正着。
“玉儿快让开，让为兄过去。”魏永安迫不及待地催促她，频频转头去看身后。
魏檀玉也探头看过去，不一会就看见了跑得气喘吁吁的七公主。真没想到以其人之道还治其人之身的机会这么快就来了。干脆迈出一条腿，堵住兄长去路。
“玉儿你干什么呀？”
“阿兄你跑什么呀？”
“我……”
“七公主好像在找阿兄，阿兄你怎么能装作看不见和听不见呢？竟然敢对公主不敬。七公主又不会吃了你。”
魏永安跺脚：“快让开！为兄要去马厩替你喂马。”
“不让。”
魏檀玉索性横在他面前，扯开嗓子冲后面的褚楚嚷嚷：“七公主，这位是我阿兄，和你四哥秦王同岁，你从前见过吗？”
褚楚本来累得停下了脚步，双手撑在膝盖上喘气，一听这话，气也不喘了，兴奋地跑过来，双眼含情脉脉地注视着背对着自己的魏永安，冲魏檀玉羞涩一笑：“从前只是远远地见过，不曾像今日这样近距离地看逸之哥哥。”
魏永安表情痛苦，咬牙转过身，语气很是敷衍：“公主，在下还有要事，你与舍妹在此地慢聊，请恕在下不能奉陪了。”
“唉——”挽留的话褚楚还没说出口，魏永安已经消失得无影无踪。
楚楚嘟嘴：“魏姐姐，楚楚怎么觉得，逸之哥哥好像不喜欢楚楚。”
“我阿兄就是这性子，对越喜欢的，越是避着。”
“为什么呀？”