自从婚期定下，六公主就没怎么笑过。饶是除夕佳节欢宴之时，她也木着一张脸坐在席间，分外显眼。
顾贤妃轻轻蹙眉，示意六公主别板着脸。
六公主只做不见。
林昭仪瞥了一眼，笑盈盈道：“贤妃姐姐，六公主这是怎么了，宫宴上还沉着脸，小心坏了皇上兴致！”
顾贤妃固然恼怒六公主的不驯，却更容不得林昭仪对她的女儿评头论足。当即反唇相讥：“今夜宫宴，吴王妃人呢？”
林昭仪嘴角笑意顿时一僵。
吴王妃刚刚小产，正躺在床上静养，不说她能不能起得来床，就以她刚小产过的状况，都不能入宫，怕血煞冲撞了皇帝和妃嫔。
吴王夫妻成婚几年，吴王妃始终没有生育嫡子。太子妃已经生了熙宁帝的皇长孙，另有一对龙凤胎，在子嗣方面可说春风得意。相较之下，一直没有嫡子的吴王就显得落后不少。
子嗣也是争夺储位时重要的筹码，没有嫡子，这是吴王一个肉眼可见的劣势。为了生育嫡子，吴王妃短短几年之内连怀四胎，却只有第一胎生下了一个病歪歪的女儿，余下的三胎接连小产。
频繁的小产拖垮了吴王妃的身体，林昭仪正为此心烦意乱，听得顾贤妃一刺，几乎连脸上的笑都挂不住。
顾贤妃一击致命，成功噎住了林昭仪，却也并没有多愉快。
她脸上依旧挂着平稳的、八风不动的笑意，眉心却无意识地蹙起一点来。
太子和吴王就世家的问题角力不休；熙宁帝态度莫测；后宫中柔贵妃打压为难。这已经够顾贤妃心烦，偏偏六公主还不听话，处处顶撞，顾贤妃生怕六公主的态度再惹怒了怀英大长公主，骂也骂了，打也打了，可六公主被她放纵着娇惯了十几年，哪里可能轻而易举地扭转过来。
顾贤妃暗暗握紧了手。
她低声对六公主道：“你倒是笑一笑，做这副姿态给谁看？”
六公主看了母亲一眼，冷笑一声：“怎么，我喜欢谁你要管，我的婚事你要管，现在连我笑不笑你都要管？”
顾贤妃险些气个倒仰。
林昭仪原本正在恼怒，一看顾贤妃被亲生女儿顶了回来，顿时又禁不住以帕掩口，微微一笑。
“皇上。”林昭仪扬声道，“令才人想给皇上敬杯酒！”
令才人是林昭仪推出来的新宠，在宫中风光了一段日子，短短数月从最低等的采女连跳三级，已经封了才人。
一听林昭仪提了自己的名字，令才人连忙站起身来，忐忑不安地看了看林昭仪，又看了看御座上的熙宁帝。
熙宁帝对后宫中年轻鲜妍的嫔妃一向宽和，笑道：“爱妃过来。”
顶着满殿妃嫔心思各异的眼神，令才人咬咬唇，端起酒杯往上走去。
灯火下令才人云鬓半偏，容颜娇媚。熙宁帝笑道：“今晚朕去陪你。”
此言一出，妃嫔们相互交换着惊疑不定的眼神，随后齐齐看向熙宁帝下首的柔贵妃。
除夕夜是大日子，按规矩皇帝该去皇后宫里。宫中没有皇后，往年熙宁帝都是去柔贵妃宫里，为什么今夜会突然为了一个令才人改变规矩？
一时间，落在令才人身上的诸多目光更加冷厉而隐晦，刺的令才人脊背生疼，极其轻微地颤抖了一下。
柔贵妃倒很从容。她自称身体不适，就是为了今夜把熙宁帝从她宫中推出去，最大限度地避开风波。如今熙宁帝主动开口要去林昭仪一派的嫔妃宫中，她心里不怒反喜。
想到此处，她又隐晦而怜悯地瞥了一眼令才人。
皇帝除夕夜去她宫中，既是极大的恩典，又是将她置于烈火之上，极易为令才人招来祸患。表面上看，这是熙宁帝对令才人上心的表现，为她破坏了宫中规矩。实际上柔贵妃知道，这份上心仅止于表面，熙宁帝根本没有当真拿她当回事。
否则，熙宁帝不会丝毫不替她考虑，将她置于尴尬危险的境地之中。
令才人颤着声音谢了恩，一时不知是喜是忧——如果可以，她宁可不要这份恩典。
她怕事不敢要，有的是人想要。就连将令才人推出来的林昭仪，都禁不住有些歆羡。
——这份恩遇放在令才人身上是祸患，但放在林昭仪身上，就说明皇帝对她另眼相看。
高位嫔妃中，只有柔贵妃年轻美丽，恩宠不衰。林昭仪和顾贤妃年纪都不轻了，熙宁帝很少召幸她们。
年轻时的恩宠已经不再，眼看着比花还娇艳的年轻新人取代她们，林昭仪和顾贤妃心里的酸涩可想而知。
酒过三巡，太子起身举杯：“今日除夕佳夜，儿臣满饮此杯，只愿来年父皇圣体安康，万事顺遂！”
他辞藻并不华丽，语气却极其真挚，言罢仰头将杯中酒喝尽，一边席上年幼的皇长孙也跟着摇摇摆摆站起来，奶声奶气道：“孙儿愿皇祖父圣体安康！”
熙宁帝极为喜欢这个聪慧的孙儿，朗声大笑道：“好，好，真是好孩子！”
接着又对太子道：“衡之，你把儿子教导的很好，不愧是朕的长孙！”
得了熙宁帝的夸赞，太子连忙起身，喜形于色：“多谢父皇称赞，多亏了父皇时时垂怜教导，才能使得榕儿学到一星半点父皇的行止。”
没有人不喜欢听夸赞，熙宁帝明知道太子是在奉承，仍然极为高兴，道：“榕儿一向聪慧乖巧——衡之，处置诸事之余，你也注意些自己的身体，朕看你瘦了不少，脸色也不好，过几日叫太医去请个脉。”