况且，侧妃前日嫁进来，王妃后脚就没了，外边不定会传什么闲话，说她把王妃冲克死了也未可知。
这样的闲话虽然无稽，但万一入了吴王的耳，对霍侧妃来说将是致命打击。
她想哭哭不出来，还得忍着委屈，和宫里派来的女官一同操持吴王妃的丧仪。
“王爷呢？”霍妃问侍女。
侍女嗫嚅道：“王爷还把自己关在书房里，没人敢把王爷叫出来。”
霍妃叹了口气：“这样也好。”吴王出来了她也不敢这时候往吴王面前凑。
吴王和宁妃乃是少年夫妻，情意甚笃。消息传到宫里，熙宁帝也不由得长长叹息——他数月前刚经受了丧子之痛，如今又听说死了儿媳，虽然对吴王妃不关怀，但熙宁帝看见吴王形容憔悴的模样，对这个儿子倒是多了几分怜惜。
这晚熙宁帝留宿柔仪殿时，想起吴王茕茕孑立的身影，便对柔贵妃道：“衍之府里没个正妃不像话，过两日你和他母妃商量着，挑挑哪家姑娘堪为正妃，再给他选个合适的。”
柔贵妃掌管六宫宫务，虽说不是皇后，但什么事都能插上一脚，吴王续弦也绕不开她。
伴驾多年，柔贵妃习惯了熙宁帝想一出是一出，但听到熙宁帝这番话，她还是无语凝噎。
熙宁帝尚且感叹自己怜子之情，柔贵妃心道吴王和王妃感情甚笃，现在有心情续弦才怪，也不知道熙宁帝是怎么想的，边感叹吴王夫妻情深，一边又急着给他续弦。
但柔贵妃转念一想，她姐姐宣皇后当年薨逝，熙宁帝一样是哭得昏天黑地，仿佛要跟随宣皇后共赴黄泉，也不耽误他转头就把自己纳进宫做了贵妃。
柔贵妃在心里愤愤骂了一句果然男人都靠不住！
她表面上还是十分柔顺地应了下来。
次日柔贵妃请了林昭仪来柔仪殿，只见林昭仪衣着素淡，神色隐含悲哀，先叹道：“昭仪节哀。”
林昭仪用帕子沾了沾眼角，赧然道：“叫贵妃娘娘见笑了，只是我那儿媳一向温柔贤惠，我拿她当做半个女儿来看的，猝然离世，我心里实在难过。”
柔贵妃虚伪地安慰林昭仪片刻，才将请林昭仪来的原因说明，末了又为难道：“我知道昭仪与王妃情深，但皇上的意思是，吴王身边不能没个知冷知热的贴心人，霍妃是侧室，终究比不上正经的王妃。”
林昭仪眼中泪意一收，立刻肃然道：“我们婆媳虽然情深，但皇上的恩典更不能拂，既然皇上有命，还是得尽快替衍之选一位继妃，劳烦贵妃娘娘多多费心了！”
柔贵妃哪里肯往自己身上揽这等吃力不讨好的活计，连忙推拒：“昭仪说笑了，你才是吴王的亲生母妃，择选吴王继妃一事，还是要你亲自办，皇上不过是顾全我统领六宫的面子，才提了一句让我一同办理，昭仪可千万别客气！”
林昭仪假装客气了一下，知道柔贵妃脾气大又容易翻脸，生怕她真要插手儿子续弦一事，连忙应下了。
“她倒是真不客气！”兰亭忿然，“前一个尸骨还没凉，就急着挑下一个了——妻丧，夫守一年，吴王还得替亡妻守一年孝呢，现在选出来又有什么用！”
柔贵妃冷笑：“现在选一个定下婚事，礼部筹办，三书六礼，一年之后刚好准备好，一出孝就办喜事，不好吗？”
她冷笑两声，又叹息道：“天底下男人怎么都是这样，当年阿姐……”
柔贵妃及时住嘴，没有再说下去，但兰舟兰亭并一旁的元初都知道她想说什么。
——端穆宣皇后生前权倾朝野，死后风光大葬。葬礼刚办完，转眼熙宁帝接了她的亲妹妹柔贵妃进宫。
“娘娘。”兰亭沉稳道，“娘娘慎言。”
柔贵妃哼了一声：“本宫且等着！”
这边吴王妃丧礼正办着，那边宫里林昭仪已经悄悄替儿子寻摸起下一任王妃来，动作虽小，却也不是无人知道。
不出几日，不知为何，市井流言间突然多出了一条耸人听闻的消息。
“吴王为求嫡子，笼络权贵，居然杀了发妻？”柔贵妃听着刚从宫外回来的元初转述给她，失笑，“怎么可能，吴王妃堂堂的超品亲王正妃，又不是蓬门小户出来的无人撑腰，吴王想杀也得有那本事扫清首尾。”
元初微笑道：“市井流言而已，是真是假何须探究，娘娘听个乐子罢了！”
“流言能杀人。”柔贵妃幸灾乐祸，“吴王虽不怕事，沾上也有点小麻烦。”
她笑着笑着，突然一顿，看向元初：“和你们有关系吗？”
元初垂首，柔和地道：“流言而已，市井无稽之谈罢了，娘娘何须在意？”
这话其实就是在含蓄的承认了。
柔贵妃笑声一收，眨了眨眼，思忖道：“可是你们……本宫是说，不管谁传出这流言，对吴王来说都是不痛不痒啊！”
的确，此等无稽之谈，市井小民不懂，会当个乐子私底下议论，真正在朝为官的人，没几个会相信这种无凭无据的事。顶多损伤一点吴王的风评，但这对于晋阳公主府的人来说，也是冒了一点风险的。
元初眨了眨眼，那张平平无奇的面容上浮现出一点狡黠的光彩来，让她整个人都显得更加生动了：“底牌总要慢慢掀开，说不定……这只是一道开胃前菜呢？”